Сумеречный сказ

– «Буду недоволен»? Серьезно, Марья? Почему ты не сказала сразу?

Он не любил спорить. В особенности с возлюбленной. Всякий раз, когда Марье надоедало перечислять аргументы, она злобно глядела на него и тянулась к поясу, где висел призрачный серебряный серп – знак ее единства с Мораной. Это было своеобразным намеком, что все прочие дискуссии не имеют толка. Обычно потом чернокнижница успокаивалась и спокойно обсуждала каждую мелочь, пытаясь прийти к компромиссу.

Однако сейчас Баюн был недоволен: мало того что на заднем сиденье расположилась жующая уже второе яблоко Рогнеда, так еще и Марья выбрала себе в предполагаемые помощники старого друга, который недолюбливал Ивана. Неприязнь была взаимной и с годами только усугублялась, поэтому Ваня никак не предполагал, что Моревна, зная его чувства, приедет сюда.

– Да, виновата, каюсь, – проговорила Марья, громко вздыхая. – Но, кажется, ты согласился мне помогать. Или ты тоже боишься, как она?

Рогнеда, почувствовав пристальный взгляд, замерла, держа яблоко у рта. Выпрямившись и отряхнувшись, она в один укус закончила с фруктом и, быстро жуя, смотрела на старших. Вечно облаченные в траурные черные одежды, Иван и Марья вызывали у Рогнеды трепет, а теперь они и вовсе не спускали с нее глаз. Понимая, что от нее ждут ответа, Серая пробубнила:

– Я не боюсь, просто мне неловко. Не люблю неизвестность, а вы меня привезли неизвестно куда и зачем. Понимаю, что между вами всегда взаимопонимание, но я-то не посвящена в ваши порядки.

По лицу Баюна тут же пробежала тень, заставляя Рогнеду прикусить язык. Она поздно почувствовала настроение оборотня и теперь, видя озлобленный кошачий взгляд, желала слиться с обивкой, пока вокруг витало облако ссоры.

– Я не отказываюсь от своих слов, однако хочу объяснений, – серьезно произнес Иван.

Марья смерила его недовольным взглядом и отвернулась. Выяснять отношения – дурной тон и ничем хорошим не сулит, в особенности, когда необходима любая поддержка.

– Вообще-то я тоже не против их услышать, – подала голос Рогнеда, желая перетянуть внимание на себя. – Можете мне объяснить, почему я вообще здесь оказалась? Вы ведь предпочитаете работать одни, нет? Можно было меня сюда не тащить, а потом дать указания. Я бы все выполнила, честно.

Одного леденящего душу взгляда Марьи было достаточно, чтобы Рогнеда резко смолкла и обратно вжалась в сиденье.

– Морана велела привлечь тебя к ответственности, а значит, работай вместе с нами или отчитывайся богине о проступке, – елейно прошептала она.

Рогнеда едва удержалась, чтобы не зарыдать. Из всех обитателей Сумрачного леса Марью Моревну она боялась больше всего. Кощей редко показывался за пределами Темного терема, а если и выходил, то проносился мимо в облике черного тумана, так что Серая никогда с ним не разговаривала. Баба-Яга жила в изоляции, и до недавнего времени Рогнеда не имела представления о ней. «Есть и есть, что с того», – всегда размышляла она, зная, что обращаться к старой колдунье стоит только в исключительных случаях. Стая волколаков не представляла интереса, равно как и упыри с ведьмами и прочей нечистью. С Лихом оборотень никогда не встречалась, а ее низину обходила за три версты, не рискуя вляпаться в беду.

Однако с Марьей волчица была знакома и прекрасно знала, какой мощью обладает чернокнижница. Подобно Хозяйке Зимы, она наводила лютый ужас, убивая любого, кто рискнул пойти против судьбы. Часто различные группы нечисти пытались пробраться в мир людей, дабы развлечься. Обычно «развлечения» носили относительно мирный характер, и на них закрывали глаза. Но если же что-нибудь выходило из-под контроля, то с виновниками разбирались Марья и Баюн. Иван, обратившись в исполинского кота, доводил провинившегося до белого каления своими заговорами и иллюзиями, а затем с загнанной в ловушку жертвой расправлялась Моревна, насылая проклятия и лишая жизни с помощью серпа. Подобное случалось крайне редко, но страх распространялся очень быстро.

Сначала Рогнеда опасалась, что похожая участь может коснуться и Змея, хоть и маловероятно, учитывая его статус главного стража. Однако Морана решила иначе.

– Мы здесь, чтобы получить помощь, – пояснила Марья. – Да, мы можем справиться и сами, но для всех будет лучше, если все же заручимся поддержкой друга.

– Но вы хотя бы посвятите меня в свои планы, пожалуйста, – жалобно протянула Рогнеда. Нырять с головой в неизвестность крайне не хотелось.

Баюн повернулся к ней:

– Мы хотим заверить семью Зои, что она жива. Так мы избавимся от маленькой проблемы и заодно выясним, как много они знают про Кирилла. Далее, если помнишь, надо договориться с Сосновцем, чтобы он позволил провести колдовство на его земле. Поэтому Морана и обязала тебя помогать, ведь ты с ним в хороших отношениях, не так ли?

Рогнеда кивнула. Она очень сильно дорожила отношениями с Сосновцем, который позволял гулять в его лесу целыми днями.