Steamout. Story of Joanna (СИ)

В близком рассмотрении он оказался высоким, чуть сутуловатым мужчиной средних лет с зачёсанными назад тёмными волосами, бритыми на висках, острым подбородком и тончайшими скулами, о которые, казалось, можно было порезаться, словно от лезвия ножа. Очевидно, он был медиком на этом судне — это можно легко было понять по халате поверх обычной одежды и резиновых перчатках мятного оттенка, натянутых аж до локтей. Подле него же стоял гуль в рабочем комбинезоне, который первый заметил их у порога двери. Он ненадолго задержал взгляд на Джоанне и, сделав очевидный вывод, спросил:

— Новенькая?

Его собеседник тоже повернулся к женщинам, однако же его оценка незнакомки была не такой поверхностной — тот детально подметил в ней всё: увечья на лице, впадины под глазами, проблескивающие седые пряди.

— Да, — тем временем ответила гулю Выжившая и первой протянула руку в приветствии. — Анна Харрис.

— Билл Ризер, можно просто Ризер, — он стиснул её ладонь в рукопожатии, отмечая, что у новоприбывшей нет предубеждённости и брезгливости по отношению к таким как он, присущей большинству жителей Пустоши. Поэтому Ризер даже немного потеплел к ней и из-за этого произнес: — Я интендант корабля, мэм. Если нужно вооружиться — сможете найти меня на нижней палубе.

— Было бы неплохо, — кивнула ему Джоанна. — У меня с собой только старый револьвер да нож.

— Можете сдать это мне — и я преобразую их в что-то более стоящее. Всего хорошего, — попрощался Ризер и покинул медблок.

Доктор же тем временем, сложив руки домиком, наблюдал за этим разговором, но когда гуль удалился, перевёл взгляд на женщин и сухо произнёс:

— Слушаю.

От такой холодности Джоанна немного помедлила — ранее встреченные ею члены команды явно отличались от медика пылкой кровью и хотя бы небольшим радушием. Во взгляде этого же человека читалось только желание уйти ото всех подальше — уже не говоря о новых знакомствах.

— Привела тебе помощницу, Дафний, — начала Кейт, заметив, что её подруга немного замешкалась. — Теперь на поле боя тебя будет заменять она.

— Весьма смешная шутка, Кейт, но ты ведь знаешь, что меня не проймешь, — отмахнулся он, разворачиваясь к буфету с медикаментами внутри.

— Это не шутка, — фыркнула бывшая рабыня. — Джо… гм, Анна теперь будет служить на нашем корабле и помогать тебе.

Рука Дафния замерла, так и не схватив емкость с верхней полки. Он повернулся к девушке и, приподняв одну бровь, спросил:

— Ты серьезно? — Кейт ничего не ответила, а лишь упрямо сложила руки на груди. Медик повернулся к Джоанне, а затем, сделал ещё более неутешительный вывод, застонал от бессилия: — Но я же просил нанять мне кого-то более… компетентного!

— Вы сомневаетесь в моих умениях? — выступила наперёд Выжившая, наконец-то обретая дар речи, и с вызовом посмотрела на доктора.

— Я вижу их полное отсутствие, — фыркнул он. От этого женщина лишь возмущённо резко вдохнула воздуха, не зная, как вообще разговаривать с этим мужчиной. — Вы ведь обычная пустошинская… жительница, — едва сдержав не то слово, вертевшееся на языке, Дафний заменил его на более нейтральное.

— Хочешь оспорить решение капитана и Мелиссы? — проговорила Кейт. — Давай, можешь сказать им это лично — и тогда увидим, как долго ты тут останешься.

— Я не хочу и не буду этого делать. Но я возмущён тем, что мне предстоит полное обучение этой женщины с нуля, за которое мне не дадут ни крышки — лишь заберут бесценное время. — Сжав указательным и большим пальцем переносицу, от выдохнул, немного поуспокоился, а затем протянул ладонь Джоанне: — Так и не успел представиться. Дафний Уолтерс.

Но Выжившая лишь возмущённо фыркнула на его слова и, оттолкнув протянутую пятерню, резко развернулась к выходу, а потом быстро покинула помещение. Немало удивившись такому поведению подруги — ведь ещё полгода назад она была мягкой и покладистой, хоть до раны прикладывай! — девушка поспешила за ней, оставляя медика в полном замешательстве.

Что-то невнятно бормоча про себя о вспыльчивости пустошинских жителей и неприязни руководства к нему, Уолтерс принялся за инвентаризацию полученных от интенданта медикаментов, но неприятный эпизод всё никак не хотел исчезать из мыслей.

***

Вечером вся команда «Галатеи» традиционно собралась на ужин. Не хватало лишь Маргариты — она отбывала дежурство на палубе — и Дафния. Зато тут Джоанна успела познакомиться с оставшимися членами экипажа — Джастином и Тоней Диксон (братом и сестрой), обычными матросами, и штурманом, которого все называли Дядюшкой Ривом — он был самым старшим из собравшихся людей. За свои долгие годы жизни на пустошах тот успел довольно хорошо изучить их — и именно он помог проложить Фрэнсису маршруты «Галатеи». Также этим вечером обнаружилось, что Эдгар Сандерс, который утром приветствовал мисс Харрис, оказывается — главный после советчицы-Мелиссы помощник капитана.