Странные страны. Записки русского путешественника

В горах произошел мгновенный переход от неимоверного зноя к жуткому холоду, который мы сперва восприняли как желанную прохладу. Но очень скоро пришлось утепляться, спасаясь от пронзительного ветра. Мы добрались до лагеря по очень крутым подъемам и спускам. Я был поражен тем, что горные реки, когда мы поднимались в гору и резко шли вниз, текли в обратную сторону, вверх, как бы стремясь к вершине. Я вначале не поверил своим глазам, и попросил Чубайса посмотреть на это странное явление. Он тоже крайне поразился.

На ночь разбрелись по палаткам. Спальный мешок, надувной матрасик и сон. Настоящая мужская усталость от хорошо сделанной работы. За мы прошли очередные четыреста или пятьсот километров.

1 августа

Сегодня наблюдали полное солнечное затмение. Это было уникально, удивительно и очень красиво. Первую половину дня шли на квадах, и как раз встали у какой-то небольшой деревни, чтобы пересесть на джипы и поехать дальше. В этот момент солнце стало все больше и больше закрываться лунным диском. На берегу реки паслось стадо коров, и они замычали неестественно громко. Собаки залаяли и завыли. Все случилось именно так, как описывали солнечные затмения в античности и в Средние века, неизменно принимая это явление за признак грядущей вселенской катастрофы.

Всю вторую половину дня мы шли по Шуйскому тракту на джипе. Я вел, Чубайс дремал рядом. Он ужасно обгорел утром на квадроцикле. Наверно, перед затмением было особенно активное солнце. Я мчался с дикой скоростью по горному серпантину на высоте около 2000 метров. Впереди, как всегда, шла «пятерка» — экипаж Саши Давыдова. Дорога опасная, сплошные повороты и обрывы, к тому же навалилась темнота, очень быстро, почти минуя сумерки. Тем не менее до лагеря добрались без приключений. Здесь соединяются реки Шуя и Катунь, по которой мы завтра пойдем вниз на рафтах.

2 августа

Катунь — мощная и коварная река с огромным количеством порогов, камней, бочек и водоворотов. Мы начали сплав: кто-то на рафтах, кто-то на гидроциклах, самые спортивные и отчаянные — на кайяках. Вначале привычно работали веслами на рафте, и мне этот участок показался чуть ли не прогулкой. Вскоре должна была произойти смена составов, и мы с Геной Платоновым решили поменяться прямо на воде. Он подплыл к нашему рафту, я очень аккуратно переступил на его гидроцикл и уже пытался сесть, но в этот момент Гена оказался на той же стороне гидроцикла, и мы перевернулись. Катунь в этом месте широченная, метров 300–400, течение бурное, так что я сразу ощутил, что вода — это очень мощная стихия. Нас разметало в разные стороны, при этом поток нес нас в одном направлении — на большие торчащие из воды камни. Я увидел, что ко мне мчится на всех парах Саша Давыдов, очень быстро он подвел ко мне свой гидроцикл, и я попытался за него уцепиться. Тут же меня отнесло в сторону и стало слегка закручивать. Появился внутренний страх, с которым я тут же начал бороться. Гидрокостюм со спасательным жилетом, казалось, не тянул ко дну — настолько он был тяжел и сковывал даижения, хотя по всем законам спасжилет должен был удерживать меня на поверхности. Он, собственно, и удерживал, но сомнения в спасательных качествах жилета у меня появились. Заметив мое замешательство, Давыдов крикнул: «Без паники!». Я попытался второй раз за ручку его гидроцикла, удержался, на влезть на него не смог. В это время кто-то из ребят подгреб на рафте, и, как это принято, когда человек оказывается за бортом, втащили меня на рафт за шлейки спасательного жилета. Такую же операцию проделали с Геной Платоновым, мы оба тяжело дышали и несколько минут приходили в себя, после чего продолжили сплав. Гена — на рафте, я — на гидроцикле.

Сверху над нами летел небольшой вертолетик, летел так низко, что из него отчетливо была видна голова, руки и камера Василия, моего дорогого и любимого оператора. Я понимал, что Вася ищет выразительные и сильные кадры, поэтому стал выделывать на гидроцикле всякие скоростные маневры. Сверху все равно не видно, кто это, а съемка может получиться эффектной. Сережа Полонский тоже стал показывать чудеса на виражах. Посреди реки был небольшой островок, и Сергей стал лихо и красиво обходить его слева, а я решил для симметрии зайти с другой стороны. Когда я уже стал поворачивать, я стал к ним поворачивать, Полонский резко остановился у этого островка и стал как-то отчаянно размахивать руками. Я не очень понимал в чем дело, пока не услышал резкий грохот камней в своем гидроцикле. Так я оказался на мели. Первым на мель сел Сергей и пытался меня предупредить