Старость — это надолго

Андре огляделся. Если убийство произошло здесь, должны быть какие-то следы. Старик должен был попасть под дождь вчера утром. Сзади одежда действительно осталась сырой. Лицо оказалось в грязи на дне канавы, но животом труп лежал на камнях — и рубаха там была сухой и относительно чистой. Это могло означать только одно: он упал сюда — живым или мертвым — еще до начала дождя. То есть самое позднее — на рассвете вчерашнего дня. Если следы здесь и были, то дождь уничтожил все. Странно, что на труп не вышли дикие звери из леса.

Прежде чем звать на помощь, Андре решил обыскать карманы. У монаха с собой должна быть кругленькая сумма, которой не следует пренебрегать. Да и не вписывается это в версию, которую он вчера предложил коменданту. О деньгах брат Андони наверняка промолчит и без указки доктора.

В карманах беглеца оказалось пусто. Андре даже вывернул их наизнанку — ничего. Значит, его еще и ограбили. Избили до смерти, обчистили карманы и бросили в придорожной канаве… Невероятная гнусность! Совершенно невероятная: ведь совершил все это не какой-нибудь разбойник, а монах преклонных лет. Доктор даже не сомневался, что убийцей был один из этих стариков. Брат Дамьен перебаламутил половину населения Сан-Антонио со своим побегом. Неудивительно, что у кого-то сдали нервы.

Остальные братья тоже недолюбливали летописца. Он умудрился за целую жизнь не внушить симпатии ни единому человеку. Даже настоятель, фактически опекавший секретаря, на деле был о нем весьма невысокого мнения.

Вздохнув, Андре привел одежду покойника в порядок. Он поднял шапку, свалившуюся с головы несколькими минутами ранее, и она показалась руке непривычно тяжелой. За тканевой подкладкой обнаружились деньги, о которых говорил брат Андони. Что ж, по крайней мере, ограбления здесь не было. Это вернуло ему веру в человечество. Доктор сунул монеты за пазуху, натянул шапку на голову мертвеца и зашагал вниз.

Он быстро добрался до ворот, прошел в распахнутую калитку и увидел брата Армана. Тот сидел на скамье у стены конюшни, давая отдых больной пояснице.

— Случилась беда, — обратился к монаху доктор. — Мне потребуется ваша помощь.

— Что за беда?

— На тропе у перевала лежит мертвец. Нужно доставить его в монастырь. Я один не справлюсь, а Лу вернется не раньше чем завтра днем. Нельзя оставлять покойника под открытым небом…

— Я тоже не помощник, — развел руками брат Арман; особо удивленным он не выглядел. — Осла могу подвести, да на него кто взгромоздит? Труп-то тяжелый?

— Нет, невысокий и худой, — подумав, ответил доктор.

— Все равно ума не приложу… Настоятеля разве что будить надо. Да он не факт, что захочет мараться…

— Я подниму в одиночку, — вздохнул Андре. — Ведите вашего осла.

Брат Арман внимательно поглядел на него, почесал в затылке и скрылся внутри конюшни. Доктор хранил задумчивое молчание, пока монах с ослом в поводу не вышел во двор.

— Я готов. Недалеко тут?

— Близко, я до перевала и полпути не одолел.

— Чего вас туда понесло-то? — полюбопытствовал брат Арман, выводя осла за ворота.

— Огниво новое не могу найти; подумал — может тут на дороге выронил, — быстро нашелся Андре. — Я на спуске то и дело спотыкался, руки были вещами заняты, да и устал тогда сильно.

— Где ж тут найти, — протянул монах. — Мелочевку блестящую сороки мигом утащат, брат Серхио вечно ругается из-за гвоздей.

— Жаль… — помолчав, доктор спросил. — А вас совсем не удивляет появление мертвеца на тропе?

— А чего удивляться? Место гиблое. Раньше мы за тропой следили, только перестали давно. Где-то камни осыпаются, где-то дерево рухнет… Мудрено ли шею свернуть!

— Значит, уже были несчастные случаи?

— Бывали. И среди братьев некоторые калечились, и путников израненных выхаживать приходилось.

Если такие случаи здесь в порядке обычного, то ситуация сама развернется в нужном направлении. На это наверняка и рассчитывал убийца. Это только убедило Андре, что называть имя мертвеца пока не нужно. Объяснять наличие у беглеца новой одежды и выдавать тем самым брата Андони ему не хотелось — умолчать при этом о его махинациях будет невозможно.

Они подошли к месту трагедии. Брат Арман без особых эмоций разглядывал покойника.

— Немолодой уж, — заметил он. — Давайте грузить, что ли. Вот вместо савана…

Андре взял протянутый мешок и растерянно встал над телом. Ему никогда не приходилось заниматься упокоением мертвецов.

— Ноги сначала, — посоветовал брат Арман. — Потом натяните на голову и завязывайте. Вообще в карманах сначала посмотрите у него — может, деньги есть или письмецо какое — хоть родных известим.

Доктор послушно обыскал покойника второй раз. Карманы по-прежнему были пусты, но теперь у него был свидетель. Затем он взял мешок и принялся натягивать на труп снизу вверх. До пояса покойник вполне охотно лез в «саван», но выше начались трудности. Тело закоченело, руки не хотели прижиматься к туловищу.

— Давно лежит, — невозмутимо заметил монах, глядя на мучения доктора. — С день-два, должно быть.

— Должно быть…