Судьба

– Мы хотим, чтобы Воин вернулся к нашему народу и очистился от катуанской скверны. Если ты поможешь нам, мы поможем тебе.

Сали задумалась. Она была не в том состоянии, чтоб договариваться о союзе, особенно теперь, когда ей грозила опасность истечь кровью. Впрочем, союз с хаппанами казался многообещающим.

– В друзьях наша сила, – сказала она.

– Сали!

Она подняла голову и увидела Богача Юраки и Даэвона. Жестянщик выглядел не хуже, чем обычно после ночной работы. Он бросился к Сали – и остановился. Круглыми от ужаса глазами юноша взглянул на ее раны.

– Тебе очень плохо?

Сали взяла его за руку и притянула к себе.

– Когда ты пришел, названый брат, мне сразу стало хорошо.

– Прости, что влип. Мы упустили баржу?

Сали кивнула.

– Придется искать другой путь домой. И как тебя угораздило?

– Я не мог вернуться без огненных камней. Ведь мы…

Сали коснулась пальцем его губ. Даэвон от волнения всегда становился болтлив, а сейчас она была не в силах долго слушать.

– Все хорошо. Ты жив и цел. Это главное. А что касается огненных камней и возвращения домой…

Сали повернулась к мастеру ритуалов.

– Наши новые союзники помогут Незре?

Юраки поднял бровь, но промолчал.

Даэвон, наоборот, так и вспыхнул.

– Я провел в тюрьме всего два дня! Каким образом ты успела заключить союз?! – Он обвел взглядом густую толпу. – А где Хампа?

Сали закрыла глаза.

– За минувшее время произошло многое. Помоги мне встать. Нам нужно хорошенько поговорить, прежде чем мы отправимся домой.

Глава 59. Спасение

На улицах между княжескими поместьями и верхними двумя Пальцами царил хаос – там дрались, грабили и валяли дурака молодые вельможи и их личная охрана. Тайши не обращала на них внимания. В осажденном городе это было в порядке вещей. Гияньцев, впрочем, не удалось полностью застать врасплох. Множество солдат в пышной синей форме, встав отрядами на главных перекрестках, отбивались от противников. Тогда Тайши и ее спутники поднялись наверх – Шепчущие Ветра взмыли на потоках воздуха, а Синьдэ взобрался по стене при помощи луньсянской техники. Затем все трое двинулись от дома к дому, перебегая по кровлям и перескакивая через переулки.

Толпы солдат Каобу в желтом сражались с синими гияньцами; битва постепенно захватывала весь город. Большинство шуланьцев в красном, впрочем, толпились вокруг поместья. Неудивительно. Их господин погиб. Тайши бы присоединилась к ним, если бы ее не вело более высокое предназначение (она мельком взглянула на Цзяня).

Благодаря знакам отличия Синьдэ и одежде Тайши никто не обращал на них особого внимания, пока они бежали к Пальцу Великолепной Удачи. По пути им попадались гияньские патруля и стражники, но тех интересовали большие вражеские отряды, а не жалкие одиночки. Горожане, по крайней мере обитатели верхних кварталов, тоже не особенно беспокоились из-за того, что творилось за стенами их домов. Они сгорали от любопытства и возбужденно болтали. Тайши подумала: так живут богатые и знатные. Деньгами и титулом можно заслониться от любых беспорядков.

Беглецы добрались до шуланьского посольства после долгого окольного пути. Они избежали нескольких стычек, в том числе на крышах. Некоторые солдаты подозрительно смотрели на Синьдэ, но грозный взгляд Тайши их усмирял. Они знали, кто она такая. Солдаты сплетничают, как торговки; в армии уже разошелся слух о том, что Линь Тайши жива и в городе. Саан был глуп, если полагал, что ее присутствие можно сохранить в тайне.

В посольстве возводили укрепления, громоздя у многочисленных, слишком многочисленных дверей кучи ящиков и мебели. Расспросив пробегавшего мимо слугу, беглецы отправились в лазарет, расположенный в дальнем конце поместья. Сонайя и Фаузан, в шелковых купальных халатах, сидели над партией в «осаду», когда Тайши распахнула дверь и воззрилась на них. Бхазани и Сонь лежали на койках. По крайней мере, оба были живы. Тайши заметила торчавшие в их руках иголки. Танец Ласточки лежал на столе вместе с остальными вещами. Хоть она и притворялась равнодушной, но втайне была рада забрать свою главную ценность.

– Одевайтесь, собирайте вещи, мы уходим, – велела Тайши. – Помогите Бхазани и Соню. Гачи, найди повозку.

– Слушаю, мастер, – отозвался Гачи и тут же исчез.

Сонайя разглядывала Синьдэ, который как раз снял шлем.

– А это что за превосходный образчик мужчины?

Тайши быстро произнесла:

– Это Синьдэ. Не обращайте внимания на форму Каобу. Синьдэ, это Рас Сонайя, наследница стиля Погруженного Кулака, и Нун Фаузан, мастер стиля Палец-Бич.

У Синьдэ глаза полезли на лоб.

– Вас нарекли в честь Бога Азартных Игроков?

Фаузан усмехнулся.

– Скорее, наоборот.

– Очень приятно, – промурлыкала Сонайя и протянула Синьдэ руку.

Юноша едва заметил ее. Он во все глаза смотрел на Фаузана.

– Вы так похожи на свою статую… – Синьдэ был в детском восторге. – С ума сойти, вы настоящий! Невероятно!

Тайши фыркнула.

– А по-моему, позорище.

– Да, я достоин восхищения, – заявил Фаузан. – Но насчет статуй ты неправ, это не я на них похож, а они на меня, ясно, парень? – Он повернулся к Тайши. – Что там такое творится?