Свадебный бунт

— Дурни вы, ей-Богу! — усмехнулся Шелудяк. — Да я там, на большой дороге, больше знаю, чем сам ваш Тимофей Иванович у себя в канцелярии. Иначе мне и не жить. У меня свои вестовщики, которые чуть не каждый день скачут ко мне из Астрахани и всякий день мне докладывают. Это я здесь для вас таким мужиком, разбойником, острожником, а ведь там-то, у себя дома, я почище твоего воеводы. У меня свои поддьяки и дьяки и всякие прислужники и рабы. Наведайся-ка ко мне в шайку, так увидишь, что я там из себя изображаю. Что твой хан хивинский или индейский! Не знать нам эдакого распоряжения Тимофея Ивановича, когда я знаю все, что у него в бумагах прописано к государю. Что завтра прописано будет — и то знаю. Мои сподручники тоже властители. Одно только им не по плечу: выпустить меня из ямы, если я в нее попаду. А докладывать мне обо всем их должность. Все, что творится в судной избе, в приказной, в воеводстве, на митрополичьем дворе, во всех повытиях Астрахани, все, что сказывает и болтает народ во всех кабаках и на всех базарах, — все это мне ведомо лучше, чем вам здесь, в городе. А бывает, кто из богатых людей с Астрахани в дорогу собирается и чает меня миновать, то я не токмо знаю время, в которое он выедет и со сколькими провожатыми едет и как оружен, но знаю даже, сколько рублев и алтын в каком кармане у него зашито. Эх, вы, дурни, дурни, одно слово вам сказал бы я, да только… Ну, вас!..

Шелудяк махнул рукой в заключение своей длинной исповеди и отвернулся.

— Слушай, Шелудяк, — сказал Носов, — ты на меня во гневе, зачем я тебя из-под Красноярска вызвал… Ну, вот тебе все они скажут, что я не вру. У нас, в городе, зачинается колебание. Стало быть, надо нам наперед все передумать… Кому что делать. Колос, скажи ему…

Колос, оглянувшись на всех, рассказал, что у них с Грохом уже собрана своя команда… И если что приключится, то не надо зевать… Пуще всего у них надежда на Шелудяка, что он первый шаг сделает, не жалея себя…

— Можно ль на тебя расчет иметь? — прибавил Колос.

— Вестимо. Грох знает! — отозвался разбойник.

— Так я всем и передам, что ты при очевидцах вот обещался… Ты первый, а мы за тобой.

Шелудяк стал подробно выспрашивать Колоса, на каких людей они расчитывают. Посадский отвечал.

— Ничего не будет! — решил разбойник. — Вы что малые ребята, утешаетесь пряником медовым.

Поднялся спор, в котором Шелудяк, Костин и Барчуков доказывали, что никакой смуты не будет в городе, а Партанов, Колос и хозяин стояли на своем, что «надо ждать колебания».

Горячая беседа затянулась далеко за полночь. Наконец, все встали и начали прощаться.

Когда Колос ушел домой, а Шелудяк и расстрига отправились к себе вниз, два молодца приятеля остались одни с хозяином, по-видимому, умышленно и по уговору.

— Ну, мне, — сказал Барчуков, — нужно с тобой по делу немцеву перетолковать. Вот что, Грох.

— Какое такое дело? — удивился Носов.

— Ты, Грох, и не чаешь?

— Вестимо, не чаю.

— А дело важное.

— Да у меня с твоим Гроднером никаких делов не бывало и быть не может.

— Не бывало. А может теперь и будет! — сказал Барчуков.

— Никогда не будет! — резко ответил Носов. — Он… ты знаешь ли, кто он таков, твой хозяин? Он христопродавец.

— Сказывают! — смущаясь, отозвался Барчуков и даже потупился. — Я было уж и уходить от него из-за этой причины собрался, да теперь не могу. Приищу место, тотчас уйду.

— Я не к тому говорю. Живи у него. Что ж? Деньги его те же наши астраханские, а не те, что Иуда за Христа получил… А вот я о том, что дедов у меня с ним нету и не будет.

— Мне, все ж таки, надо ему посылку исполнить и тебе его мысли передать.

— Что такое?

— У него, ведомо ли тебе, нет ли… не знаю. У него более дюжины кабаков городских на откупу иль в долгу, что ли?

— Ну… Мне-то что ж?

— И деньги большие чистоганом я ему собираю и вожу каждый, то-ись, вечер. Много денег.

— Ну!.. — нетерпеливо вскрикнул Носов.

— Он хочет, вишь, уезжать совсем из Астрахани и дело свое другому кому уступить. Развязаться с ним совсем за отступное…

— И тебя ко мне послал?

— Да.

— Попал пальцем в небо.

— Что же?

— Ничего. Вот что! Гляди!

Носов плюнул и отвернулся сердито от Барчукова. Молодец даже не понимал, почему Грох так гневно принял это предложение его хозяина жида.

— Ты будто в обиде, Грох, — сказал он.

— А то в почете, что ли?

— Что ж тут такого? Срамного-то?

— Ну, братец мой, это дело… Пояснять тебе — это долгонько и не стоит.

— Так мне ему и передать отказ? И в расчеты ты входить не будешь? Какие барыши, что и как? Наотрез отказываешься?

— И говорить более не хочу, слышь.

— Что ж! Ладно… Я ведь… Мне ведь все это не к сердцу. Мое дело сторона.

Наступила пауза.

— Вы покончили? — спросил Лучка, ухмыляясь. — Сторговались… Шабаш. Могу я про свое теперь речь начать.

— Начинай. Авось твое не такое лядащее и поганое, — вымолвил Носов, сердито улыбаясь.