Сумеречный город

Другие Неупокоенные приготовили круг заклинаний в центре базилики. В воздухе плавали облака мела, подвешенные на стенах кадильницы источали аромат благовоний. Священники, соблюдая комендантский час, уже покинули базилику.

– Это…

Риша не сразу поняла, что говорит Джас.

– Что? – переспросила она.

Джас смерил ее взглядом. В этот момент он не был сыном паритвианского лорда и ее женихом, он был лидером Неупокоенных.

– Ты как будто не в себе, тебя что-то гнетет, – заметил Джас.

Все так и было. После разговора с доном Дамари Риша не находила себе места и готовилась к падению молота. К падению молота, который она установила прямо над головой Таисии.

Если Дамари пойдет по следу, на который она его натолкнула, или найдет достаточное количество улик, получится, что она отправила свою подругу в Стелу Смерти, где уже ожидал казни Данте. Когда Риша об этом думала, у нее возникало такое ощущение, будто чья-то тяжелая ладонь давит ей на грудь… Все давит и давит… еще немного – и ребра проткнут сердце.

«Я должна, у меня нет выбора, – мысленно повторяла себе Риша. – Дамари угрожает моей семье. Я должна…»

– Риша?

Она нервно выдохнула. От благовоний начала болеть голова.

– Все нормально, я справлюсь. Главное, чтобы ты сумел удержать духов под контролем.

Джас хмыкнул. Ожерелье Лешьи у него на шее отражало слабый свет факела.

– Вот поэтому я и хотел сделать это в базилике. По всему понятно, что в некрополе и в усыпальнице мы вызвали обозленных духов. Тела, прошедшие через это место, были упокоены надлежащим образом, так что их духи не могут быть разгневаны.

– Надеюсь, ты прав. – Риша обхватила себя за плечи.

– А ты… – Джас откашлялся и начал расправлять маску в руках. – Ты уверена, что сможешь до нее дотянуться?

Джас говорил тихо, в его голосе не было сомнений или тем более скепсиса. Наоборот, он спрашивал с надеждой, и от этого Рише было только тяжелее.

Она достала из кармана длинный тонкий свисток. Его вырезали из пожелтевшей кости дикой мортрианской твари, и с его помощью можно было вызвать более слабых духов.

По их задумке, пока Неупокоенные вызывают и, как овец, пасут духов, она поможет Джасу найти дух его матери.

– Сделаю все, что смогу, – ответила Риша, – но ничего не гарантирую. Если бы не подготовка к Ночи богов, я бы уехала из города, чтобы провести сеанс, но…

Джас улыбнулся, пусть не широко, но искренне:

– Знаю, праведный долг, обязанности и прочее. – Он с почтением поклонился. – Что бы ни случилось, я рядом, мы по одну сторону, и это большая честь для меня.

Риша вспыхнула и негромко пробормотала:

– Тогда оставим разговоры и займемся делом.

Остальные Неупокоенные начертили на коричневом мраморе большой круг заклинаний. Они нашли место неподалеку от огороженного канатом ступенчатого колодца. Риша в своих попытках пробиться сквозь черный барьер не раз и не два спускалась по этим истертым ступеням.

Джас, осматривая круг, похлопал Натцуми по спине. Круг был таким же, как в подвале цветочной лавки, тоже со множеством символов, геометрических фигур и семиконечной звездой.

– Отличная работа.

Риша с трудом верила, что потакает Неупокоенным, и в то же время была в отчаянии. Если они в состоянии ей помочь, если они сообща, без проведения ритуала, смогут разрушить барьер, она должна попытаться.

– Итак, мы постараемся притянуть к порталу как можно больше духов, – напомнил своим товарищам Джас. – Чем больше их будет, тем больше их энергии срезонирует с барьером. – Он с почтением посмотрел на Ришу. – Все верно?

– Да.

– Я считаю, что здешние духи будут не такими злобными, как в прошлые разы, и, значит, с ними будет легче управиться. При первых признаках агрессии все контакты прерываем. – Джас стянул перчатки и заткнул их за ремень, потом вытащил нож из ножен и поднес к ладони. – Не забывайте об этом. А теперь – приступаем.

Неупокоенные заняли свои места у внешней границы круга и достали ножи.

Натцуми хмуро глянула на Ришу. То ли молча пожелала удачи, то ли хотела предупредить, чтобы та не мешала и ничего не испортила.

Джас полоснул ножом по ладони. Кровь закапала в круг. Остальные Неупокоенные добавили к заклинанию свою кровь. Мел начал излучать тусклый темный свет.

Риша поднесла свисток к губам и подула.

* * *

Таисия шла к вилле Ластрайдеров с завернутым в ткань мечом за спиной и постепенно начинала понимать, что нечто хрупкое, оживающее в душе, – это надежда.

Возможно, этому способствовал меч. В последние недели она тоньше, чем когда-либо, была настроена на свои силы, и сейчас эта связь стала острее. Как будто кто-то смотрел на нее с теплотой и нежностью во взгляде или поглаживал по спине, чтобы придать уверенности.

Ночь над ней была подобна сотканному из черных и синих нитей гобелену, а далекие звезды горели все ярче. Таисия вспомнила истории, которые они с братом и сестрой рассказывали друг другу, до того как осознали, что́ их ждет между их миром и Мортри. Когда ты умрешь, от тебя ничего не останется, ты превратишься в витающий в черной тишине между звездами шепот.