Стоик

Каупервуд составил план гораздо тоньше и безжалостнее, чем был готов в данный момент подозревать Джонсон. Прежде всего, поразмышляв над статусностью и преимуществами, которые он получает с приобретением одних только прав на «Чаринг-Кросс», и с учетом различных других прав, уже санкционированных Парламентом, – хотя почти всем им, видимо, не хватало средств, чтобы начать работы – он подумывал над тем, чтобы, не говоря никому об этом ни слова, приобрести как можно больше акций для себя. А впоследствии, если ему будут оказывать слишком упорное сопротивление, объединить все акции в один пакет и предложить Лондону альтернативную систему, и этот шаг, полагал он, заставит его противников прийти с ним к соглашению. Что же касается линии «Чаринг-Кросс», которая была не чем иным, как продолжением той же старой Транспортной электрической компании, он был готов при необходимости разделить справедливую часть акций ее основателей с теми английскими инвесторами, которые помогут ему заполучить контроль над линией «Дистрикт».

Хотя Каупервуд и говорил Бернис, что в его намерения входит поднять это лондонское предприятие на бóльшую нравственную высоту, чем любое другое из его начинаний, тем не менее опыт научил его необходимости основную часть прибыли держать в своих руках, пока у него не появится полной уверенности в том, что никто не сможет его перехитрить, воспользовавшись его абсолютной честностью, которая в такой ситуации станет для него разрушительной глупостью. Для него крайне важно было не только владеть не менее чем пятьюдесятью одним процентом акций и контролировать такой же пакет во всех компаниях, которые он возглавлял, но еще и владеть не менее чем пятьюдесятью одним процентом различных малых компаний, которые он неизбежно учреждал и которыми руководил посредством подставных лиц.

Так, например, в том, что касалось электрического оборудования, требующегося для новой линии, он уже планировал создание компании «Путевое оборудование и строительство», которая выполняла бы подряд по электрификации линии «Чаринг-Кросс». Он планировал создание и других дочерних компаний для поставки вагонов, рельсов, стальных ферм, станционного оборудования и всего остального. Естественно, прибыли будут громадные. Хотя в Чикаго все прибыли получал он один, здесь, в Лондоне, чтобы выиграть любое сражение, которое обещало быть трудным, он планировал разделять эти прибыли с теми, кто будет ему наиболее полезен.

Например, в его намерения входило при необходимости познакомить Стейна и Джонсона с его планом создания промышленно-строительной компании и, если они придут к согласию, показать им, каким образом он или все они совместно в том случае, если им удастся перекупить линии «Метрополитен» и «Дистрикт», смогут получать свою первую и вернейшую прибыль от этой промышленно-строительной компании. Более того, в его намерения входило подчеркнуть, что со строительством и оснащением каждого нового участка этой общей системы прибыли от промышленно-строительной компании будут только нарастать, создавая рычаг влияния, и это влияние, как знал он из опыта, будет огромным.

Каупервуд во время этой дружеской беседы выставлял себя этаким рубахой-парнем, которому нечего скрывать. В то же время он думал, что перехитрить такого человека, как Джонсон, будет нелегко. На самом деле Джонсон вполне мог бы стать неплохой заменой для Сиппенса, если бы это удалось организовать. И, как следствие, выслушав мнение Джонсона относительно разных возможностей и сочтя его человеком восприимчивым, хотя и сдержанным, он спросил его, будет ли он готов взять на себя функции главного советника и финансового агента в связи с крайне необходимым рядом действий, которые будут предварять объединение всех линий и прав в единую систему лондонской подземной сети. Как он теперь заверил Джонсона, приобретение «Чаринг-Кросса» на самом деле было не таким уж и важным или существенным, просто оно стало первым шагом на пути к завладению другими линиями.

– Откровенно говоря, мистер Джонсон, – продолжил он самым убедительным своим тоном, – прежде чем приехать сюда, я внимательно изучил здешнюю ситуацию, и я знаю, так же как знаете вы, что ключом ко всему бизнесу является эта центральная петля. Мне также известно, что вы и лорд Стейн являетесь крупнейшими из миноритарных акционеров линии «Дистрикт». Теперь я хотел бы знать, существует ли какой-то способ с вашей помощью реализовать слияние с «Метрополитен» и «Дистрикт», а также с другими линиями.

– Это будет очень непросто, – торжественно сказал Джонсон. – Против нас будет традиция, а Англия в этом смысле не похожа ни на одну другую страну. Однако если я правильно вас понимаю, вы ставите перед собой цель получить контроль над этими линиями, в особенности над петлевой, и объединить их, разумеется, под вашим руководством.

– Именно так, – сказал Каупервуд, – но я заверяю вас, что могу обеспечить вам щедрое вознаграждение.