Сумерки

— Чарли, ты давно меня знаешь, — сказал Бу. — Практически во всем я могу найти что-то забавное. Мне ничего не стоит посмеяться над деменцией. Меня забавляют некоторые аспекты смерти, налогов, проказы, американской политики и рака. Но в этой ситуации я не вижу ничего веселого. Ты мой друг, Чарли, и мне за тебя страшно.

— Не хочешь же ты сказать, что я действительно должен убить ее.

— Я знаю, что ты не способен на хладнокровное убийство. Боюсь только, что смерть Грейс — единственное, что может спасти твоих клиентов.

— Получается, это сыграло бы нам на руку, будь я способен на хладнокровное убийство.

— Да.

— Если бы во мне действительно было что-то от убийцы.

— Да.

— Господи Боже.

— Ситуация не из легких, — кивнул Бу.

35

Гаража в доме не было, только навес для автомобиля, а это значило, что до зеленого «шевроле» им придется идти в открытую. Сэнди это не нравилось, но выбора не было. Разве что остаться в доме. Однако инстинкт подсказывал ему, что это будет не лучшим решением.

Он первым вышел на улицу через боковую дверь, оказавшись прямо под навесом. Крыша с успехом прикрывала его от дождя, как и огороженная решеткой длинная сторона, сплошь заплетенная жимолостью. Но в открытый проем задувал пронзительный ветер, швыряя Сэнди в лицо пригоршни дождевой воды.

Прежде чем подать знак Кристине и Джоуи, он ступил на подъездную дорожку, чтобы убедиться, что никто не прячется сейчас перед домом. На Сэнди был плащ, но вышел он без зонта, так как не хотел занимать руки. Дождь обрушился ему на голову, защипал лицо. Холодные струйки потекли под воротник. Никого не было ни у дверей, ни у дорожки, и он крикнул Кристине, что путь свободен.

Он успел сделать еще несколько шагов в направлении улицы, как снова заметил синий «додж». Тот был припаркован выше по холму по другую сторону дороги. Как раз в эту секунду фургон тронулся с места и направился к ним.

Оглянувшись, Сэнди увидел, что Кристина с двумя чемоданами в руках уже добралась до машины, где мальчик открыл ей заднюю дверцу.

— Постойте! — прокричал им Сэнди.

Он снова повернулся к улице. Фургон приближался. Приближался очень быстро.

— В дом! — закричал Сэнди.

Женщина, должно быть, была на взводе, поскольку среагировала мгновенно. Даже не спросив, что не так, она бросила поклажу, схватила сына за руку и устремилась к дому. К открытой двери, где уже стоял Макс.

Дальнейшее заняло лишь несколько секунд, но Сэнди показалось, что прошли минуты — до такой степени ужас исказил его восприятие времени.

Поначалу он просто удивился, когда фургон внезапно пересек улицу и выехал на подъездную дорогу, которая находилась через дом от их собственного. Не задержавшись там ни на секунду, он тут же свернул в сторону, прямо на траву, и с ревом помчался по лужайке. Трава и грязь летели из-под колес, пока машина неслась вперед, не разбирая дороги.

Какого дьявола…

Пассажирская дверца распахнулась, оттуда выскочил мужчина и покатился по траве.

Сэнди вспомнились крысы, бегущие с тонущего корабля.

Фургон проломился сквозь частокол и въехал на соседнюю лужайку.

— Что там происходит? — прокричал за спиной Макс.

Всего один дом отделял теперь «додж» от их убежища.

Водитель прибавил газу. Фургон налетал стремительно, как пассажирский экспресс, как разогнавшийся снаряд.

Намерения водителя были предельно ясны. Фургон собирался протаранить дом, в котором они прятались.

— Бегите! — крикнул Сэнди Максу, Кристине и Джоуи. — Прочь из дома, живей!

Все трое, в сопровождении собаки, бросились к заднему дворику, так как больше бежать было некуда.

Выше по холму завизжали колеса — «додж» отклонился, чтобы избежать столкновения с деревом, а затем врезался в забор, отделяющий их лужайку от соседней.

Но Сэнди этого уже не видел: он тоже бежал назад вдоль дома.

Доски затрещали позади, как кости.

Сэнди промчался под навесом, перескочил через брошенные чемоданы и еще прибавил скорости, подгоняя остальных, призывая их поторопиться. Их целью был задний дворик, за которым тянулась узкая аллея.

Они были еще на полпути к калитке, когда фургон врезался в дом с оглушительным треском. В следующую секунду прогремел взрыв, поменявший, казалось, местами небо и землю.

Машина была доверху набита взрывчаткой.

Взрывная волна подхватила Сэнди и понесла вперед, омывая горячим воздухом. В следующую секунду он уже катился по лужайке, через аккуратные ряды азалий. Больно врезавшись плечом в заборчик, он оглянулся и увидел пламя там, где несколько мгновений назад был дом. Огромный столб огня и дыма с ревом вздымался вверх, рассыпая вокруг немыслимое количество обломков: куски камня, доски, черепицу, стекло и штукатурку. В этой же массе пронеслась спинка кресла с выпотрошенной обивкой, треснувшая крышка унитаза, несколько диванных подушек, кусок ковра… Сэнди уткнулся лицом в землю, прикрыв голову обеими руками. Оставалось лишь молиться, чтобы его не задело чем-то острым или тяжелым.