Стоик

В не меньшем раздражении пребывал и сэр Хадспет Дайтон, директор линии «Дистрикт» и держатель акций «Метрополитен». Ему уже стукнуло семьдесят пять, он был ультраконсерватором и ничуть не сочувствовал радикальным транспортным решениям, в особенности если они требовали крупных расходов, а доход от них был труднопредсказуем. Он встал в половине шестого и, выпив чай и прочитав газету, пошел прогуляться среди цветов его имения в Брентфорде, поразмышлять о проблеме с этими американцами с их новомодными представлениями обо всем на свете. Да, подземная дорога не процветала, как могла бы процветать, да и оборудование ее следовало бы с выгодой модернизировать. Но с какой стати «Таймс» и «Мейл» тычут это всем в нос, а в особенности еще в связи с приездом какого-то американца, который явно не имеет шансов справиться с этим делом лучше, чем любой из десятка англичан? Это являлось не чем иным, как принижением британских способностей, что само по себе было несусветной глупостью. Англия правила и продолжит править миром. И никакая внешняя помощь ей не требуется. И с этого момента он был готов протестовать против любого иностранного вмешательства в развитие лондонской подземной транспортной сети.

Так же думал и сэр Уилмингтон Джимс, чей дом находился близ парка Уэмбли. Он тоже был одним из директоров «Дистрикта». Он готов был признать, что необходимы модернизация и развитие подземной системы. Но при чем тут какой-то американец? Когда придет время, для этого найдется и англичанин.

И мнения, сходные с мнением этих трех джентльменов, высказывало большинство директоров и держателей акций линий «Метрополитен» и «Дистрикт», а также других подземных лондонских линий.

Но наиболее агрессивным и энергичным из трех был Колвей, который в конечном счете предпринял некоторые оборонительные действия. В тот же день он провел ряд консультаций с другими директорами и прежде всего Стейном с целью выработать план действий в связи с таким развитием событий. Но Стейн к тому времени находился под впечатлением рассказа Джонсона о Каупервуде и газетных откликов об американце, а потому отвечал Колвею с изрядной долей осторожности. Он сказал, что предложение Каупервуда было естественным в создавшейся ситуации. Все, кроме пожилых директоров обеих компаний, давно видели необходимость подобных действий. Определенно, что теперь, когда сделано предложение об альтернативной системе, необходимо собрать заседание директоров «Метрополитен» и «Дистрикта», чтобы обе группы выбрали надлежащий курс действий.

После этого Колвей заехал к сэру Уилмингтону Джимсу и обнаружил того в смятенном состоянии.

– Сто к одному, Колвей, – сказал Джимс, – если мы и «Метрополитен» не соединимся, этот парень, вероятнее всего, перетянет на свою сторону достаточно держателей акций обеих компаний, и тогда нам конец. Можете рассчитывать на меня – я ваш союзник против Каупервуда, пока наши отдельные интересы полностью защищены.

Получив такое напутствие, Колвей отправился дальше, собираясь посетить столько директоров, сколько удастся найти в городе. Из двенадцати он нашел семерых, которые согласились с его доводами. Соответственно специальные заседания советов директоров обеих компаний были запланированы на следующую пятницу. На этих заседаниях было решено в следующий четверг провести совместное совещание директоров обеих компаний и рассмотреть новую сложившуюся ситуацию.

Стейну и Джонсону в связи с таким неожиданным развитием событий пришлось собраться и обсудить создавшееся положение. Все происходящее было очень занятно и весьма своевременно в связи с намеченным обедом, за которым собирались встретиться Джонсон и Каупервуд.

– Можешь не сомневаться! – сказал Джонсон. – Он знает про нас все от этого Джаркинса и теперь хочет нас прощупать.

– Ставлю паровоз против двух булавок за то, что ни «Дистрикт», ни «Метрополитен» не предпримут никаких действий, пока Каупервуд не сделает первого шага, – проговорил Стейн. – Происходящее сильно их расшевелило, но наши люди не склонны ни к каким радикальным переменам. Они даже сейчас не могут смириться с мыслью об объединении двух линий петли, я уж не говорю об их электрификации и управлении как одной системой. Если Каупервуд не выступит со своей программой, они не предпримут никаких действий. Я думаю, мы должны играть с ним до того момента, пока не увидим, насколько проработан его план и намерен ли он проводить его в жизнь. И тогда мы сможем решить, что этот план сулит нам. Пока не станет абсолютно ясно, что люди из «Метрополитен» и «Дистрикт» готовы присоединиться или предложить что-то лучше, я думаю, мы должны действовать совместно с Каупервудом, а с нашими старыми друзьями позднее найти компромиссное решение.