Сумерки

— Если хотите, можете проехаться вокруг дома, — предложил Мадиган.

— Да нет, лучше сразу перейдем к сделке, — сказал Чарли.

Лицо у Мадигана прояснилось.

— Идемте в дом.

— А как же ваш ковер в гостиной?

— Мы войдем через кухню.

Привязав Чубакку на веранде, они вытерли ноги и вошли в дом.

Кухня встретила их теплом и уютом.

Миссис Мадиган, такая же круглолицая и добродушная, как ее муж, нарезала у раковины овощи. Она уговорила Чарли и Кристину выпить по чашечке кофе, а для Джоуи приготовила горячий шоколад. Тот принял угощение с видимым безразличием.

За джип Мадиган запросил процентов на двадцать больше, чем тот в действительности стоил, но Чарли согласился без колебаний.

— Э… прекрасно! — Старик даже не пытался скрыть свое удивление. — Что ж, если вы вернетесь завтра с чеком…

— Я бы предпочел заплатить наличными и забрать джип уже сегодня, — заявил Чарли.

— Наличными? — ошеломленно переспросил Мадиган. — Ну-у… почему бы и нет. Но как насчет документов?

— Вы уже расплатились с банком или за вами есть какой-то долг?

— Нет-нет, все чисто.

— Тогда мы сможем заняться оформлением прямо сегодня.

— А вдруг возникнет какая-то проблема…

— Я вижу, вы честный человек, мистер Мадиган. Не сомневаюсь, что ваша машина в прекрасном состоянии.

— Что да, то да. Я всегда о ней хорошо заботился.

— Вот и прекрасно. Я вам полностью доверяю.

— Вам придется обсудить сделку с вашим страховым агентом…

— Я займусь этим в ближайшее время.

Эта спешка, равно как и тот факт, что за машину платили наличными, не могла не смутить Мадигана. С другой стороны, он получал на руки долларов на восемьсот больше того, на что можно было рассчитывать, и этого оказалось достаточно, чтобы обеспечить его согласие.

Спустя пятнадцать минут они отъехали от его дома в автофургоне. Ни у полиции, ни у Грейс Спайви не было шансов узнать об этой сделке… при условии, что Чарли не станет спешить с регистрацией машины.

— Почему тебе понадобился именно этот джип? — спросила Кристина, когда они выехали на шоссе и направились на север.

— Там, куда мы едем, не обойтись без машины с приводом на четыре колеса.

— А куда мы едем?

— Дальше на север, а потом… в горы.

— Зачем?

— Я знаю местечко, где можно будет укрыться, пока Генри или полиция не смогут остановить Грейс Спайви. Я один из совладельцев домика в Сьеррас, возле Тахо.

— Но это же так далеко…

— Тем не менее это очень удачное место. У дома, кроме меня, еще три собственника, и каждый из нас может проводить там месяца полтора-два в году. В оставшееся время мы сдаем его в аренду. Проблема в том, что в разгар зимы он обычно пустует, поскольку хорошей дороги в горах просто нет. Наш дом должен был стать первым из двадцати других, и в правительстве округа обещали проложить туда дорогу. Но затем все застопорилось, так что, кроме нашего дома, там ничего нет. Подняться к нему можно по одноколейке, которую так и не заасфальтировали. В общем, не самое удачное вложение, но сейчас есть шанс окупить потраченные средства.

— Мы все бежим куда-то, бежим… я не привыкла прятаться от проблем.

— Другого выхода нет. Дело сейчас за Генри и моими ребятами. От нас требуется только одно — держаться в стороне, подальше от неприятностей. Никому и в голову не придет разыскивать нас в горах.

— От ведьмы не спрячешься. — В голосе Джоуи слышалась безграничная усталость. — Она найдет нас. Она придет за нами.

47

Грейс, как обычно, не спалось.

После Санта-Барбары они направились на север — вдесятером, на двух белых фургонах и синем «олдсмобиле». В конце концов им пришлось остановиться на ночь в Соледаде. Мальчишку они потеряли. Грейс не сомневалась, что он все так же направляется в северную часть штата. Она чуяла это нутром. Но куда именно — она не знала. Пришлось остановиться, чтобы дождаться новостей… или Божественного откровения.

Прежде чем заселиться в мотель, Грейс попыталась войти в транс. Кайл изо всех сил старался помочь, однако ей так и не удалось пробиться через барьер между этим миром и потусторонней реальностью. Что-то лежало у нее на пути, стена, которой она не встречала прежде, — злобная и враждебная сила. Грейс знала: это Сатана, укрывшись в задней части фургона, мешал ей проникнуть в царство духов. Как горячо она ни молилась, этого было мало, чтобы изгнать дьявола и приблизиться к Богу.

Поверженные, они вынуждены были остановиться на ночь в мотеле. После недолгого ужина в ближайшей кофейне — почти все они были слишком напуганы и измучены, чтобы с аппетитом есть и говорить, — они разошлись по своим комнатушкам, как монахи по кельям, чтобы помолиться и отдохнуть.

И только Грейс не спалось.