Свидание в Скалистых горах

И хотя два ее новых источника дохода были связаны с Дрейком, хорошо уже то, что она не работала непосредственно на него, как было бы, если бы она нанялась работать в «Ковбойскую кухню». Сейчас она была свободным художником и просто продвигала свой бизнес, верно? Ей не приходилось чувствовать себя зависимой от Дрейка, пусть даже этот богатенький ковбой в той или иной форме поддерживал всех жителей Кэтемаунта. Даже местные зеленые пели ему хвалы, когда заехали к ней накануне, чтобы обсудить состояние растительности на ее ранчо. Она попросила у них пару дней на раздумья, боясь, что то, что они захотят от нее, будет недешево стоить, а в настоящий момент она не могла вкладываться в свое ранчо.

Но каждый день, работая на бабушкиной кухне, она с горечью осознавала, что ей не хочется продавать Крукт‑Элм.

Выйдя из своего обшарпанного автомобиля, она открыла багажник и начала доставать аккуратно упакованную выпечку. И тут зазвонил ее телефон. В шесть утра? Она удивилась и поспешно достала его из кармана джинсов.

Джессамин.

Ее сестра никогда не звонила ей, чтобы просто поболтать. Зная, что это должно было быть чем‑то важным, она ответила на звонок.

– Алло?

– Прости, что звоню так рано, Флер, но я хотела поговорить с тобой до того, как в офис придет папа.

– Не страшно. У тебя все в порядке?

– Да, но я хотела предупредить тебя, что комитет по охране природы в Кэтемаунте несколько раз присылал папе сообщения о том, что их беспокоит управление землями на ранчо Крукт‑Элм. Ты это знала?

– Бабушкин арендатор упоминал об этом. А почему они связываются с папой?

Последнее, что им было нужно, – это чтобы папа оказался вовлеченным в управление ранчо. Антония очень хотела, чтобы оно досталось ее внучкам, а не сыну, который в свое время с радостью покинул его.

– Не знаю. – Джессамин, казалось, была озадачена. – Я собиралась выяснить это. Может быть, он оплачивал бабушкины налоги.

Флер забеспокоилась.

– Папа не станет оспаривать завещание?

– Надеюсь, что нет. – Джессамин вздохнула. – В любом случае я попытаюсь выкроить время в следующем месяце, чтобы заняться домом до того, как мы выставим его на продажу. А пока пересылаю тебе это сообщение, чтобы ты была в курсе. Нам совсем не нужно, чтобы какие‑то юридические неувязки помешали продать нашу собственность.

– Я обязательно изучу это сообщение. Спасибо, что поставила меня в известность.

Ее сестра немного помолчала, словно не решаясь сказать что‑то.

– Если возникнут сложности, мы можем попросить папу помочь нам. Он постоянно нанимает разные компании, которые ремонтируют дома…

– Ни за что. Он может помогать тебе, Джесс, но ни за что не станет помогать мне или Ларк.

Голос ее сестры смягчился.

– Думаю, что сейчас все обстоит уже не так.

Закусив губу, Флер приказала себе не вступать в спор с сестрой.

– Как бы там ни было, я никогда не приму помощь от него. – Он покинул ее в тот момент, когда ей больше всего нужна была отцовская любовь. – В отличие от папы я не считаю, что деньги могут решить все проблемы.

– Я тебя услышала, – довольно резко сказала Джессамин. – В этой семейке никто не ищет легких путей.

Попрощавшись с сестрой, Флер сунула телефон в карман и снова принялась доставать из багажника коробки с печеньем и пирожками. Из ресторана доносился аромат жареного бекона. Две машины остановились на стоянке рядом с ней. Не желая упускать возможных клиентов, Флер, нагруженная коробками, поспешила к входу в ресторан.

Марта открыла перед ней дверь, помогая занести внутрь коробки.

– Доброе утро, – поздоровалась с ней Флер и направилась к стойке рядом с кассой, где обычно была выставлена разная выпечка. – У меня еще осталось кое‑что в машине.

Ранние посетители смотрели в ее сторону, из колонок лилась тихая музыка. В воздухе витал аромат кофе, а из кухни доносился звон посуды. Флер не хватало всего этого, ее тянуло сюда, к ресторанной жизни.

Когда‑нибудь, если она продаст Крукт‑Элм, она сможет попытаться открыть свой собственный ресторан.

– Тебе помочь? Я могу отлучиться на минуту.

Флер покачала головой:

– Нет, я справлюсь, спасибо. Но ты очень поможешь мне, если подержишь дверь.

– Тогда я иду следом за тобой. – Марта взяла кофейник со стойки и налила кофе одному из посетителей.

Флер кивнула, проникнувшись уважением к подруге, которая с легкостью делала несколько дел сразу. Это качество больше всего ценилось в заведении общественного питания.

– Отлично.

– И подумай, что ты хочешь съесть на завтрак. Дрейк сказал, чтобы всякий раз, когда ты привозишь выпечку, мы кормили тебя завтраком за счет заведения.

Марта принялась выкладывать выпечку на подносы. Флер заметила, как пожилая пара встала и направилась к стойке. Но радость Флер при виде интереса к ее продукции омрачалась только что услышанным от Марты.

Неужели это Дрейк сказал Марте, чтобы она покупала у нее выпечку? Ей было неприятно, что он упростил ей задачу, что она не сама добилась этого. И она решительно не собиралась принимать еду, оплаченную еще одним мужчиной, который думал, что деньги решают все.