Страшные сказки братьев Гримм

Нищий, который на самом деле был никакой не нищий, улыбнулся во весь рот, обнажая гнилые зубы.

* * *

Придя в себя, она обнаружила, что лежит в премягкой постели под премягким одеялом, и резко села. Где ж это она очутилась?

– Ты в моем доме, – раздался голос, тоже мягкий. – Меня зовут Фитчер.

Он стоял на пороге. Нищий. Только теперь он совсем не походил на нищего, и лишь по глазам можно было догадаться, что это тот же человек.

Сгорбленная спина распрямилась, кости больше не выпирали. Вместо лохмотьев – изысканный наряд, а борода, прежде всклокоченная и свалявшаяся, подстрижена и опрятна. Она была иссиня-черной. Как ночное небо в лунном сиянии. Привлекательный мужчина.

Он шагнул к ней, она отпрянула назад, прижавшись к спинке кровати.

– Не бойся, – улыбнулся он. Прежние зубы тоже исчезли. Эти были крепкие и белые.

– Что тебе нужно от меня? – спросила девушка. Последнее, что она помнила, это свой вопрос про содержимое корзины.

– Тебя, – ответил он, протягивая руку, и от одного его прикосновения у нее подкосились ноги. А после…

Темнота.

Ее как будто несут.

«Нет, не нищий. Колдун», – подумала она, почувствовав, как забилось сердце.

– Чего я хочу? – хозяин дома присел на край кровати. – Взять тебя в жены и стать тебе добрым и любящим супругом. Ты поделилась со мной едой, взамен я хочу разделить с тобой все, что у меня есть. – Он нежно провел рукой по ее волосам, пропуская их сквозь пальцы. – Стань мне верной супругой. О большем я не прошу.

Рука коснулась ее щеки и утерла слезу. Она и не подозревала, что плачет.

– Не бойся, – повторил он. Его рука тоже была мягкой.

– Мои отец и мать… Мои сестры…

– Мы непременно позовем их к нам на свадьбу. Устроим великолепное пиршество. Приглашения уже готовы. – Он встал. – А теперь мне придется оставить тебя. Я должен уехать на несколько дней. У тебя как раз будет время осмотреть свой новый дом. Вот ключи от всех дверей, – Фитчер извлек из кармана большую связку ключей. Девушка захлопала глазами. Столько ключей… Каким же огромным должен быть этот дом?

– Ты можешь ходить везде, – продолжал Фитчер, перебирая ключи в связке. Остановился на ключике, прятавшемся среди других. – Кроме комнаты, которая отпирается этим ключиком. Я строго-настрого запрещаю тебе открывать в нее дверь. Тебе ясно?

Нет, ей было не ясно, почему бы ему не забрать с собой ключ, если он не хочет, чтобы она открывала эту дверь.

Девушка кивнула.

– Я приготовил для тебя кое-что еще, – Фитчер опустил руку в другой карман. Она вообразила, что там золотое колье или усыпанный жемчугами браслет.

Оказалось, что это яйцо.

Колдун взял ее руку, вложил в нее яйцо и, бережно согнув ей пальцы, прижал их к тонкой белой скорлупе. – Береги это яйцо, не выпускай его из рук до моего возвращения. Если ты уронишь его, случится страшная беда. Тебе ясно?

Да, тут ей все было ясно. С помощью яйца он хочет заточить ее в доме, даже не запирая за собой дверь. Должно быть, яйцо заколдовано, и пока оно у нее, ей не убежать, ведь вряд ли он хочет, чтобы она тряслась над этим яйцом всю оставшуюся жизнь.

Девушка кивнула.

– Я люблю тебя, моя птичка, – сказал он, целуя ее. – И если ты выполнишь мою просьбу, я выполню твою.

С этими словами он вышел из комнаты и вскоре покинул дом.

Девушка пристально разглядывала яйцо. Потом ключи.

А после вытерла слезы и вылезла из кровати.

* * *

Прошло несколько часов. Сумерки окрасили воздух в серый цвет, и первые звезды зажглись над домом и лесом вокруг. Девушка сидела в кресле у горящего камина. Она все еще не верила, но на сердце стало… легко. Этот дом… Он великолепен!

Весь день она, зажав в ладони яйцо, исследовала дом. В нем оказалось столько комнат, что легко было заблудиться, а в них такие сокровища, что при виде их она щипала себя за руку. Казалось, перед ней распахнулись врата Рая, повсюду сверкало золото и серебро, и девушка едва могла поверить своему счастью. Хотя у колдуна довольно странная манера ухаживать за девушками, зато он мил и ласков и нисколько не похож на чудовище. Лишь синие проблески в его бороде говорили о том, что он не обычный человек, но с этим можно смириться. Особенно если взамен получаешь роскошную жизнь и…

Взгляд девушки упал на ключик, одиноко висевший на кольце. Остальные ключи она вставила в замочные скважины многочисленных дверей.

Ключик к запретной комнате.

У нее заколотилось сердце, когда она отыскала ту самую дверь. В ней не было ничего необычного. Дверь как дверь. Она несколько раз прошлась мимо. Потом нагнулась заглянуть в замочную скважину, ведь этого он не запрещал. Но ничего не увидела – вероятно, отверстие было чем-то прикрыто.

Что же скрывает эта дверь? На что ей запрещено смотреть?

– Нельзя, – вслух произнесла она, глядя на огонь в камине.

«Только разочек взглянуть», – прошептал голос у нее в голове. Как змей, обвивший дерево, когда-то шепнул женщине: «Он не рассердится».

– Он запретил мне.