Странные дела в отеле «Зимний дом»

«Как вы уже знаете из предыдущих глав, деятельность Горнодобывающей Компании Риплингтона одно время не только формировала окрестный ландшафт, но и определяла образ жизни тех, кто обитает в той местности, где расположен отель «Зимний дом». Иными словами, горнодобывающая промышленность была здесь доминирующей. Вся местная почва была изрезана туннелями, из недр которых вырубались и вытёсывались различные минералы и другие ископаемые.

Однако в 1887 году, после тщательных расчётов и долгих исследований, президент Горнодобывающей Компании Риплингтона мистер Вильхельм Бальса Риплингтон определил, что из-за непобедимой вечной мерзлоты, когда температура воздуха не поднимается выше нуля в течение четырёх, пяти и даже шести месяцев в году, горнодобывающие работы обходятся ему слишком дорого: за последние пятьдесят лет его компания потеряла семь миллионов долларов. Осознав это, президент компании принял решение передислоцироваться в области, где климат мягче, температура выше, а земля не такая твёрдая. Поэтому Горнодобывающая Компания Риплингтона теперь работает в пустынях Аризоны и Нью-Мехико. Перед тем как покинуть эти земли, мистер Риплингтон приказал закрыть, засыпать и тщательно закупорить все свои шахты, чтобы ни люди, ни животные не могли провалиться в эти смертельно опасные ямы и пропасти».

Элизабет, как всегда, была восхищена уникальным стилем изложения автора. Она перевернула две следующие страницы дневника, где Маршалл утомительно описывал заполнение двадцати двух отдельных шахт. И сразу перешла к последнему описанию: