Сумерки

Кайлу было не по себе. Он боялся, что даже одного убийства, пусть и совершенного во имя Бога, будет достаточно, чтобы взяться за старое. Он гордился тем, что ему удалось преодолеть те импульсы, которые вели его когда-то по жизни, гордился, что смог хоть немного вписаться в общество. И вот теперь он боялся, что одно убийство повлечет за собой другое. Стоит ли убивать — даже во имя Бога? Он знал, что это неправильные мысли, но никак не мог избавиться от них. Порой, поглядывая на Грейс, он еще глубже погружался в сомнения. Что, если он ошибся и она вовсе не доверенное лицо Бога? Опять эти дурные мысли… Как ни крути, именно Грейс донесла до него, что существует такая вещь, как моральные ценности. И теперь он непроизвольно соизмерил с ними все свои поступки.

В любом случае, если Грейс была права насчет мальчишки (а она была права), то времени почти не оставалось. Но что Кайл мог сделать? Только вести машину да ждать, не удастся ли ей наладить контакт с миром духов. И звонить время от времени в церковь, чтобы узнать, не появились ли свежие новости.

Барлоу сильней нажал на акселератор. Они и так уже ехали со скоростью под семьдесят — более чем достаточно для дождливой погоды. Но разве все они не были Избранными? Разве Господь не приглядывает за ними? Барлоу набирал скорость, пока стрелка на спидометре не коснулась цифры 80. Два фургона, шедшие следом, тоже поднажали, чтобы не отстать.

50

Мадиган не соврал: джип и правда был в превосходном состоянии, так что уже в четверг днем они добрались до озера Тахо.

Поездка утомила Кристину, зато Джоуи слегка взбодрился. Счастливее он не выглядел, просто стал чуточку поживее. Глядя на него, Кристина вдруг вспомнила, что до сегодняшнего дня он ни разу не видел снега (разве что в фильмах да на картинках). Уж чего-чего, а снега в Тахо было предостаточно. Ветви деревьев гнулись под снежной коркой, земля отливала холодной белизной, а частые снежинки, сыпавшиеся с неба, к вечеру должны были превратиться в настоящую метель.

Озеро служило своеобразным водоразделом между двумя штатами: часть его была в Калифорнии, а часть — в Неваде. На калифорнийской половине городка Саут-Лейк-Тахо полно было мотелей, в том числе весьма захудалых, а также туристических лавочек, винных магазинов и ресторанов. На половине Невады высились большие гостиницы и казино. Здесь процветали азартные игры… пусть и без того блеска, что был присущ Лас-Вегасу. Северный берег оказался застроен не так сильно, как южный, да и сами постройки гораздо лучше вписывались в окружающий пейзаж. Если что и роднило эти части, так это сказочно красивые пейзажи, из-за которых европейцы прозвали Тахо американской Швейцарией. Заснеженные пики здесь блистали белизной даже в пасмурную погоду. Склоны гор поросли пихтой, елью, сосной и прочими вечнозелеными растениями. Но центром всего было озеро: летом, свободное ото льда, оно радовало глаз чистейшей в мире водой, до того прозрачной, что даже сквозь толщу в несколько метров можно было разглядеть дно.

Первым делом они остановились у рынка на северном берегу — большого здания в сельском стиле, притененного соснами и елями. У них в запасе все еще были продукты, купленные в Санта-Барбаре, но так и не довезенные до мотеля. Если от чего и пришлось избавиться, так это от скоропортящихся вещей, и теперь они по новой закупились яйцами, сыром, молоком и морожеными полуфабрикатами.

По просьбе Чарли продавец уложил заморозку в прочный картонный ящик, отдельно от других продуктов. На парковке Чарли аккуратно проткнул в ящике несколько дырок и пропустил в них нейлоновую веревку, которую купил здесь же, на рынке. Затем с помощью Кристины он привязал ящик к багажной сетке на крыше джипа. Температура на улице была ниже нуля, а потому не стоило опасаться, что продукты подтают.

Пока они привязывали ящик (под контролем Чубакки, который с интересом наблюдал за ними из джипа), Кристина заметила, что многие машины на парковке были снабжены крепами для лыж. Кристина давно мечтала встать на лыжи. Она не раз обещала себе, что, как только Джоуи подрастет, они вместе начнут осваивать это искусство. Теперь, похоже, лыжи можно было внести в список дел, о которых лучше забыть навсегда…

Это была чертовски мрачная мысль. Даже с учетом их ситуации.

Кристина знала, что ей нужно держаться — хотя бы ради Джоуи. Он мгновенно почувствует ее пессимизм и заползет еще дальше в ту психологическую норку, которую он усиленно копает для себя все эти дни.

Но ей никак не удавалось стряхнуть тяжесть с души. Настроение у нее упало, и никакие уговоры не могли вернуть его в норму.

Она твердила себе, что нет ничего лучше горного воздуха, но он казался ей мучительно, обжигающе холодным. Если еще поднимется ветер, им вообще нечем будет дышать.

Она твердила себе, что такого роскошного, свежего снега ей давно не приходилось видеть, но снежный покров выглядел каким-то серым и отталкивающе холодным.