Steamout. Story of Joanna (СИ)

— Рада познакомиться, — кивнула женщина, сменив гнев на милость. — Уж простите за то, что так негостеприимно встретила. Кое-кому просто не доходит то, что я вот уже пару лет пытаюсь доказать. Погоди-ка, — прищурилась она, осматривая Выжившую, — ты что, — обратилась вновь та к Валентайну, — опять притащил женщину из Убежища?! Да где ты их только находишь?..

— Могу рассказать с самого начала, — криво усмехнулся тот и сел на письменный стол при входе.

— Могла бы выслушать, но увы, спешу на встречу. Как-нибудь в другой раз. И ты не отвертишься.

— На встречу? — полюбопытствовал Ник. — И с кем же? Неужто с кавалером?

— А вот и нет, — фыркнула она и вышла.

— Не с кавалером… А с дамой? — задумчиво произнёс стальной сыщик, почёсывая подбородок. — Извини, обычно Элли не такая вспыльчивая, а даже наоборот, тише воды, ниже травы, но иногда у неё срывает тормоза.

— У меня вопросы не к Элли, — ответила Джоанна и присела рядом с ним, наплевав на все правила приличия, — а к тому, что ты так и не рассказывал мне о том, при каких обстоятельствах вы с Стоодиннадцатой встретились. Между прочим, мне слегка обидно, — сложила руки на груди та.

— Ну, не дуйся, — примирительно молвил её напарник, — просто вылетело из этой консервной банки. — Он постучал костяшками пальцев по виску.

— Так уж и быть, — вздохнула леди и продолжила: — Но я жажду подробностей. Обо всём. И даже чуть-чуть больше.

— Безусловно, — кивнул ей Ник. — Кстати, об этом. Как ты смотришь на предложение встретиться сегодня вечером? У нас ещё осталась половина бутылки недопитого вина, да и к тому же следует отметить твой прошедший день рождения. Раньше такая возможность не предоставлялась.

— Крайне положительно, — улыбнулась она. — Где встречаемся и во сколько?

— Думаю, ближе к восьми. Я сам приду за тобой к «Скамье запасных».

— И куда же мы пойдём? — с любопытством, которое ей редко когда удавалось гасить в себе, спросила Джоанна.

— Секрет, — загадочно ответил он. — Есть одно местечко, к которому я хочу тебя сводить. Ну да ладно, кажется, пора отправить сообщение для Жадин, не так ли?

Джоанна кивнула, и детектив ушёл к своей рации, чтобы настроить её на частоту минитменов, сообщив, что он подзовёт леди, когда ему удастся сделать это. Пока его не было, у женщины появилась возможность как следует изучить это помещение, ни на что не отвлекаясь. Было оно совсем небольшим, но для всего нужного своё место нашлось. У стены стояли картотечные шкафы (в которые Выжившая, по привычке, не постыдилась засунуть свой нос), где складывались различные папки с делами: завершенными, зашедшими в тупик или всё ещё расследующимися. А также много документов с досье на разнообразных личностей. Около ящиков теснился письменный стол и два кресла друг напротив друга. Если пройти дальше, виднелась деревянная лестница на второй этаж, под которой приютился матрац, и несколько разбросанных папок около него, сверху же было совсем мало пространства, которого хватало разве что на размещение кровати и комода при ней.

— Это ты спишь под ступенями? — спросила миссис Джексон у стоящего около рации Валентайна.

— Да. Решил не теснить Элли, всё-таки она — дама. Кстати, можешь подходить.

Она послушно выполнила указание и стала подле него.

— Итак, что именно ты хочешь сообщить?

— Момент… Можно начинать? — спросила женщина и, получив утвердительный кивок, нажала на кнопку и придвинулась к микрофону, начиная свое послание:

— Жадин… Это Джоанна Джексон. Мы проверили то поселение, о котором я упоминала. Оно ещё до сих пор перспективное для проживания, но есть небольшая загвоздка: населено дикими гулями, с которыми мы вдвоём справиться не смогли. Если ты всё ещё заинтересована в этом… Нам нужно подкрепление.