Свет тысячи звёзд

– Но мы начнем только завтра, хорошо? – Уилл обмахивается рубашкой, приподнимая ее до груди большим и указательным пальцами и снова опуская. – Сегодня слишком жарко, чтобы стать ботаником, – он испуганно смотрит на меня. – Не обижайся.

– Хорошо, – успокаиваю я его, и мне становится смешно, потому что он выглядит таким подавленным, как ребенок, которого поймали с рукой в банке с печеньем. – Тогда я пойду, – Дженна уже наверняка ждет меня. Только для этого мне придется отпустить Эштона. Я смотрю на наши переплетенные пальцы, и все во мне противится тому, чтобы обменять ощущение его руки в моей на день в перегретой аудитории для семинаров.

Но Эштон спасает мои убеждения, отпуская меня и желая удачи. Я бы с удовольствием поцеловала его на прощание, но не делаю этого. Тогда я, наверное, вообще не уйду. Кроме того, не уверена, как он относится к публичному проявлению чувств.

Я быстро бегу к широкой лестнице здания факультета психологии, не оборачиваясь еще раз и тем самым подвергая испытанию свою самодисциплину. Дженна ждет меня за дверью, хотя и рискует опоздать.

– Что случилось? – приветствует она меня.

– Эм, – я не уверена, что должна сказать.

– Ага, – засмеялась она. – Поцелуй с красавчиком был настолько хорош?

– Это так очевидно? – испуганно спрашиваю я, вытирая губы.

Она качает головой и смеется еще громче.

– Не беспокойся, никто не видел, что ты с Эштоном Дэвисом устроила представление 18+. Но я видела. Я была с Кайлом в теплице, пока вы обжимались. Он очень горяч, – она кладет руку мне на предплечье и вдруг становится совершенно серьезной. – Что вызывает вопрос, почему ты здесь, а не с ним.

– Потому что наша лекция начинается прямо сейчас, – замечаю я, смотря на дисплей своего телефона. – И потому, что у меня сегодня еще три занятия, а он хочет провести день на озере. Не могу просто прогулять, пока мама платит бешеные деньги за мою учебу, – говорю я, в то время как все во мне противится чувству долга.

– Я не знаю никого, кто был бы так хорошо подготовлен, как ты. Ты уже давно прочитала все, что расскажут сегодня, и, в отличие от меня, еще и понимаешь это. Я могу записать лекции для тебя, если ты все же боишься что-то пропустить.

Дженна совсем не помогает пересилить себя и поступить правильно. Тем не менее я ценю ее предложение. Я очень рада, что мы с Дженной познакомились.

– Я не должна этого делать.

– Но ты хочешь, – парирует она с уверенной улыбкой.

Я медлю, но затем киваю.

– Мне очень хотелось бы провести с ним время, – и выяснить, что между нами было. И чем это может стать. Я либо учусь в университете, либо забочусь о Бене. Возможно, нормально использовать эти несколько часов. – Ты запишешь все для меня и пришлешь по почте? – я смогу просмотреть записи Дженны сегодня вечером, после того как Бен пойдет спать. Предвкушение радости покалывает мое тело, выкидывая последние остатки сопротивления, когда Дженна соглашается. Я визжу, обнимая ее. – Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Одного раза было бы достаточно. И завтра ты будешь обязана мне рассказать, как все прошло.

– Обязательно, – обещаю я и уже бегу на парковку. Надеюсь, эти трое еще там.

Глава 26 Эштон

Моя задумка провести день на озере была логичным последствием этой адски высокой температуры, и обычно нет ничего лучше, чем загорать, купаться или просто тусоваться с компанией на берегу озера. С хорошей музыкой и холодным пивом. С другой стороны, сегодня я бы предпочел втиснуться в душную аудиторию для семинаров, на занятие, которое я вообще не посещал, потому что тогда смог бы быть рядом с Харпер. С другой стороны, я уговорил Уилла и Бекку и не могу их сейчас бросить. Только поэтому я отвезу эту влюбленную парочку на заднем сиденье, и как раз, когда собираюсь завести мотор пикапа Уилла, Харпер врезается в пассажирскую дверь. Она совершенно запыхалась.

– Уилл прав, – тяжело дыша, произносит она. – Слишком жарко, чтобы быть ботаником, – широкая ухмылка озаряет ее лицо.

– Ты едешь с нами? – мое сердце пропускает удар. Я радуюсь, как ребенок, но с другой стороны, не хочу, чтобы она выбросила за борт свои убеждения ради меня. – Что с твоими занятиями?

– Дженна позже пришлет мне конспекты. И я кое-что заранее прочитала. Не должно возникнуть проблем, – ее глаза восторженно сверкают. – Возьмете меня с собой?

– Что за дурацкий вопрос, – Бекка открывает дверь Харпер и машет ей. – Он был в невыносимо плохом настроении последние пять минут, а теперь светится как новогодняя елка. Запрыгивай.

– Спасибо, Бекка.

Пока Харпер садится на пассажирское сиденье, я бросаю на свою подругу уничтожающий взгляд, который она умело игнорирует.

Когда я наконец завожу мотор, из колонки на полной громкости начинает реветь кантри. Как только я собираюсь переключить волну, Харпер кладет руку на мою и тем самым останавливает меня.

– Мы можем оставить ее? Мне нравится песня.

Я киваю и кладу руки на руль, ничего не сделав.