Сумерки

Они были уже у двери, когда та распахнулась и на пороге появился огромный мужчина. Выше двух метров ростом, он даже слегка наклонился, чтобы не задеть головой о косяк. Не столько человек, сколько оживший кошмар. Он был похож на Франкенштейна с мускулистым телом Конана Варвара. Ходячий монстр из какого-то низкобюджетного фильма. При виде плачущей Спайви его лицо исказила чудовищная смесь ярости и отчаяния. Чарли почувствовал, как кровь его превращается в ледяную кашицу. Верзила взял Чарли за отвороты плаща, едва не подняв мужчину в воздух.

Генри выхватил револьвер, но Чарли быстро сказал:

— Не надо пальбы.

Какой бы паршивой ни казалась ситуация, еще оставалась надежда на мирное разрешение.

— Что вы ей сделали? — прорычал верзила.

— Ничего, — поспешно ответил Чарли. — Мы просто…

— Отпусти их, Кайл, — сказала Грейс Спайви. — Пусть идут.

Гигант помедлил. Глаза его, как пара морских чудищ, прячущихся под поверхностью океана, разглядывали Чарли с той злобой, которая могла напугать самого дьявола. Наконец он отпустил Чарли и в пару шагов преодолел расстояние до стола, за которым сидела Спайви. Заметив кровь на ее руках, он снова повернулся к Чарли.

— Она сделала это сама, — сказал тот, отступая к двери.

Ему не очень-то понравилась умоляющая нотка в собственном голосе, но им с Генри было не до гордости.

— Мы и пальцем ее не тронули.

— Пусть идут, — повторила Грейс Спайви.

— Убирайтесь, — угрожающе произнес гигант. — Живо.

Чарли и Генри быстро ретировались.

Все та же женщина с глазами навыкате поджидала их у входной двери. Стоило им переступить порог, она тут же захлопнула ее и заперла на ключ.

Даже не открывая зонта, Чарли шагнул под дождь. На мгновение он замер, подняв голову. Капли дождя забарабанили по лицу. Чистая вода быстро растворяла ту атмосферу безумия, в которую они только что окунулись.

— Да поможет нам Господь, — потрясенно произнес Генри.

Вместе они вышли на улицу.

Потоки воды бежали по сточным канавам, унося вдаль крохотную флотилию мусора.

Чарли бросил взгляд на дом, который они только что покинули. Теперь его убогий вид казался ему чем-то большим, чем простое проявление запущенности и небрежения. В его грязных окнах, облезающей краске и растрескавшейся штукатурке просматривалось материальное воплощение человеческого безумия. В детстве, да и позже, Чарли зачитывался научной фантастикой. Может, поэтому ему и пришел на ум закон энтропии, согласно которому все в нашей Вселенной движется в одном-единственном направлении: к разрушению, разложению, к гибели и в конечном счете к хаосу. Складывалось впечатление, что церковь Сумерек олицетворяет энтропию как конечное проявление Божественной составляющей, раскрываясь в форме воинствующего безумия, распада всех логических связей и хаоса.

Ему было страшно.

31

После завтрака Кристина позвонила Вэл Гарднер и еще парочке знакомых, заверив, что с ней и Джоуи все в порядке. Правда, она так и не сказала, где именно они находятся. Из-за этой истории с Грейс Спайви она не могла полностью доверять даже близким друзьям, и такой поворот событий абсолютно ее не радовал.

К тому времени как она обзвонила знакомых, на смену Винсу и Джорджу прибыли два новых телохранителя. Один из них, Сэнди Брекенштейн, высокий худощавый мужчина лет тридцати, напомнил Кристине Икабода Крейна из старой диснеевской версии «Сонной лощины». Напарником Сэнди был Макс Стек, здоровенный парень с массивной грудью, толстой шеей и по-детски застенчивой улыбкой.

Джоуи мгновенно проникся симпатией и к Сэнди, и к Максу. В скором времени он уже носился из одного конца дома в другой, по очереди общаясь со своими новыми знакомыми. Он тараторил о своем, спрашивал, нравится ли им быть телохранителями, и развлекал парней собственной версией сказки о жирафе, который умел говорить, и принцессе, у которой не было лошади.

Кристина, в отличие от Джоуи, не спешила доверять их новым защитникам. Держалась она дружелюбно, но отстраненно, ни на миг не теряя бдительности.

Оставалось лишь жалеть, что у нее нет собственного оружия. Полицейские забрали у нее пистолет, чтобы проверить, зарегистрирован ли он. Не могла же она достать из ящика кухонный нож и разгуливать с ним по всему дому! Если кто-то из этих двоих был приверженцем Грейс Спайви, нож мог не предупредить насилие, а ускорить его. В случае же, если ни Сэнди, ни Макс не были «сумеречниками», столь явное проявление недоверия только бы оскорбило и оттолкнуло их. Единственным ее оружием оставались осмотрительность и смекалка, что вряд ли могло уберечь от заряженного револьвера.

И все же, когда беда нанесла-таки визит — вскоре после девяти, — явилась она не со стороны Макса или Сэнди. Если уж на то пошло, именно Сэнди, наблюдавший за улицей из окна гостиной, заметил что-то необычное и поднял тревогу.

Когда Кристина вошла в гостиную, чтобы спросить, не хочет ли он еще кофе, Сэнди стоял у окна, внимательно, даже напряженно всматриваясь в туман. Бинокль он держал вплотную к стеклу.

— Что-то не так? — вырвалось у нее. — Кто там? Кого вы увидели?

— Возможно, что и никого. — Сэнди опустил бинокль.