Стоик

– Второго такого, как ты, Фрэнк, нет, – заметила она в какой-то момент. – По крайней мере для меня. Мне, конечно, нравится лорд Стейн, но я его слишком мало знаю. Глупо было бы даже просто думать об этом. И все равно он, конечно, человек интересный, даже обаятельный. И если ты собираешься держать меня при себе на правах приживалки, то с моей стороны было бы глупо его игнорировать, при условии, что он хотел бы жениться на мне. И в то же время полагаться целиком на тебя – нет, увольте. Я, конечно, могу оставаться с тобой и изо всех сил стараться помочь тебе добиться всего, что мы запланировали. Но если так, то лишь на тех условиях, что я не буду полностью зависеть от тебя. Я буду дарить тебе мою молодость, мои идеалы, мой энтузиазм и мою любовь, не ожидая ничего взамен.

– Беви! – воскликнул он, испуганный ходом ее рассуждений. – Так не бывает.

– Тогда скажи мне, где ты видишь фальшь в моих словах. Скажем, я буду вести себя именно так, что я, вероятно, и буду делать, и что тогда?

– Что ж, – сказал Каупервуд, устраиваясь на стуле против кровати. – Должен признать, ты подняла серьезный вопрос. Я гораздо старше тебя, и если ты останешься со мной, то ты определенно будешь подвергаться огромному риску, и если наши истинные отношения перестанут быть тайной, то ты подвергнешься социальному остракизму. Отрицать это невозможно. Все, что я могу оставить тебе, – это деньги, и независимо от того, что мы решим сегодня, я скажу тебе, что собираюсь немедленно заняться этим. Ты будешь иметь достаточно, и если будешь с умом распоряжаться тем, что я тебе оставлю, то проживешь всю жизнь в роскоши.

– Я знаю, – сказала Бернис. – Никто не будет отрицать, что если кто-то тебе небезразличен, то твоя щедрость не знает границ. Я этого даже не оспариваю. Меня беспокоит другое – отсутствие настоящей любви с твоей стороны и обоснованная уверенность в том, что я не только останусь без любви, но мне еще к тому же придется впоследствии заплатить за мою любовь другой монетой.

– Я понимаю твою проблему, Беви, поверь – понимаю. И я не имею права просить тебя сделать для меня больше, чем ты хочешь делать. Ты должна спросить себя, что для тебя лучше всего, и поступать соответственно. Но я обещаю тебе, дорогая, если ты останешься со мной, я постараюсь быть верным тебе. И если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебе следует покинуть меня и выйти замуж за кого-то, я обещаю, что не стану тебе мешать. И это мое последнее слово. Как я тебе уже говорил, ты мне очень нужна, Беви. Ты это знаешь. Ты не только моя любовь, ты еще и мое дитя.

– Фрэнк! – Она поманила его. – Ты знаешь, я не могу уйти от тебя. Это невозможно, по крайней мере я и подумать об этом не могу.

– Беви, дорогая моя девочка! – Он обнял ее прижал к себе. – Как замечательно, что ты снова со мной!

– Только одну вещь мы должны уладить, Фрэнк, – сказала она в этот момент, спокойно разглаживая свои растрепавшиеся волосы. – Я имею в виду это приглашение отправиться в путешествие на яхте. Что ты об этом скажешь?

– Я пока не знаю, дорогая, но я полагаю, что, пока ты интересуешь его, он вряд ли станет как-то особенно враждебен ко мне.

– Разбойник! – со смехом воскликнула Бернис. – Если когда-либо жил на свете отъявленный негодяй…

– Нет, всего лишь молодой, честолюбивый американский бизнесмен, пытающийся найти тропу в английских финансовых джунглях. Мы поговорим об этом завтра. А теперь я хочу думать о тебе, только о тебе…

Глава 50

Каупервуд, как умелый шахматист, собирался перехитрить все это патриотическое сонмище и, конечно, по-человечески эгоистичные элементы, которые восстали против его планов на лондонскую подземку.

Во-первых, уже существовала линия «Чаринг-Кросс», к которой надлежало добавить существующую центральную петлю, состоящую из линии «Дистрикт» и «Метрополитен» с их совершенно безмозглыми и враждующими группировками. Если бы все прошло так, как задумано, то в руках у Стейна, Джонсона, но главным образом в его руках оказался бы ключ к разрешению этой ситуации.

Далее, при условии, что он получает контроль над «Дистрикт» и «Метрополитен» – с которыми он в зависимости от обстоятельств вольется или не вольется в его компанию «Путевое оборудование и строительство», – Каупервуд собирался учредить «Объединенную транспортную подземную, лимитед», которая контролировала бы все имеющиеся линии.

Но время от времени и в тайне от других его нынешних партнеров он подумывал о покупке у Абингтона Скарра права на линию «Бейкер-стрит – Ватерлоо», а еще права на «Бромптон – Пикадилли», линию, которая, как он узнал, пребывала в таком же состоянии, что и «Чаринг-Кросс». А еще он подумывал о покупке других перспективных линий, права на которые собирался приобрести через других лиц.