Свет тысячи звёзд

– А что насчет Бена? – спрашивает мама и движением головы указывает на диван, где сидит мой брат, увлеченный колесами одной из своих моделей автомобилей. Как будто пытается понять, как работает его механика. Мама права. Если я вдруг исчезну на целых три дня, это может совершенно выбить его из колеи. Он привык, что я бываю с ним каждый день.

– Я просто вернусь домой в воскресенье и проведу с ним остаток выходных, – как будто этого достаточно, чтобы возместить потерянные часы. Так мир Бена не работает.

Об этом говорит и мамин взгляд.

– В последнее время ты часто не бываешь дома и постоянно опаздываешь. Он это чувствует, – это не упрек. Скорее констатация факта, которая не достигает своей цели.

– Я должна это сделать, – все же говорю я.

Мама проводит рукой по моим волосам, кивает, а потом снова возвращается к покупкам. Как будто не сможет оставить свое мнение при себе, если не будет чем-то заниматься. Мнение, которое обоснованно, и мне не понравится. Некоторое время она молча прибирается на кухне, прежде чем снова повернуться ко мне. Улыбка на губах, которая стоит ей определенных усилий, но все равно остается честной и теплой.

– Желаю тебе хорошо провести время, моя дорогая. Правда. Увидимся в воскресенье. Если повезет, я оставлю тебе немного мороженого, но не обещаю.

Я киваю, чувствуя, как слезы образуют комок в горле. Мамино понимание вынести труднее, чем ее попытку переубедить меня. Это придает сил голосу, который называет меня жалкой эгоисткой. Тем не менее, я направляюсь в свою комнату и начинаю собирать сумку.

Глава 44 Эштон

На выходных в честь Дня труда кампус похож на съемочную площадку апокалиптического фильма. Большая часть студентов проводит выходные со своей семьей. Те немногие, кто не придает этому значения, объединяются в группки и снимают где-нибудь хижину или просто проводят дни в какой-нибудь студенческой каморке. Улицы опустели. Травяные поля вокруг кампуса выглядят заброшенными. Харпер находится дома с мамой и младшим братом. Семейное время. Как и у всех остальных. Включая Бекку, которая уехала с предателем Уиллом в Нью-Йорк. Он хочет навестить ее родителей и официально представиться. Боже мой, он знает Мэгги и Дона Соммерсби уже три года. Он им нравится. Нет причин предполагать, что что-то изменилось бы только потому, что сейчас он спит с Беккой, а не просто смотрит на нее влюбленными глазами.

Вздохнув, я откладываю гитару в сторону и на несколько секунд прячу лицо в руках. Ненавижу видеть себя таким. Ситуация задевает мою гордость, однако я не имею права возмущаться поведением Уилла или Бекки. Даже в мыслях.

В квартире отвратительно тихо. Я встаю, включаю музыкальный центр в гостиной и увеличиваю громкость до максимума. Ведь в доме нет никого из соседей, кто мог бы пожаловаться на оглушительный шум. Даже Гэри со своей мамой уехали к родственникам в Хелину. Мама звонила ровно тринадцать раз за последние дни. Я не отвечал. Но по письмам, которые она прислала по электронной почте, я знаю, что она хотела пригласить меня в Нью-Йорк на праздники. Домой. Какая абсурдная идея. Я качаю головой и падаю на диван.

Без энтузиазма включаю плэйстейшн и играю в Black Ops. Немного разрушения, смерти и жестокости. Соответствует моему настроению. Тем не менее, в середине второго раунда я убираю джойстик и выключаю плэйстейшн.

Когда открываю холодильник в поисках чего-нибудь съедобного, кто-то стучит в дверь. Из-за громкой музыки я чуть не пропустил этот звук. Может быть, какая-нибудь служба доставки, которой Бекка позвонила из аэропорта, чтобы я не голодал, пока она в отъезде? Она оставила в холодильнике одинокую бутылку пива, чтобы мое настроение стало еще более паршивым. Улыбка приподнимает уголки моего рта. Такова Бекка. Я распахиваю дверь и ожидаю увидеть форму службы доставки и запах чего-нибудь съестного. Но вместо этого в дверях стоит Харпер. С сумкой на плече. Мне стоило бы пригласить ее войти, но я абсолютно сбит с толку. Она сказала мне, что собирается провести праздники со своей семьей.

Возможно, поэтому сначала я принимаю ее за галлюцинацию.

– Музыка ужасная, – довольно реально перекрикивает она биты, целует меня и затем проходит в квартиру. Я закрываю дверь и следую за ней.

Она выключает музыку и заговорщически ухмыляется мне.

– Что ты здесь делаешь? – наконец спрашиваю я.

– Общее с Уиллом и Беккой дело, – она слегка касается моей руки, отворачивается и направляется в мою комнату. Я в растерянности следую туда же.

Она ставит наполовину полную сумку на кровать, удовлетворенно кивает и начинает без разбора запихивать в нее одежду из моего комода.

– Бекка очень грустила из-за того, что не могла ничего тебе сказать. И она так хотела бы взять тебя с собой к родителям. Хотя, по-моему, Уилл был очень рад остаться с ней наедине.

– Я вообще не понимаю, о чем ты говоришь, – я сажусь рядом с сумкой и вытаскиваю из нее две футболки, которые не носил уже много лет и, вероятно, никогда не надену снова.

Харпер заменяет их двумя нормальными.

– Мы уезжаем. Вместе.