Светлейший князь А. Д. Меншиков в кругу сподвижников Петра I

Весь основной штат полиции делился на две большие группы – канцелярских служащих и полицейские команды. Первые занимались непосредственно делопроизводством, вторые – осуществляли контроль за соблюдением регламентаций в городе. Как уже говорилось ранее, полицейские команды формировались за счет служащих Санкт-Петербургского гарнизона, к которым приставлялись выборные из населения. А. М. Девиер, принимая под свое командование гарнизонных солдат и офицеров, пытался обеспечить их достойное вознаграждение[568]. Так, 7 июля 1718 г. был издан Сенатский указ, провозглашавший:

«…унтер-офицерам и рядовым солдатам, которые определены быть в Канцелярии у Полицеймейстера Господина Девиера, жалованья, провиант и соль по указу давать им помесячно с гарнизонными равно»[569]. В целом проблема хозяйственного обеспечения Полицеймейстерской канцелярии оставалась камнем преткновения для А. М. Девиера, равно как и катастрофическая нехватка полицейских кадров.

После кончины Петра I в 1725 г. А. М. Девиер продолжил деятельность на посту генерал-полицеймейстера Санкт-Петербурга. При этом Антон Мануилович, как утверждал С. Н. Шубинский, якобы был защищен «личным расположением государыни, к которой имел свободный доступ во всякое время, считаясь в царской семье как бы домашним человеком. Екатерина любила веселого португальца, забавлявшего ее своими шутками и неистощимыми рассказами»[570]. 21 мая 1725 г. он получил орден Святого Александра Невского, а в 1726 г. был возведен в графское достоинство и пожалован чином генерал-лейтенанта. Параллельно генерал-полицеймейстеру поручались государственные миссии, далекие от его сферы компетенции, – например, в 1727 г. он был отправлен в Курляндию.

Курляндский вопрос во внешней политике европейских государств XVII – начала XVIII вв. занимал особое место. Он оказался точкой соприкосновения интересов нескольких стран, имевших свои цели в Прибалтийском регионе. Территории Курляндии и Семигалии привлекали внимание Речи Посполитой, чьей автономной частью (леном) являлись данные регионы, России, Пруссии, Швеции, Великобритании и Франции. К 1720-м гг. в связи с отсутствием прямых наследников правящей династии (после смерти в 1711 г. герцога Фридриха-Вильгельма в Курлярдии оставалась его вдова герцогиня Анна Иоанновна, а герцогом номинально числился последний представитель династии Кетлеров шестидесятилетний герцог Фердинанд, проживавший в Данциге (Гданьске)) наиболее остро встал вопрос об избрании на курляндский и семигальский престолы герцога (после смерти Фердинанда) и последующем сохранении или упразднении в данном регионе «древних» прав и автономий. Для российской дипломатии так называемое «Курляндское дело» особенно актуализировалось после смерти Петра I[571].

Начиная с 1726 г., вокруг Курляндии развернулась ожесточенная борьба, в которой российская монархия стремилась сохранить и упрочить влияние в Прибалтике, а также не дать Речи Посполитой включить Курляндию и Семигалию в состав своей территории, уничтожив таким образом их автономию. Претензии на курляндский престол в подобной ситуации выдвинул А. Д. Меншиков, чьи опрометчивые действия и силовой нажим на курляндцев привели лишь к усугублению курляндского кризиса. На курляндском сеймике герцогом был избран незаконнорожденный сын польского короля Августа II Мориц Саксонский. Выбор этот ни Речь Посполитая (на Гродненском сейме), ни Россия не поддержали. 30 декабря 1726 г. А. М. Девиер получил инструкцию с указаниями тайным образом (официальным поводом приезда в Курляндию являлась закупка товаров для государыни) отправиться в Митаву, повлиять на политический выбор курляндцев после Гродненского сейма и противодействовать повторному избранию на герцогство Морица Саксонского. По мере анализа реляций, отправленных А. М. Девиером Екатерине I, и писем кабинет-секретарю А. В. Макарову прослеживается работа генерал-полицеймейстера с двумя группами курляндских депутатов, призванных собраться на сеймик в феврале 1727 г.: с пропольской «партией», выступавшей за присоединение Курляндии к Польше, и с пророссийской «партией», видевшей в России защиту от притязаний поляков.