Стоик

Это случилось на вечеринке, которую устроил Толлифер в студии одного из своих друзей, празднование в честь их возвращения в Париж: Мэриголд, проглотив алкоголя больше обычного и отметив, как весело Эйлин болтает с Толлифером, неожиданно напустилась на нее.

– Если бы вы знали о вашем друге столько, сколько знаю я, вы бы не держали его все время на привязи при себе, – саркастически сказала она.

– Ну, если вы знаете что-то такое, что наверняка будет мне неприятно, то почему бы вам сразу и не выложить карты вместо инсинуаций? Или вам ревность мозги застила?

– Ревность? Чтобы я ревновала к вам Толлифера?! Мне случайно стало известно, что стоит за всеми этими знаками внимания, которыми он вас удостаивает, только и всего!

В испуге и раздражении на это неожиданное заявление Эйлин воскликнула:

– На что вы намекаете? Ну же, скажите мне. А не скажете – тогда обращайте свою ревность на кого-нибудь другого!

– Ревность! Вот ведь глупость какая! Я уверена, вам и в голову не приходило, что ваш внимательный друг обхаживает вас вовсе не по той причине, что его влекут ваши женские прелести. И к тому же где, по вашему мнению, он добывает все деньги, что тратит на вас? Я его сто лет знаю – у него никогда и шиллинга своего не было, ну вы и сами это знаете.

– Нет, ничего такого я не знала. Но прошу вас, скажите уже то, что хотите сказать, – проговорила Эйлин.

– Я вам предлагаю поговорить об этом с Толлифером. А еще лучше – с вашим мужем. Уверена, он сможет просветить вас на этот счет, – завершила свой ответ Мэриголд, после чего оставила Эйлин.

После этого сильно взвинченная Эйлин вышла из комнаты, облачилась в уличную одежду и вернулась в свой номер, но вовсе не для того, чтобы выбросить услышанное из головы. Толлифер! Та особенная энергия, с которой он втерся в ее жизнь! Без гроша в кармане он расходовал на нее столько денег! И откуда эта готовность Каупервуда поощрять дружбу между нею и Толлифером, даже его редкие приезды в Париж, чтобы побывать на вечеринке, устраиваемой Толлифером? Самые темные подозрения, навеянные словами Мэриголд, внезапно поразили ее в самое сердце: Каупервуд использовал Толлифера, чтобы устранить ее из его жизни! Нет, она должна докопаться до самой сути, она должна знать все.

Не прошло и часа, как Толлифер, обнаружив ее исчезновение, позвонил ей по телефону, и она тут же потребовала, чтобы он немедленно приехал к ней, потому что ей необходимо обсудить с ним кое-что. И конечно, когда он появился, его ждала бурная сцена. Чья это была идея – пригласить ее в Париж, оказывать ей столько внимания и тратить на нее кучу денег? Ее мужа или Толлифера?

Что за чушь! С какой стати стал бы он тратить на нее свои деньги, если бы не питал к ней известных чувств? На это Эйлин ответила, что по ее информации у него нет своих денег и никогда не было. И если хорошенько подумать, то у него эти деньги могли появиться только за услуги личного свойства, например, быть мальчиком на побегушках у кого-то, кто хочет проводить время в развлечениях, но не желает утомлять себя утомительными подробностями? Это оскорбление пробрало его до костей, потому что помещало его в класс прислуги.

– Это неправда, – тихим голосом сказал он.

Но в его голосе слышалось что-то такое, что заставило Эйлин усомниться в правдивости его слов, а это разбудило в ней ярость. Подумать только, чтобы мужчина мог опуститься до такого низкого занятия. Подумать только, что она, жена Фрэнка Алджернона Каупервуда, вследствие мошеннических действий мужа стала жертвой такого обмана. Выставить ее на всеобщее обозрение как нежеланную жену, настолько отвратительную для мужа, что ему приходится прибегать к посторонней помощи, чтобы избавиться от нее!

Но постой! Она здесь и сейчас или не позднее завтрашнего утра покажет этому паразиту и пройдохе, а еще и ее мужу, что никому не позволено унижать ее таким образом. Потому что вот с этого самого момента услуги Толлифера, насколько это касается ее, заканчиваются. А Каупервуд получит сообщение телеграммой о том, что она в курсе его махинаций и покончила с ним навсегда, она возвращается в Нью-Йорк и по праву поселяется в своем доме, а если он попытается последовать за ней, то она обратится в суд и расскажет всю правду о нем прессе, она раз и навсегда порывает с его ложью, изменами и нравственной жестокостью!

После этого она, повернувшись к Толлиферу, воскликнула:

– Теперь вы можете идти. Я больше в ваших услугах не нуждаюсь. Я немедленно возвращаюсь в Нью-Йорк, и если вы когда-нибудь окажетесь на моем пути или каким-то образом рассердите меня, я постараюсь, чтобы весь мир узнал, кто вы такой. Бегите к мистеру Каупервуду – может быть, он найдет вам более достойное занятие!

С этими словами она подошла к двери и распахнула ее для Толлифера.

Глава 53