Сумеречный город

Николас смотрел на темнеющее небо и гадал: звезды действительно стали чуть тусклее, а темнота уже не черная, а скорее серая, или это ему только кажется? Неужели тускнеет не только солнце, но и звезды?

До Ночи богов оставалось всего несколько дней. Время было на исходе.

Но король требовал результатов в их охоте на прятавшихся в городе заклинателей. Николас был вынужден поставить это на первое место и посвящать охоте большую часть времени.

Именно охота на заклинателей и привела Николаса и его подразделение на Небесную площадь в восточном секторе неподалеку от базилики Никса и по соседству с кварталом Ноктус.

У него появилась новая, пусть и несколько сомнительная, зацепка. Вообще-то, Николас не ожидал, что Брайли Ластрайдер придет к нему с такого рода информацией. Да и способ получения этой информации тоже был довольно необычным.

– Я – тень, и это моя особая сила, – объяснила ему Брайли. – Я могу видеть то, что произошло, то, что произойдет в будущем или… то, что происходит прямо сейчас.

И она, не торопясь, описала Николасу свои сны с мальчиком, который с помощью каких-то заклинаний или магии сначала переместил в свой мир, где бы он ни был, университетскую статую, а потом и Лунный мост.

Николас даже не знал, стоит ли ему серьезно относиться ко всему этому. Но Брайли всегда ему нравилась, он ценил ее выдержку и спокойствие, чем не отличались ни Таисия, ни Данте. Она бы не стала подсовывать ему ложную информацию и тем более таким образом его разыгрывать.

Поэтому он решил расспросить ее всерьез.

– И ты не знаешь, где, в каком именно месте находится этот мальчик и какова его цель?

– Нет. – Брайли тряхнула головой. – Но он уже готовится забрать что-то еще. Я пыталась еще раз к нему пробраться, но моя сила… Я все еще не очень понимаю, как ею пользоваться.

Николас видел, что Брайли взволнована и даже недовольна собой, поэтому искренне ее поблагодарил и пообещал, что постарается со всем этим разобраться.

От описанных Брайли снов у него появилось неприятное ощущение в животе. Так бывает, когда боишься чего-то, чего не можешь ни увидеть, ни услышать, но точно знаешь, что оно к тебе подбирается.

– Мы расчистили площадь, – доложил, подойдя к Николасу, Джем.

– Хорошо. Проследите, чтобы никто сюда не совался.

Джем кивнул и пошел помогать своим товарищам.

Солдаты были расставлены по всей площади, одни перенаправляли горожан, другие просто ходили туда-сюда, ожидая развития событий.

Брайли сказала, что заклинатель любит выбирать в качестве целей достопримечательности, и поэтому Николас попросил Дамари приставить к разным статуям и фонтанам своих людей, чтобы те наблюдали и в случае подозрительной активности сразу ему доложили.

Он хотел поймать этого заклинателя с поличным, хотел увидеть, как происходят эти, казалось бы, невозможные похищения.

Постепенно Николас начал склоняться к мысли, что больше никаких похищений не случится. Он терял терпение и злился, как любой человек, у которого отнимают драгоценное время. Ведь прямо в этот момент он мог вместе с Маддоксом оттачивать свое умение передвигаться со скоростью света… Или просто посидеть с матерью, которая стала еще молчаливее и тише.

Но вместо этого он стоял тут и смотрел на монумент монархов посреди Небесной площади.

Монумент был впечатляющих размеров – настоящий, выполненный в мраморе мемориал королей и королев прошлого.

В списке высеченных на постаменте имен было имя отца Фердинанда Аккарди, а перед ним стояло имя его матери. Имя самого Фердинанда ждало своей очереди, тут можно было не сомневаться. Вопрос был в том, чье имя будет следующим. Кир? Мардова? Вакара? Ластрайдер?

На постаменте стояли четыре фигуры – две королевы и два короля.

Николас рассматривал всех по порядку.

Августин, первый Святой Король. В руке крюк, на крюк насажена голова его безжалостного отца. Далвиндер, Иноземный Король, с плодом хурмы в одной руке – она символизирует Ваегу, и инжиром в другой – он символизирует Паритви. Арселия Коварная – за ее широкими плечами развевается плащ, она достает из трости тонкий меч. И Мабриан – королева-воительница, в доспехах и со своим легендарным мечом в руке.

Николаса передернуло, когда он вспомнил, как бился против этого меча воительницы. А потом почувствовал на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидел Джулиана с Пэрисом. Джулиан быстро отвел глаза и посмотрел на свой арбалет – с длинным луком в городе ему было строго запрещено появляться. В последние дни он вел себя странно. Раньше был спокоен и уверен в себе, а теперь как будто боялся сделать лишнее движение.

– Джулиан, – сказал Николас немного резче, чем того хотел. – Подойди ко мне.

У Джулиана стало такое лицо, будто его призывают на эшафот. Как будто, если он отойдет от своего растерявшегося напарника и приблизится к Николасу, с него кожу живьем сдерут.

– Да, милорд? – пробормотал Джулиан.

Вечер был прохладным, но охотник все равно потел, как в жаркий день.

Николас еще не продумал для себя вопрос, который надо задать охотнику, он только начал что-то подозревать, и это вызывало раздражение.