Сумерки

Как и тот, бородатый, он не выглядел ни злым, ни сумасшедшим. Если что и привлекало в нем внимание, то это выражение ужаса на лице. В остальном он был совершенно обычным. Молодой, лет двадцати с небольшим. Слегка полноватый. Кожа светлая, с россыпью веснушек. С рыжеватых волос стекали капли дождя. Именно его обыкновенность пугала Кристину больше всего. Если уж такой человек мог стать безумным убийцей под влиянием Грейс Спайви, значит той под силу обратить кого угодно. Никому больше нельзя доверять.

Парень дернул спусковой крючок.

Раздался сухой треск.

Он забыл, что оба ствола уже были разряжены.

Всхлипывая и постанывая, будто это ему грозила опасность, убийца порылся в карманах куртки и достал оттуда пару патронов.

В порыве паники Кристина схватила Джоуи на руки и метнулась из комнаты — не к двери на улицу, потому что там их ждала неминуемая смерть, а к лестнице, которая вела в ее спальню. Ей надо было добраться до сумочки, где она держала свой пистолет. Джоуи отчаянно цеплялся за ее шею. Она даже не чувствовала его веса. Наполненная какой-то сверхчеловеческой силой, Кристина мчалась по лестнице — наверх, к спасению. Внезапно она споткнулась и едва не упала, вскрикнув от отчаяния.

Но ей повезло, что она оступилась, потому что в этот самый момент стрелок открыл огонь, разрядив сразу оба ствола. Две волны картечи обрушились на дубовые перила, которые выстрелили в ответ градом щепок. Со стен полетела штукатурка. И все в том самом месте, где была бы Кристина, не споткнись она секундой раньше.

Не дожидаясь, пока убийца перезарядит ружье, Кристина бросилась вперед, на второй этаж. На мгновение она замерла, прижав к себе Джоуи, пытаясь справиться с замешательством. Это был ее собственный дом, самое близкое для нее место во всем мире, но сегодня он выглядел чужим. Углы и пропорции казались странно искаженными. Коридор уходил в бесконечность, пугая непривычными линиями стен, будто и не коридор, а проход в какой-то лабиринт. Она тряхнула головой, чтобы вернуть себе привычное восприятие мира, и помчалась в свою комнату.

На лестнице уже слышались шаги убийцы: с прокушенной ногой ему было трудно бежать.

Кристина ворвалась в спальню, захлопнула за собой дверь, щелкнула замком. Опустила Джоуи на пол. Ее сумка лежала на тумбочке. Кристина схватила ее, и в этот момент затряслась ручка двери: убийца пытался открыть ее с той стороны. Руки у Кристины дрожали так сильно, что с первого раза ей не удалось расстегнуть молнию. Она с силой дернула и достала пистолет.

Джоуи забрался в угол рядом с комодом. Он съежился, стараясь казаться еще меньше.

Дверь содрогнулась от мощного выстрела. С правой стороны ее образовалась огромная дыра. Петлю сорвало с косяка. Отрикошетив от стены, она со звоном упала на шкаф.

Сжимая пистолет обеими руками, Кристина быстро повернулась к двери.

Вторым выстрелом выбило замок. Дверь качнулась внутрь, провисая на одной петле.

В проеме возник рыжеватый стрелок. Выглядел он до того напуганным, что даже Кристине было до него далеко. Руки у парня тряслись сильнее, чем у нее, и он без остановки бормотал что-то несвязное.

Направив на него пистолет, она дернула спусковой крючок.

Тишина. Кристина забыла про предохранитель.

Убийца, казалось, не ожидал получить вооруженный отпор. Дробовик у него снова был разряжен. Бросив его на пол, он потянул из-за пояса револьвер.

Будто издалека услышала Кристина собственный голос. «Нет, нет, нет», — бормотала она в страхе, пытаясь нащупать предохранитель. Наконец ей это удалось. Она опять нажала на спусковой крючок. И еще. И еще раз.

Грохот выстрелов, эхом отразившийся от стен, показался ей небесной музыкой.

Рыжеволосый стрелок опустился на колени, затем рухнул лицом вниз. Револьвер выпал из его обмякшей руки.

В углу плакал Джоуи.

Кристина осторожно приблизилась к телу. На ковре рядом с ним образовалась лужица крови. Она осторожно толкнула его ногой — мужчина был мертв.

Подойдя к двери, она выглянула в темный коридор, который был усыпан обломками деревянных перил и осколками стекла — дробью изрешетило светильник. На ковре виднелись пятна крови из прокушенной ноги стрелка. Цепочка кровавых следов тянулась от самой лестницы.

Кристина прислушалась. Внизу был тихо. Ни звука шагов, ни голосов.

Выходит, убийцы заявились в ее дом вдвоем?

Интересно, сколько еще пуль осталось у нее в пистолете? Магазин вмещал десять. Выстрелила она раз пять. Значит, осталось тоже пять.

Рыдания Джоуи понемногу стихли.

— М-мам?

— Ш-ш-ш, — откликнулась она.

Оба замерли, напряженно прислушиваясь.

Ветер. Раскаты грома. Дождь бьет по стеклам, колотит по крыше дома.

Четверо мертвых. Четверо. От этой мысли ее едва не стошнило. Дом превратился в могильник.

Ветер хлестал по дому ветвями деревьев.

Внутри все окутала погребальная тишина.

Кристина посмотрела на Джоуи.