Сумеречный сказ

– Мне претит ваше пребывание здесь, но прежде я не сталкивался с таким чудом. – Он указал на упыря и мавку. – Только из-за этого позволю вам тут задержаться и разобраться с проблемами.

Марья сдержала ухмылку: любопытство не чуждо и Сосновцу.

– Однако предупреждаю заранее: никакой ритуал ты здесь не сможешь провести без магии Лели, ибо земли Яви находятся под опекой и живых, и мертвых.

С этими словами леший отошел в тень, оттуда наблюдая за всеми. Меж тем остальные мавки с нескрываемым любопытством поглядывали на Забаву. Все они походили друг на друга: облаченные в сарафаны, с цветами в волосах, невысокие и очень юные, они, предвкушая историю, расселись прямо по земле, не ведая холода. Рогнеда устроилась на ближайшем пеньке и потянула за собой Забаву, которая, не моргая, смотрела на напряженно застывшего Казимира. Марья, виновато посмотрев на поникшего упыря, проговорила:

– Когда я просила за тебя у Мораны, она поведала мне о твоем проклятии и Олесе. – При упоминании имени упырь вздрогнул и повел плечами. – Олеся была одинокой ведьмой, лишенной клана, однако сила ее превосходила многих. Ты прибегнул к ее дару, но затем не выполнил данного обещания, и ее гнев вылился в сокрушительную силу. Многим понадобились бы личные вещи, чтобы наложить беды на твоих близких, но не ей.

Казимир сжал кулаки и отвернулся. В памяти тут же возник образ милой Аннушки, которая погибла по его вине. Она давно уже нашла покой в Прави, но ее смерть все еще висела над упырем.

– Почему она такая сильная? – спросила Рогнеда, поедая ягоды, предложенные Забавой.

– Поколения могущественных ведьм и колдунов, – предположил Баюн. Он чуть оперся спиной на дерево недалеко от лешего, готовясь в любой момент вступить в схватку.

– Да, верно, – кивнула Марья, – мать Олеси пошла против воли семьи и была изгнана из родового клана. За это позже и отомстила дочь, заполучив тем самым неслыханную силу.

Молчавший до этого, Казимир холодно спросил:

– Ты с ней встречалась, не так ли?

Тяжело вздохнув, Марья призналась:

– Да, хотела узнать твою историю. Олеся сказала, что ты не смог сдержать слова, так как был опьянен звериной силой. Тебя радовали страдания, боль, пролитая кровь, и с каждым убитым ты утрачивал человечность, превращаясь в чудище. А у них, как известно, нет души. Она ни за что не сняла бы проклятие: слишком сильно ты ее обидел, и шансов на избавление не было.

Сосновец злобно засмеялся. Казимир хотел метнуться к нему с кулаками, но вдруг Забава схватила его за рукав, удерживая на месте.

– Рискни напасть, человечишка, – насмешливо процедил леший.

Рогнеда встрепенулась, начиная ходить вокруг мавки с упырем и пристально их разглядывая.

– Вы что хотите сказать, что сейчас у Казимира забилось сердце, потому что он встретил ту самую, которая может разрушить проклятие? А она станет человеком, так как тоже нашла суженого?

– Именно, – усмехнулся Баюн. – Проклятия обладают феноменальной слабостью, когда дело касается любви: она или лечит, или губит. Третьего отчего-то не дано.

– Как это скучно и избито, – уныло вздохнула Рогнеда, но тут же попятилась, отмахиваясь от подзатыльника Забавы. – Чего дерешься-то? Ну где это видано, чтобы все так просто было? Тем более с нами! Мы же не от мира сего…

Она умолкла при виде разгневанной Забавы и поплелась к Баюну под смешки остальных мавок. Присев на маленький камень, прошептала, чтобы только он слышал:

– Красавица и чудовище на новый лад.

Иван усмехнулся, обмениваясь с Серой улыбками. Казимир приблизился к Марье и притянул ее ладонь к своей груди.

– Но ведь сейчас оно почти не бьется, – проговорил он.

Чернокнижница кивнула.

– Ожидаемо. Проклятие стало разрушаться из-за встречи, которая уготована тебе судьбой. Об этом и говорила Морана, а я сразу и не смекнула.

Упырь нахмурил брови, ожидая пояснений.

– Хозяйка Зимы предрекала, что спасение придет к нам с незабудками. – Марья указала на Забаву: среди ее густых зеленых волос мелькали незабудки.

– Как же без загадок, – фыркнула Рогнеда, закатывая глаза. «Можно ведь было просто сказать: привести упыря в бор и познакомить с мавкой – вот вам и средство для излечения завесы. Нет же, надо было юлить, придумывать какие-то истории», – сетовала она, потирая ушибленный во время сражения бок.

Казимир обеспокоенно посмотрел на Моревну:

– Но если сердце вновь замедляется, значит – проклятие не снято?

– Снято, но тело сопротивляется, – пояснила чернокнижница. – Тебя одолевает долг Олесе, поэтому личина упыря тебя душит.

Казимиру действительно было трудно дышать, и кружилась голова. Сначала он списал ощущения на последствия встречи с нареченной, но теперь понял, что его просто тянуло к Олесе – темная сущность взывала к создательнице.

– И что нам делать? – робко прошептала мавка. Она никогда прежде не встречалась со столькими обитателями Нави, более того – не могла понять, как относится к тому, что сердце теперь бьется в груди благодаря упырю. Забава украдкой посматривала на Казимира, который казался совершенно потерянным.