Старость — это надолго

С лампой в руке Андре прошел в дальний угол, где вчера лежали два мертвеца. Теперь там было пусто. Он с изумлением огляделся. Подняв фонарь повыше, он осмотрел каждый темный закоулок между ящиками и бочками — тел нигде не было.

— Мертвяков ищете?

Он обернулся. В двери, ведущей во внешний двор, стоял брат Серхио. Плотник прислонился плечом к косяку и жевал травинку, насмешливо глядя на доктора.

— Они должны были быть тут, — ответил Андре, стараясь не допустить предательской дрожи в голосе. Старик выглядел недобро и здорово напугал его своим неожиданным появлением.

— Так в деревню увезли.

— Как? То есть самоубийцу на местном кладбище, конечно, хоронить не стоит, но брат Дамьен… Ведь он провел здесь всю жизнь!

— Комендант велел. Сказал, что дезертиров на святой земле хоронить тоже не позволит. Слуга ваш его быстренько в телегу закинул — и привет.

— Какого черта? Почему не оповестили меня?

— Лу хотел, да их поторапливали, — ухмыльнулся плотник.

Андре изумленно поднял брови.

— Так мой слуга тоже уехал?.. Вы как будто рады этому.

Плотник лениво пожал плечами.

— А зачем печалиться? История окончена, убийца сам себя наказал, а моя вина наружу не выплыла. Я ж не по доброй воле помогал-то летописцу, так почему бы не порадоваться, что побег его не удался.

— По доброй воле вы вообще работать не любитель, как я посмотрю, — заметил доктор.

— А это уж вас не касается. Когда надо, я дело знаю.

Плотник сплюнул и сжал кулаки. Андре осторожно продвигался к двери, ведущей во внутренний двор, жалея, что прикрыл ее за собой. Бог знает, что на уме у брата Серхио. Несмотря на преклонные годы, крестьянин сохранил завидную форму. Он был одного роста с доктором, но намного крепче и сильнее. Этот свернет шею, и пискнуть не успеешь.

— Отчего ж вы прикидываетесь больным? — спросил доктор, чтобы отвлечь старика.

— Откуда вы взяли, что прикидываюсь?

— Лу сказал. Вы удивительную прыткость проявляли в деревне. Неужели, просто от работы отлыниваете?

— А хоть бы и так. Ваше какое дело?

— Должно быть, ваши пробежки через горы отнимают немало сил? — предположил Андре. Дверь была совсем близко.

— Немало, — согласился монах. — Прихожу совсем никакой, сплю днем и ночью. Одно дело, когда молодой был, другое — когда сейчас.

— И решили свалить все на больную спину? По примеру брата Армана?

— Ну да, — плотник уселся на пустующий табурет эконома. — Я не к тому, что от работы отлыниваю, а просто сил нету. А коменданту разве объяснишь? Да вы сами не первый день его знаете.

Андре остановился. Похоже, он ошибся: старик и не думал нападать. Он просто зашел поболтать. Доктор прислонился к дверному косяку, ожидая, пока уймется сердцебиение. Мысленно он выругал себя за излишнюю подозрительность, а вслух спросил:

— Ну неужели никто не догадывался о ваших вылазках? У брата Армана язык отлично подвешен, наверняка он в курсе деревенских сплетен.

— Вот еще, родня своего не выдаст! Зато я о нем кое-чего знаю.

— Правда? И что же?

— Любовница у него, — торжествующе заявил старик.

— Как-как? — Андре показалось, что он ослышался. — У него? Я слышал, конечно, о свободных нравах в монастырях, но полагал, что это злые языки болтают… А уж от брата Армана ожидал меньше всего.

— Ну а вы думали, — ухмыльнулся плотник. — Он мужик еще крепкий, всем на зависть. Хотя монаху это дело ни к чему, конечно. Вы не подумайте, я в деревне шашни сроду не заводил. А он уж седьмой год к моей племяннице бегает.

— Все так серьезно?

— Да не сказал бы. Люсьен вдовеет давно, баба она немолодая, хоть и складная. Детей уж не приживут. Он ее не обижает, ничего. Так что пусть. Кому оно мешает-то?

— Действительно… — пробормотал доктор. — А брат Дамьен знал об этом?

— Да, я сболтнул ему с неделю назад, — кивнул старик. — То-то удивился, помню. И обрадовался как будто.

— Ну, еще бы…

Андре толкнул дверь и вышел во внутренний двор.

— Повозка ваша готова к завтрему будет! — крикнул плотник вслед, но доктор даже не обернулся. Он в задумчивости побрел к келье послушников. Услышанное просто оглушило Андре.

Все запуталось еще сильнее. Брат Арман не боялся выволочки от настоятеля за провоз запрещенных товаров. Он боялся, что его вовсе снимут с должности возницы, и тогда прощай, любовь. Вот вам и мотив. Несчастный брат Дамьен, видимо, решил прижать своего соучастника покрепче, да сдуру и выболтал, что знает об этой интрижке. И тогда его дни были сочтены.

Как же здорово брат Арман все рассчитал! Проклятый лицедей!

— Доктор! Зайдите, позавтракайте! — окликнул его из дверей кухни брат Модест.

Андре рассеянно поглядел на него и подчинился. В отсутствие Лу правильнее будет доверить заботу о собственном пропитании кому-то еще. Доктор не раз забывал поесть, когда увлекался делом.

Повар хлопотал на кухне. Отчего-то он не стал накрывать завтрак в трапезной, а делал это прямо здесь. Между стульями у очага брат Модест поставил большой табурет и собирал на него угощение для доктора. Кусок свежей булки, сливочное масло, молодой сыр и кувшинчик с сидром появились на этом импровизированном столике.