Сумерки

Он был мертвенно-бледным. Взъерошенные волосы, затравленный взгляд. Во время стрельбы, охваченный ужасом, он прокусил губу. Тонкая струйка крови стекала у него по подбородку, пачкая шею и лицо. Кристину, как всегда, напугал вид его крови, но по сравнению с тем, что могло случиться, это было сущим пустяком.

Кладбищенская тишина ослабила свою хватку. На улице раздались крики — это соседи высыпали из домов, чтобы узнать, что случилось. Издалека донесся вой сирены.

Часть третья Гончие

У Сатаны нет ни единого наемного помощника;

Противная сторона платит миллионам.

Марк Твен

Гончие, гончие,
Их лай то тут, то там.
Гончие, гончие,
Смерть мчится по пятам.

Книга сочтенных печалей

26

Пока полиция занималась своим делом, Кристина и Джоуи сидели на кухне. Просто потому, что она, в отличие от других комнат, не была запачкана кровью.

Никогда еще Кристине не доводилось видеть в одном месте столько представителей закона. В доме толпились полицейские в форме, детективы в штатском, лаборанты, полицейский фотограф, коронер с помощником. Поначалу ее только порадовало такое количество народу, поскольку присутствие их значило, что они с Джоуи в безопасности. Но очень скоро она задалась вопросом: а не является ли один из них приверженцем церкви Сумерек? Мысль эта лишь на первый взгляд казалась странноватой. На самом деле военизированный религиозный культ, настроенный на то, чтобы распространить свои идеи на все общество, не мог не сделать ставку на лиц, работающих в правоохранительных органах. Кристине вспомнился офицер Уилфор, новоиспеченный христианин, которому не нравилась ее манера изъясняться. Что, если акушеркой, способствовавшей его «перерождению», была Грейс Спайви?

Паранойя.

Но с учетом ситуации немного паранойи им бы не повредило.

Пока гроза снаружи продолжала пугать их громом и дождем, Кристина с опаской наблюдала за копами. Она понимала, что не в состоянии провести в таком режиме остаток жизни: это измотает ее не только физически, но и эмоционально. Это все равно что без остановки жить под высоким напряжением. Но пока что она не могла расслабиться. Все мышцы ее были напряжены. Она готова была броситься на всякого, кто показался бы ей несущим угрозу для Джоуи.

И вновь ее удивила жизнестойкость мальчика. Поначалу, когда полиция только приехала в дом, Джоуи все еще был в шоке. Стеклянный взгляд, полное нежелание говорить. Кровавое зрелище наложило на него свой отпечаток. Кристина знала, что события двух последних часов не пройдут для него бесследно. Но ей бы не хотелось, чтобы они ввергли мальчика в ступор или создали почву для развития психического заболевания.

Но прошло немного времени, и Джоуи постепенно оттаял. Чтобы расшевелить его еще больше, Кристина предложила ему поиграть в электронного «Пакмена»; музыкальная тема игрушки и звуки, издаваемые желтым кругом на экране, составляли странный контраст мрачной атмосфере убийства и серьезности проводимого расследования.

Еще одним фактором, приведшим Джоуи в норму, стало чудесное выздоровление Чубакки. Удар прикладом по голове не убил его — он просто потерял сознание. Небольшая царапина кровоточила, но после того, как Кристина обработала ее антисептиком, пес стал как новенький. Теперь он лежал у стула Джоуи, время от времени поглядывая на игрушку в его руках, будто пытаясь определить, что это за шумная вещица.

Кристине уже не казалось, что схожесть двух собак — так уж плохо. Джоуи, как никогда, нуждался в напоминании о более счастливых временах. Ему требовалось ощущение непрерывности существования — ощущение, которое помогло бы ему благополучно миновать период хаоса. Чубакка благодаря своему сходству с Брэнди как раз и мог послужить этой цели.

Каждые десять-пятнадцать минут на кухню заглядывал Чарли Харрисон. Он проверял, все ли в порядке у Кристины и Джоуи, а заодно присматривал за двумя новыми телохранителями. Один из них, Джордж Свортхаут, сидел на высоком стуле возле кухонного телефона, потягивая кофе, и наблюдал — за Джоуи, за полицейскими, которые сновали из комнаты в комнату, — а еще поглядывал на Кристину, которая тоже следила за полицейскими.

Второй, Винс Филдс, держал под присмотром задний дворик. Вероятность того, что люди Грейс опять нападут на дом, была ничтожно мала, и все же ее нельзя было списывать со счетов. Миссия камикадзе всегда пользовалась популярностью у религиозных фанатиков.