Странствия и путешествия

В Константинополе есть одна очень большая рукотворная площадь, обстроенная со всех сторон галереями и помещениями с подвалами под ними, где в древности народ смотрел игры, когда устраивались празднества; и в центре нее находятся две змеи из позолоченной бронзы, обвившиеся друг вокруг друга, и говорят, что одна исторгала изо рта вино, а другая молоко[287] и, говорят, никто не может прикасаться к ним; не кажется мне, что этому стоит особенно доверять. В центре площади также есть бронзовая статуя человека, и говорят, что всегда, когда торгующиеся не могли заключить сделку, договаривались они подойти к той статуе, которую называли Справедливым, и, говорили, что товар будет стоить столько, сколько скажет она, сжавши руку, и что обе стороны сойдутся на этом. И случилось так, что один благородный человек имел коня, за которого давали триста дукатов, и один из тамошних сеньоров /178/ хотел купить его, и не могли договориться они о Цене, и порешили они пойти к статуе, чтобы она вынесла приговор, и так они и сделали, и отправились туда, и покупатель вынул один из дукатов и положил статуе в руку, и тут она сжала ее, давая понять, что конь не стоил большего и покупатель получил своего коня, а продавец — дукат; и последний так разозлился, что выхватил саблю и отрубил статуе руку, и с тех пор она больше никогда не вершила суд. Когда покупатель вернулся домой, его конь упал замертво, а стоимость шкуры и подков составила тот дукат; я больше бы поверил любому из евангелистов, чем этому. На другой стороне площади находится купальня с дверями друг напротив друга, и когда женщины обвинялись в супружеской измене, то судьи заставляли приводить их в ту купальню, и они наблюдали за женщиной, заставляя ее войти в одну дверь и выйти в другую, и если не было в ней плода, проходила она достойно, а если был, то юбки и рубаха на ней поднимались так (причем она того не замечала), что можно было увидеть все, что ниже пояса[288]; не поверить в это вовсе не грех. В середине той площади был обелиск из одного камня, сделанный наподобие римского, в котором прах Юлия Цезаря, но, по правде говоря, он не столь хорош и не столь высок; говорят, что сделали его Для тела Константина[289]. /179/ Вокруг и на этой площади есть много других построек; называют ее Ипподром.

Город Константинополь построен в виде треугольника, двумя сторонами к морю и одной к земле, он замечательно укреплен, так что кажется это великим чудом. Говорят, что однажды подступил к нему Турок, чтобы осадить, и оказался город в очень тяжелом положении; и тот, кто отвечал за подкоп, сказал Турку, смотря на город: «Сеньор, этот город нельзя взять подкопом, ибо все стены его стальные и не видно им конца». (Сказано было так, потому что стены сделаны из очень высоких и толстых мраморных плит, сцепленных друг с другом.) Но Турок продолжал настаивать на своем, и, говорят, увидели они тогда всадника, ездившего по стене на коне, и спросил [Турок] у бывшего там пленного грека, что за чудо это, что видят они каждую ночь того всадника в полном вооружении, носящегося на коне над зубцами стены. Сказал он: «Сеньор, греки говорят, что верят они, что, когда Константин построил эту церковь, ходило на работы те множество людей и что однажды, когда все ушли обедать, главный мастер приказал одному мальчику стеречь инструменты; и когда остался он там, явился ему один очень красивый человек на коне и сказал: "Почему не /180/ идешь ты обедать с остальными?" — а мальчик ответил: "Сеньор, мне приказали остаться здесь и стеречь эти инструменты". Тот сказал ему, чтобы шел он обедать, а мальчик ответил, что не осмелится сделать это; и сказал тот: "Отправляйся и не бойся, ибо обещаю я тебе, что буду хранить я церковь и город, пока ты не вернешься". Тот мальчик ушел, и после, убоявшись угроз, которыми его устрашили, никогда больше не вернулся, так что остался всадник, храня Данное им обещание. Говорят, что это ангел». Теперь можно сказать, что тот мальчик вернулся и ангел оставил свою защиту, ведь все взято и захвачено; но в тот раз Турок отступил от города[290].