Сумеречный сказ

Злость страшная Марфу изнутри сжигала, обида голову вскружила, и придумала тогда девица подлость. Решила она отвести Забаву в избу темную, а там бы купец ее приезжий поджидал. Подружки сначала испугались – дело страшное, опасное. Но Марфа так ласково и елейно сказывала, что никто спустя пару минут уговоров дурного в плане не замечал. Порешили на том и принялись вокруг Забавы ходить, беседами лживыми окружать, добренькими сказываться.

А Забава точно не замечала хитрости и лжи средь улыбок притворных, не слышала угроз в словах, не видела взглядов злых и сомнениям их поведение не подвергала. Растворилась она в песнях и плясках, хороводы водила, с молодцами красивыми за руку разгуливала. Взглядами тайными с Ильей обменивалась, улыбку ласковую дарила, цветы ароматные принимала да в венок свой вплетала. Сердце пело, душа летала, а голова от радости кружилась. Никогда прежде не была так счастлива Забава.

Марфа тем временем план свой в жизнь начала воплощать. Отделилась она от толпы подружек, к купцу подошла, на танец приглашая. С удивлением на нее знакомые глядели, но ни звука не издали: помнили, что лучше с ней не связываться, иначе угрожать начнет. Отец Марфы человеком не последним был, слова его многие боялись, чем дочь без зазрения совести пользовалась.

Присев рядом с купцами, завела Марфа беседу с ними и все вопросами о местах разных сыпала. А как заиграли гусляры вновь, так обратилась она к купцу ближайшему:

– Что сидеть тебе одному? Потанцуй же со мной, – молвила девица, улыбкой одаривая и ручку протягивая.

Марфа сразу его заметила: смотрел он очень недобро, глаз с девушек не спускал, хоть ни слова не промолвил. Только взором точно прожигал. Схватил купец Марфу и к пляшущим повел.

– Что, юнцов всех разобрали? – посмеивался он, глазками хитрыми сверкал. – А может, приглянулся я тебе, и замуж за меня нынче хочешь? Иной причины со мной такой красавице быть не нахожу.

Крепко купец ее к себе прижал, дыханием хмельным обдавал.

– Да где же я красавица, – отмахнулась от него Марфа. – Есть тут одна лебедушка, что красой каждую затмила и женихов всех забрала, – прошептала она на ухо, на Забаву указывая.

– А хороша деваха, – облизнул губы купец, по стану младому взглядом недобрым проходя.

Усмехнулась Марфа да подружкам подмигнула – все как по маслу пошло. Захихикали те, ручонки потирали и уж козни предвкушали. Мужик же глаз на Забаву положил и обхаживать ее стал, на танцы приглашал. Отказалась она пару раз, уставшей и занятой сказываясь, но на третий пришлось согласиться – невежливо выходило.

– Как звать тебя, лебедушка? – спросил купец, за ручки девушку сильно держа.

– Забава, – еле выдавила она, стараясь пальцы из хватки освободить.

– А меня Власом величают, – представился купец и закружился в танце, гнусно улыбаясь.

Не по себе стало Забаве, все оглядывалась она, пытаясь Илью аль отца разыскать. Не нравился ей купец шибко, да только никого не подмечала. Пришлось до конца танца терпеть. А Влас все любовался и не желал Забаву от себя отпускать – удумал он ее своею назвать.

– Послушай, голубушка, мила ты мне очень, а потому считаю, что супругой вышла бы славной, – проговорил Влас, норовя все до косы девицы дотронуться.

– Не серчайте, но у меня уже есть жених, – поклонилась спешно Забава и к отцу подбежала, от страшного купца спасаясь. Не желала она его видеть боле, а тут как раз рядом с Тихоном милый Илья стоял и улыбался добродушно.

Поведению такому оскорбился Влас и решил при случае припомнить девице все. Видела сие Марфа и усмехалась, радости не скрывая. Приметила она, как опечалился Влас и кулаки стиснул, гнев и злобу в кружке с хмелем топя. Отмахнулись от него друзья, оставляя хмурого на съедение собственным тревогам. Тем-то и решила воспользоваться Марфа, незаметно к Власу подкралась и рядом присела. Завела с ним речи о судьбе своей горькой:

– Жених мой обещанный теперь к Забаве сватается, – слезами притворными умывалась девка. – Позабыл он наши встречи тайные, улыбки ласковые, не радует его боле красота моя. Да и разве могу я сравниться с ней? – уронила голову на руки Марфа и пуще зарыдала.

– Не реви, – буркнул Влас. – По красавицам другим мужику шарахаться не положено, а девкам негоже на женихов чужих зариться.

– Верно-верно вы толкуете. Да разве изменят слова что? Нет, тут все ясно как день.

Почесал бороду Влас и окинул хмельным взглядом лицо Марфы, губы в оскале растягивая.

– Слова не изменят, а вот поступки – точно! Припугнуть надо и молодца, и девку, чтоб неповадно было.

– Но как? – притворно изумилась Марфа.

Влас плечами пожал:

– Тут думать надо.

Помолчала Марфа, якобы размышляя, а затем начала Власу предлагать план. Слушал купец и решился наконец, что станет поджидать Забаву в избе пустой. Оттуда-то он ее похитит и увезет с собой в дальние земли. На том и порешили.

За ту седмицу, что ярмарка стояла, Забава лишь дважды виделась с Ильей. Она все порывалась выйти и погулять по улицам, встретиться с милым молодцем, но страх перед Власом пыл остужал.