Старость — это надолго

— Плевать мне, что он скажет! Этот побег летописца всех нас выбил из седла, в головах у людей бог знает что творится. Вот возница и съездит, проветрится. Брата Рикардо я уже занял в саду, наказал ему подрезать ветки у всех яблонь. Ему и в неделю не управиться. Для других занятия тоже найдутся: повар будет чистить котлы на кухне, а плотник починит все ставни до конца месяца, — настоятель пошатал ветхую створку одного из окон и с досадой отряхнул ладони от пыли. — Поверьте моему опыту: если в полку начались брожения, нужно немедля придумать каждому занятие. Главное — не давать им бездельничать и задумываться. Я бы затеял большую уборку, но мы ее уже проводили в мае. Брат Андони пока болен, но едва встанет на ноги, я найду ему занятие.

— Резон во всем этом есть, — пробормотал Андре. — Я предупрежу слугу и велю ему собраться. Брат Арман на конюшне.

— Я поговорю с ним сам, — коротко кивнул аббат Лоран и зашагал к выходу.

Задумчиво поглядев ему вслед, доктор решил, что самому настоятелю брожения в уме не грозят ни в коем случае. Идея немедленно везти покойника в деревню ему не понравилась. Теперь нужно было как можно скорее «выяснить» личность мертвеца, не выдав при этом брата Андони.

С этой мыслью он направился в келью послушников, где его ожидал Лу. Посвятив слугу в курс дела, Андре попросил его:

— В деревне постарайтесь выяснить, был ли там плотник в ночь накануне убийства. Если местные не захотят разговаривать, обратитесь за помощью к брату Арману. У вас с ним добрые отношения благодаря любви к копытным, так что общий язык найдете без труда.

— Это я мигом, — кивнул слуга.

— Если найдете или узнаете что-то интересное, имеющее отношение к нашему делу, — немедленно возвращайтесь. Ночью, конечно, в горы лезть не следует… Впрочем, судя по опыту самого брата Серхио, не такая это и опасная затея. В крайнем случае наймите проводника, я рассчитаюсь.

— Понял.

— Отлично. Можете отправляться. Полагаю, брат Арман уже ждет вас на конюшне. Соберитесь пока. Я зайду к больному, а потом открою вам склад.

Андре вышел из кельи и направился к брату Андони. Со старым баском сидел брат Рикардо. Он молча поглядывал в окно и точил знакомый доктору садовый нож, чтобы с его помощью исполнить приказ настоятеля. Садовник хмуро взглянул на визитера, едва тот появился в дверях. В ту же секунду молчальник поднялся со стула и вышел вон.

За эти дни Андре успел привыкнуть и не к такой грубости. Он приблизился к больному и убедился, что брат Андони пришел в себя. За день ему стало лучше. Хоть глаза старика и запали, а дыхание было едва уловимым, доктор понял: кризис остался позади.

— Я попрошу брата Модеста сварить вам бульон покрепче, — улыбнулся он больному. — Силы в вашем возрасте возвращаются нескоро, но я думаю, все будет хорошо.

— Я так оплошал, — прошептал старик. — Так оплошал. Мог ли я представить, чем все закончится, когда впервые вошел в ворота Сан-Антонио?

— Вы тогда были молоды и полны сил, а думать о плохом юности не свойственно.

— Был дураком — дураком и остался.

— Не надо так. У вас впереди еще годы жизни. Может статься, вам теперь поручат вести бухгалтерию — тогда можно будет вернуть деньги монастырю. Я ничего не скажу никому, можете быть уверены.

— Всех денег я не верну, да и грех это не снимет. В душе я так и останусь алчным жуликом, — горько ответил брат Андони.

Андре наклонился к нему и прошептал:

— Так снимите этот грех с души праведными делами. Помогите мне поймать убийцу!

Вздрогнув, старик уставился на доктора: шутит тот или всерьез? Доктор принялся излагать свой план. Лицо брата Андони вначале вытянулось от изумления, но вскоре на нем промелькнула улыбка. Старик решительно кивнул.

Через несколько минут они вышли из кельи и зашагали через дворик. Едва покинув келью, эконом увидел, что склад стоит нараспашку. Брат Андони был возмущен и начал бормотать под нос проклятия на родном языке. Поддерживая локоть старика, Андре подошел ближе и увидел, что внутри настоятель препирается с братом Арманом.

— Не повезу я его сегодня! Ослу отдохнуть надо еще одну ночь хотя бы! Он ведь немолодой: околеет — с меня спрашивать станете! — возмущался возница.

— Меня не касается! Этот бродяга оскверняет нашу землю. Мало ли, какие болячки он несет из-за гор, а мы держим тело рядом с продуктами! — не отставал аббат.

— Да какими продуктами! В этом году вырасти еще ничего толком не успело…

Андре кашлянул, чтобы привлечь внимание монахов.

— Простите. Мне нужно осмотреть тело еще раз… Думаю, я видел татуировку на его руке.

Аббат с изумлением и возмущением поглядел на доктора.

— Какая к черту татуировка? Вы соображаете, сколько отсюда до ближайшего порта?

— Вот именно. Моряков в этих краях немного, и если глаза меня не обманули, мы сможем установить личность быстрее.

— Что-то я никакой татуировки не припомню, — с сомнением пробормотал брат Арман.

— Ну как же, на правом запястье с тыльной стороны. Рука была испачкана в грязи и крови, но я практически уверен, что видел ее. Впрочем, сейчас посмотрим.