Стефанит и Ихнилат

Тот, возразив, сказал: (2) рассказывают, что некий купец, благодаря своей деятельности очень богатый и благоденствовавший всю жизнь,[38] имел ленивых детей, не желающих заниматься каким-либо ремеслом. Он обратился к ним со следующими наставлениями, говоря: «О дети, вступающий в жизнь нуждается в трех вещах: в достаточном имуществе, в уважении со стороны людей и благополучии за счет благ, приобретенных честными делами. Эти три вещи появляются у кого-либо только с помощью следующих четырех: приобретения богатства честной и разумной торговлей, хорошего хозяйничания и распоряжения приобретенным, выделения из приобретенного нуждающимся, чтобы выиграть в будущей жизни,[39] и предотвращения, насколько возможно, случающихся несчастий. Если кто-либо упустит одно из этих четырех, он ничего не достигнет. Если он не будет богат, то не сможет ни сам в жизни устроиться, ни облагодетельствовать кого-нибудь. Если же, будучи богат, он не будет хорошо распоряжаться жизнью, то скоро окажется бедным. Ведь если он делает и ничтожные расходы, совсем ничего к богатству не прибавляя, то все богатство может быть растрачено целиком, подобно сурьме, которая распыляется как легкий пух. Если же и богатство приобретено и есть попечение о доходе, но из богатства ничто не используется, даже когда это нужно, такой богач считается поистине бедным и будет сам причиной гибели своего богатства. И трубы также разрываются, когда протекающая вода не получает выхода».

Выслушав эти наставления, дети последовали совету отца. (За) Первый из них отправился торговать. Он взял с собой повозку, тащимую двумя быками. По дороге случилось, что один из быков завяз в трясине. Устремившись к нему, купец вместе со своими людьми стал тащить его из ила, подвергая быка насилию; ослабевший бык был затем оставлен, так как не мог идти вперед. (5) Оказавшись в весьма трудном положении и блуждая, он нашел зеленое и влажное поле, где и остался жить. Вскоре он раздобрел, разжирел и стал рыть землю рогами и сильно мычать.

(6) Поблизости жил царь-лев. Вместе с ним жили разные животные: львы и медведи, ликопантеры[40] и лисы, и др. Лев был высокомерен, и самодоволен, и неблагоразумен. Услышав мычание быка и не зная, что это за звук, он сильно струсил, но не захотел показать свою робость перед приближенными и поэтому встал неподвижно на одном месте.

(7) Среди его приближенных были два шакала, одного звали Стефанит, другого — Ихнилат. Они оба были лукавы и весьма сметливы; Ихнилат, кроме того, был подловат и более дотошен. Вот он сказал Стефаниту: «Что это, приятель, мы видим льва недвижимым и не притесняющим никого, как это ему свойственно?».

Стефанит, возразив, сказал: «Что тебе за дело и чего ты лезешь с такими неуместными вопросами? Нам от этого нет ничего плохого, ведь мы пребываем у врат нашего царя, постоянно получая ежедневное пропитание; мы не смеем, однако, рассуждать о царях и перебирать их дела. Прекрати это и знай, что с теми, кто вмешивается в чужие речи и дела, случится то же, что с обезьяной.

(8) Ведь рассказывают, что одна обезьяна увидела, как плотник раскалывает бревно двумя клиньями, вынимая один клин и ударяя им по другому, уподобляясь при этом всаднику на коне. Обезьяна попыталась, забравшись на бревно, сделать то же, в то время как плотник удалился по какой-то нужде. А когда ее яйца оказались зажатыми в щели бревна, она потеряла сознание и, будучи пойманной плотником, была сильно наказана».

(9) Ихнилат, возразив, сказал: «Я понял то, что ты мне рассказал, но знай, что всякий, приближающийся к царям, делает это не ради удовольствия, но домогаясь славы, радующей его друзей, а врагам досаждающей. Ведь свойственно мужам низменным и подлым любить удачливых и им помогать; так и собака, часто находя пересохшую кость, радуется ей. А муж возвышенного ума не останавливается на ничтожном и жалком, но стремится к высшему и домогается достойного себе, подобно тому как лев, схвативший зайца, завидев верблюда, бросает одного и преследует другого. Разве ты не знаешь, что собака виляет хвостом, пока не получит кусок хлеба, а огромный слон отказывается от принесенной пищи и ест неохотно, лишь после уговоров. Мужественный человек, замышляющий великие дела и щедрый, даже если недолгую жизнь проживет, считается долговечным. Пребывающий же всю жизнь в тягости и в страдании и не приносящий пользы ни себе, ни другим — недолговечен, даже если он доживет до старости и она будет долгой».

Стефанит сказал: «Я понял, что ты говоришь. Но рассуди, что каждый имеет свой собственный предел и, когда кого-либо уважают равные ему, он должен довольствоваться своей участью. Таковы и мы. Не следует ли и нам знать свое место?».