Сумеречный город

Теперь Анжелика понимала, почему Таисия хотела, чтобы она в этом разобралась. Если для проведения ритуала требуется пятый наследник или что-то, что может представлять Остиум, смогут ли они вызвать фулкрум Остиума с помощью заклинаний? Статуя в университете исчезла, потом исчез мост, значит потенциально заклинание может перемещать различные предметы.

Стойкость и сила начали возвращаться к Анжелике.

– И если существовал пятый мир, то существовал и пятый наследник.

«И пятая магия».

– Что с ними случилось? – шепотом спросила Анжелика.

В комнате подношений повисла такая густая тишина, что Анжелике стало трудно дышать. На нее смотрел немигающий синий глаз. Чем дольше она оставалась наедине с богиней, тем больше ее это бесило, у нее начали подергиваться пальцы, подступала паника.

– Ты – жалкое существо, – растягивая слова, сказала Дейя.

Подношения в глиняных чашах охватил вызванный богиней огонь. В воздух поднялись снопы искр, искры жалили бедра и руки Анжелики. Даже для нее их жар был слишком сильным и заставил попятиться.

– Думаешь, если тебе удалось узнать о судьбе Остиума, ты имеешь право на его секреты? Глупости! То, что происходит между богами, – не твоего ума дело.

– Между…

Значит, боги могли вступить в сговор, чтобы уничтожить все знания о пятом мире?

– Что случилось с Остиумом? И как это связано с заклинаниями?

– Заклинания, – прорычала богиня, – разбитое окно при запертой двери. То, что смертные исказили до неузнаваемости.

– Что значит – исказили?

– Хватит.

Богиня молниеносно встала. Она медленно видоизменялась, ее конечности удлинялись, а тело покрылось трещинами и стало двигаться неестественно. Зубы превратились в острые клыки, волосы – в короткую и жесткую серо-красную шерсть.

Огромный волк занимал большую часть комнаты, он нависал над Анжеликой, плотоядно открыв пасть. У него был всего один синий глаз.

У Анжелики сердце подскочило к самому горлу, но она изо всех сил старалась оставаться на месте. Нельзя отступать, нельзя показывать свой страх существу, которое привело ее в этот мир и с легкостью могло обратить в ничто.

Волк рассмеялся, его смех напоминал грохот камнепада в горах. Он наклонил голову так низко, что Анжелика видела только его немигающий синий глаз.

– А сейчас ты стала совсем мелкой и ничтожной.

Анжелика сцепила руки на коленях и заставила себя заговорить:

– Я… должна… узнать. Ритуал Ночи богов невозможен без пятого наследника или какой-нибудь метки Остиума?

Шерсть на холке у волка встала дыбом. Он заскреб лапой по полу, когти оставили на камне глубокие царапины. Ценой невероятных усилий Анжелика устояла перед искушением распластаться на полу и начать молить о пощаде.

– Я многое вижу и слышу. – Дейя ощерилась и показала клыки. – В твоих жилах течет моя сила, но ты все равно пыталась применить эту магию.

– Я… я не…

– Моя кровь, моя наследница, – хриплым голосом нараспев сказала Дейя. – Я знаю, что вы задумали сделать в Ночь богов.

Анжелику затрясло. Казалось, еще немного – и она рассыплется, превратится в горку праха на полу в комнате подношений.

– Я просила тебя указать путь к моей истинной силе, – заговорила Анжелика, и слезы потекли по ее щекам, – но ты мне отказала. Мне ничего не остается, я должна найти другой способ помочь этому городу, моей стране, спасти мир, которому ты дала жизнь. Найти способ снять Запечатывание.

Волк встряхнулся и щелкнул пастью прямо перед лицом Анжелики. Она подумала, что своими словами привела Дейю в ярость, и поэтому от смеха богини у нее мурашки пробежали по рукам.

– Какие же вы глупцы! – взвыла богиня.

– Это… это невозможно? Без того, что сможет представлять Остиум?

– Даже с наследником Остиума они все равно проиграют. – Волк снова рассмеялся, у него даже язык вывалился от удовольствия. – Ничего не выйдет, потому что у них не хватит ума.

Тень волка падала на Анжелику. У нее сдавило грудь.

– Почему вообще миры были запечатаны? Ты когда-нибудь об этом задумывалась, кровь моя? – Волк выдохнул, и Анжелику обдало запахом серы и цветочной пыльцы. – Боги враждуют. Мы постоянно враждуем. Война началась с падения Остиума, когда мы возжелали сожрать их плоть. И это продолжается во имя их останков.

Анжелика приоткрыла рот, но не смогла произнести ни звука. Ее сознание, словно тучи, накрыла паника, смятение не давало пробиться к разуму.

– Какая война? – наконец прошептала она.

– Та, которая не прекращалась. – Горячее дыхание волка обжигало шею Анжелики, его клыки едва не касались ее кожи. – Война, которая началась с Остиума и закончится в Витае. Эта война покажет, кто из нас достоин править всеми четырьмя мирами.

И Анжелика поняла. Это было похоже на укус дикого зверя.

Ночь богов.

– Мы не могли сражаться так, как того хотим. Раньше не могли. Но теперь эти так называемые заклинатели ослабили барьеры вокруг Нексуса, а ты и те, другие отпрыски возжелали впустить нас в свою плоть и в свой разум. Состоится финальная битва, которая решит, кто возвысится… а кто будет низвергнут.

– Почему ты мне об этом рассказываешь? – едва слышно спросила Анжелика.