Страшные сказки братьев Гримм

«В таком случае он не оставил бы тебе ключ. Да и дома его нет. Он никогда об этом не узнает».

– Мне незачем это знать. – Она кусала губы. Слегка разжала пальцы, державшие яйцо, заметив, как стиснула его. – Мне незачем…

«Ну же, иначе не будет тебя покоя».

Перед ней танцевали языки пламени. Словно пальцы, подзывающие к себе. Ей казалось, будто кожу жжет изнутри. И существовало только одно средство унять жжение.

– Только взгляну одним глазком, – произнесла девушка, поднимаясь с кресла. – В этом ведь нет ничего страшного.

Она пошла по дому, минуя многочисленные комнаты. Лишь свист ветра за стеной нарушал тишину.

Безмолвную тишину.

Подойдя к запретной двери, девушка оглянулась через плечо в страхе, что колдун стоит у нее за спиной. Но никого не было, и она вставила ключ в отверстие. Сердце девушки екнуло, когда раздался щелчок открывшегося замка. Дверь тихонько отворилась.

Внутри царил мрак. Что-то свисало с потолка, но что это, в темноте было не разобрать. Тяжелый запах ударял в ноздри.

Посредине стоял большой чан. Осторожно ступая, она приблизилась к нему и заглянула внутрь.

Девушка хотела закричать, но не смогла. Это зрелище… Это леденящее душу зрелище… Она едва могла дышать.

В чане плескалась кровь. Кровь и куски человеческих тел.

Кисти, руки, ноги, ступни, головы.

Рядом стояла колода с окровавленным топором, а сверху – теперь она могла разобрать, что свисало с потолка – туловища. Ряды обезображенных женских тел. Их было так много, что конца не было видно.

Комната закружилась у нее перед глазами, пол закачался, и тут она обнаружила, что выронила яйцо. Девушка не заметила, как оно выскользнуло у нее из рук. Она лихорадочно озиралась, но яйца нигде не было. Тут она увидела его. Она уронила яйцо в чан с кровью. Девушка опустила туда руку как раз в тот момент, когда яйцо стало уходить вниз, и едва не потеряла сознание, кожей почувствовав прикосновение холодных пальцев. Она вытащила яйцо.

Яйцо стало красным от крови.

– Его нужно отмыть, – прошептала девушка. Твердила снова и снова, словно эти слова засели у нее в голове. – Его нужно отмыть, его нужно отмыть. – Пятясь, она вышла и заперла дверь. Руки дрожали. Девушка бросилась на кухню смыть кровь с яйца. Но как она ни терла и ни скребла, кровь не отмывалась.

Прочь отсюда. Бежать, пока он не вернулся. Только так она сможет спастись. Она кинулась к входной двери, дернула ее и…

Он стоял на пороге. Словно все время простоял там, ожидая ее. Он взглянул на красное яйцо, которое она сжимала в руке.

– Птичка моя, – вздохнул он, но непонятно было от удовольствия или разочарования. – Тебе можно было бывать всюду, кроме одной маленькой комнаты. Ну почему вас всегда тянет туда?

Он вошел в дом, ногой захлопнув за собой дверь, и чтобы она не сбежала, схватил ее за волосы. Красное яйцо вывалилось у нее из рук и разбилось об пол. Она кричала, безуспешно пытаясь вырваться.

С чудовищной силой Фитчер поволок девушку в кровавую комнату, прижал ее голову к колоде, а другой рукой занес топор. Лунный свет, проникавший сквозь окно, отражался в блестящей стали и безумных глазах убийцы.

– Осталось две сестры, – улыбнулся он. – Посмотрим, пройдет ли испытание следующая.

* * *

Она не прошла.

* * *

Младшая сестра была одна дома, и тут раздался стук в дверь. Мать доила коз, отец, не находя покоя, блуждал по городу, спрашивая каждого встречного, не видал ли тот двух его дочерей.

Старшая пропала две недели назад, средняя неделю как исчезла.

Но никто не знал, что с ними приключилось. Многие девушки бесследно исчезали в последнее время из города и с окрестных хуторов. О них рассказывали те самые истории, которые отец слышал в трактире, не желая посвящать в них своих дочерей. Теперь и о его дочерях стали рассказывать истории. Младшая дочь пошла в дом, вместо того чтобы помочь матери с дойкой, потому что догадалась, что исчезновения ее любимых сестриц связаны между собой: они пропали с разницей в одну неделю, и обе были одни в доме.

Куда же они подевались?

Это-то она и желала выяснить, и когда вскоре раздался стук в дверь, ее сердце забилось быстрее. Кто-то знал, что она одна, кто-то следил за ней. Как и за сестрами.

– Кто там? – спросила она.

– Всего лишь бедняк, желающий узнать, нет ли у хозяев каких остатков. – Голос сиплый, но приятный.

Младшая сестра выглянула в окно и увидела на пороге нищего в потрепанной одежде с большой плетеной корзиной на сутулой спине. Корзина казалась пустой.

– Я был бы рад предложить что-нибудь взамен, но судьба ко мне неблагосклонна и из богатств этого мира мне принадлежит лишь урчащий живот, зато обещаю упомянуть хозяев в своей вечерней молитве.

Девушка в раздумье кусала губы.

Потом побежала на кухню. На секунду ей захотелось схватить нож, но подумав, она решила, что это вряд ли поможет, а ей хотелось увидеть обеих своих сестер. И потому она отрезала сыра и пару кусков хлеба.

Потом открыла дверь.

Нищий широко улыбался, обнажая все свои гнилые зубы.

* * *