Сумеречный сказ

Много лет тому назад история эта свершилась. Давно уж кот Баюн на земле живет и речами сладкими в сети свои зазывает, тайны чужие вкушая. Память о родителях, коих навещал он всегда, до сих пор почитает и брата, что сгинул в бою первом, словом худым не поминает.

Город Зои, Явь

Вернувшись в Навь, Марья отправилась в Холодный дворец и отчиталась обо всем Моране. Известия об участившихся мигренях не вызвали у богини должной реакции. С непроницаемым лицом она поведала чернокнижнице, что за два часа ее отсутствия погибло пятеро утопцев и исчезло двое призраков, которым суждено было переродиться в скором времени, однако теперь все это не имело никакого значения.

По указу Мораны вся нечисть до восстановления границ обязывалась отсиживаться в Нави, но это не могло гарантировать им спасения. Вороны передали сведения о возгласах недовольных: обитатели темного царства возмущались тем, что богиня смерти не в состоянии защитить их от гибели.

– Как за столько лет они до сих пор не поняли, что вы не воплощение смерти, а Пряха судеб? – вспылила Марья. – Как можно обитать в Нави и не знать этого?

Моревна разозлилась не на шутку: она частенько слышала вздыхания некоторых особей касательно пустых надежд о том, что Хозяйка Зимы может взмахнуть рукой и полностью переписать судьбу каждого. Однако это было далеко от истины, ведь каждая нить пристально контролировалась не только Пряхой, но и высшими силами, которые позволили этой жизни воплотиться. Морана просто не могла распоряжаться чужими жизнями по своей прихоти.

– Оставь эмоции, сейчас они не нужны, – произнесла Морана, поглаживая одного из воронов. – Единственное, что мы сейчас должны сделать – обезопасить завесу как только можем, остальное – уладится.

Марья заметила, что Пряха судеб раздражена и зла, но в глубине глаз сверкала обида.

– Я поручила твоим родителям и самым могущественным колдунам питать завесу чарами, но этого будет мало, так что скоро каждый будет отдавать энергию во благо границы. Дубровец обратится в бестелесного духа, чтобы поддерживать Сумрачный лес и контролировать его обитателей. Что до виновника – Кирилл отправится обратно в пещеру и тоже станет питать завесу за счет своей жизни. Конечно, это не поможет нам спасти всех, но хотя бы выиграем время, – призналась Морана, присаживаясь вновь за прялку.

– Что прикажете делать, госпожа? – Марья покорно склонила голову. Меньше всего ей хотелось подставлять свою наставницу, которая всегда была к ней добра.

Морана пропустила меж пальцев несколько нитей, с интересом разглядывая их. Тоненькие и переливающиеся серебристым цветом, они хранили в себе настоящие жизни людей и потусторонних существ.

– Отправляйся в Явь, договорись о встрече с родственниками Зои и заверь их в том, что девушка еще жива, – приказала Хозяйка Зимы. – Делай все, что посчитаешь нужным – я дозволяю.

– Но как же завеса? Не это ли представляет большую опасность? – тихо поинтересовалась Моревна.

– Делай, что сказала, – сухо отрезала богиня. – Для спасения завесы нам нужна очищенная кровь. Тебе надо отыскать тех, кто избавился от проклятия – ищи той дорогой, которой я указала. Это приказ, Марья, иначе мы все погибнем. Я не смогу долго сдерживать ледяную пургу, которая грозит нагрянуть в Явь. Забавно, – чуть помедлив, Морана продолжила: – Когда-то моя сестра пыталась доказать всем, что болезни и смерть приходят только с зимой. Теперь же у нее есть прямое подтверждение.

Марья поджала губы: давняя ссора Лели и Мораны – табу для обсуждения. Пряха судеб лишь изредка упоминала имя сестры, но порой вездесущие сплетники украдкой перешептывались о неумении богинь прощать.

Поняв, что встреча закончена, Марья поспешила вернуться в Явь, прихватив с собой Баюна и Рогнеду. Материализовав машину, чернокнижница коротко поведала о плане действий и указаниях богини. Последние погрузили компанию в тяжелые размышления.

Не отказываясь от намеченной идеи, Марья уверенно вела автомобиль, пока за окном размывались яркие огни города. Баюн молча представлял, сколько всего необходимо уладить и как лучше будет воздействовать на людей, не причиняя им вреда. Рогнеда же благодарила судьбу за избавление от опасности: история с Виктором кончилась, и никто никогда не узнает, что в последний свой миг мужчина встретился с самым настоящим оборотнем. Однако теперь Серая переживала за Кирилла: она даже не представляла, какую ужасную боль он испытывает, отдавая минуту за минутой частичку себя, лишь бы только завеса устояла. От волнения волчица принялась грызть яблоко – старая привычка заставляла Рогнеду постоянно таскать с собой еду: постоянное недоедание при жизни сыграло на ее аппетите. Услышав хруст, Морана осуждающе посмотрела на Серую, однако та не обратила внимания – слишком ушла в себя.

Наконец машина остановилась на узкой улочке в центре шумного ночного города. Отсюда было рукой подать до места, которое Баюн мгновенно узнал: он терпеть не мог владельца заведения, куда решила направиться Марья. Хмуро глядя на нее, Иван прошипел: