Страшные сказки братьев Гримм

Но девушка покачала головой и повторила свой рассказ о том, что видела и слышала.

Мельник с трудом мог поверить, что такое могло на самом деле произойти.

– Свадьба назначена через неделю, – посетовал он. – Что же нам делать? Гости приглашены, все готово.

– Пусть гости приходят, – ответила девушка. – Только не забудь позвать роту солдат. Тогда и посмотрим, что было во сне, а что нет.

* * *

И вот наступило воскресенье, пришли приглашенные на свадьбу гости, приехал и жених со своими товарищами, как всегда изысканно одетый и как всегда галантный и любезный. С тревогой в голосе он спросил, куда же его невеста подевалась в прошлое воскресенье, и все снова подумали, какой замечательный жених достался юной красавице.

Сидя за столом, все по обычаю поочередно рассказывали какую-нибудь историю. Вот дошла очередь до невесты, и повисла тишина.

– Тебе нечего рассказать, моя голубка? – спросил жених. – Ты не знаешь никаких историй?

– Отчего же, – ответила девушка, взглянув на жениха. – Есть у меня одна история. Я расскажу вам сон, приснившийся мне однажды ночью. Я шла одна по лесу и пришла к дому. В нем никого не было, кроме птицы в клетке, которая пела:

Воротись, воротись, юная невеста,
Пришла ты в дом убийцы.

– Что за ужасная история, – прервал ее рассказ жених.

– Милый, это всего лишь сон, – возразила девушка и стала рассказывать дальше. – В конце концов, я очутилась в подвале, там сидела одинокая старуха. Я спросила, здесь ли живет мой жених. «Бедняжка, – ответила она. – Твой жених живет здесь, да только он изрубит тебя на куски, сварит и сожрет, такой уж у него лютый нрав».

– Больше ни слова, – перебил жених. – А то нам всем приснится кошмар.

– Милый, это всего лишь сон, – возразила девушка, продолжая рассказывать. – Старуха спрятала меня за большой бочкой, и тут как раз вернулись домой разбойники. Они привели молодую женщину, которую убили, изрезали на куски и съели, приправив солью.

– Я больше не в силах это слушать, – прервал жених. – Твоя история слишком страшная.

– Милый, это всего лишь сон, – возразила девушка, продолжая свой рассказ. – Тут один из разбойников заметил на пальце девушки золотое кольцо. Но снять его он не смог, и тогда, схватив топор, отрубил ей палец. Но тот выскользнул у него из руки и оказался у меня на коленях. – Вот этот палец с кольцом!

С этими словами девушка достала окровавленный палец.

Она высоко держала его, чтобы всем было видно.

Потрясенные гости испуганно вскрикнули. Лишь один человек не вскочил со своего места и не издал ни звука. Лишь он один остался сидеть, белый как мел. Это был жених, он озирался, думая, как бы ускользнуть.

Но солдаты уже давно окружили мельницу, и жениху с его шайкой головорезов было не спастись ни от солдат, ни от топора палача.

Но с того самого дня мельник больше не тревожился о том, сможет ли постоять за себя его дочь.

Птичка Фитчера

В вольном пересказе Кеннета Бё Андерсена

Девушка была одна дома, и тут раздался стук в дверь. Две младшие сестры отправились с отцом на ярмарку, из окна кухни она видела мать, развешивающую в саду выстиранное белье. Ей бы помочь матери, но вместо этого она улизнула в дом прилечь.

– Кто там? – спросила девушка.

– Всего лишь бедняк, желающий узнать, нет ли у хозяев каких остатков, – голос хриплый, но веселый, словно слова слетали с радостно улыбающихся губ.

Девушка, только что отпраздновавшая свой двадцать первый день рождения, выглянула в окно и увидела костлявого человека в потрепанной одежде. Рукой он опирался на посох, на спине нес большую плетеную корзину.

– Я был бы рад предложить что-нибудь взамен, но судьба ко мне неблагосклонна и из богатств этого мира мне принадлежит лишь урчащий живот, зато обещаю упомянуть хозяев в своей вечерней молитве.

– Нам нельзя открывать дверь незнакомцам. Отец запретил, – ответила девушка.

Отец не объяснил причину, сказал только, что время нынче неспокойное и в трактире рассказывают жуткие истории.

«Какие истории, отец?» – спросила младшая сестра за ужином.

«Ешь лучше», – велел он.

– Твой отец – умный человек, – отозвался нищий старик. – И еще ему достался дом, супруга и, судя по голоску, прелестная дочь. Не каждому так везет, но в том не виноваты ни ты, ни твой отец. И я все же упомяну прекрасную деву в своей вечерней молитве. – Он приподнял дырявую шляпу и поклонился запертой двери: – Прощай.

Нищий, сгорбившись, развернулся и заковылял в сторону леса.

Глядя ему вслед, девушка размышляла, верно ли она поступила. Она ведь тоже слышала всякие рассказы. О людях, награжденных за свою отзывчивость. Или, наоборот, наказанных за свою жадность.

– Постой! – крикнула она, забегая на кухню, там отрезала половину колбасы и кусок хлеба, бросилась к двери, распахнула ее и побежала вдогонку за нищим.

– Вот, возьми, – она протянула угощение, с любопытством разглядывая оборванца. – А что у тебя в корзине?