Стоик

Хотя между ними и было согласовано, что всякую информацию о передаче права собственности на линию «Чаринг-Кросс» до поры до времени следует придерживать, новость каким-то образом просочилась в прессу, возможно, это случилось по причине слуха, распространенного Райдером, Кэлтропом и Делафилдом. Будучи держателями акций и одновременно управленцами Транспортной электрической компании до передачи права собственности на нее в другие руки, они опасались за свое будущее и были склонны пообсуждать происходящее. А потому не прошло много времени, прежде чем финансовые и новостные репортеры заявились к Каупервуду и попросили его подтвердить эту информацию.

Каупервуд откровенно сказал им, что на данный момент процесс передачи собственности запущен и через некоторое время будет выписан сертификат о регистрации. Еще он сказал, что изначально приехал в Лондон не для заключения каких-либо сделок, понимая, что американские дела все еще отбирают много его времени, но некоторые представители лондонской подземной транспортной сети обратились к нему с просьбой использовать его управленческий и финансовый опыт применительно к интересующим их сетям. Следствием этого зондажа стало приобретение им линии «Чаринг-Кросс», кроме того, речь шла и о других начинаниях, которым он обещал уделить свое внимание. Приведет ли это к созданию объединенной системы, которой он пожелает заняться, зависит от того, какие результаты даст исследование вопроса, которое он собирается провести.

Появившиеся в чикагских газетах вслед за публикацией этого интервью отзывы иначе как остервенелым ревом ненависти и назвать было нельзя. Чтобы такой безжалостный мошенник, недавно изгнанный из города, отправился в Лондон и там, используя свое богатство, коварство и свойственное ему бесстыдство смог обманом убедить сильных этого великого города в том, что он и есть возможное решение их транспортных проблем – нет, для них это было слишком. Очевидно, что британцы даже не дали себе труда поинтересоваться его более чем сомнительной репутацией. Но как только сведения о нем станут достоянием гласности, а они-таки станут, он в Лондоне превратится в такую же нежелательную фигуру, какой был много лет и по сей час остается в Чикаго! Такие же неблагоприятные отзывы появились и в газетах некоторых других городов, редакторы и издатели которых основывали свое отношение к Каупервуду на чикагских настроениях.

В лондонской же прессе отношение к Каупервуду было весьма благоприятное, что не вызывало никакого удивления, поскольку общественные, финансовые и политические мнения имели здесь характер, максимально отвечающий действительности и никогда не основывались на чьих-то пристрастиях и недовольствах. «Дейли мейл» высказала мнение, что выдающиеся способности Каупервуда, будучи направлены на такую неповоротливую область, как лондонская подземная сеть, которая год за годом все больше отстает от потребностей общества, ничего, кроме пользы, не могут принести. «Кроникл» выступила с претензиями в адрес английского капитала, обвиняя его в бездействии, и выразила праведную надежду, что если некий американец из такого отдаленного места, как Чикаго, смог разглядеть нужды Лондона, то, может быть, заправилы транспортной отрасли Лондона проснутся и сами пойдут вперед. Подобные же мнения опубликовали «Таймс», «Экспресс» и другие журналы.

Мнения эти с финансовой точки зрения, как представлял себе это Каупервуд, были весьма некстати. Они, скорее всего, могли привести к тому, что не только английские, но и американские финансовые амбиции обратятся теперь к делу, инициатором которого был он, пробудится обструктивная активность. И он в этом не ошибся. Потому что как только подтвердилось известие о продаже линии и были обнародованы его признания касательно других предложений и возможных будущих интересов в лондонской транспортной проблеме, держатели акций двух наиболее сомнительных линий «Дистрикт» и «Метрополитен» пришли в яростное негодование и наверняка стали его противниками в том, что касается будущего развития сети.

– Каупервуд! Каупервуд! – презрительно говорил лорд Колвей, держатель акций и один из двенадцати директоров «Метрополитен», а также новой линии «Сити – Южный Лондон». Он завтракал, справа от него лежала газета «Таймс», которую он ценил главным образом за ее интеллектуальные достоинства, но в данный момент он читал «Дейли мейл», свою любимую газету. – И что за черт этот Каупервуд? Один из этих американских выскочек, которые скачут по миру и объясняют людям, что те должны делать! Мне интересно, а кто его так называемые советники – может быть, Скарр с этим его проектом «Бейкер-стрит – Ватерлоо», и Уиндем Уиллетс с линией «Дептфорт – Бромли». И, конечно, Гривс и Хеншоу, эти искатели подрядов. Да еще Транспортная электрическая, которая поспешила выйти из игры.