Свободная. Знакомство, свидания, секс и новая жизнь после развода

Этот человек настолько основательно подходит ко всему, совершенно не гибок в своей рутине и им же самим придуманных правилах, что я понимаю: эта просьба требует от него шага в неизвестность, довериться мне и выйти за пределы своей зоны комфорта. Он переспрашивает, точно ли обещаю. Я торжественно клянусь, что именно так и будет, и он резко входит в меня, мы оба одновременно делаем быстрый вдох. Презервативы необходимы, но нельзя отрицать, что они притупляют ощущения. Прикосновение кожи к коже воспринимается совершенно иначе, и я могу сказать, что он тоже это чувствует. Какие бы отношения между нами ни развивались, они только что вышли на новый уровень: эту особую степень близости мы бережем только для нас двоих, даже если будем встречаться и спать с другими людьми.

* * *

В понедельник утром звоню Лорен за советом, как избавиться от № 7.

— Ты серьезно? Ты сломала ребро в его ванной, пока он валялся в отключке. Просто забудь о нем и двигайся дальше, — говорит она.

Я возражаю, объясняя, что не хочу ранить его чувства.

— Ты ничего не должна этому человеку — или мне о чем-то неизвестно? — уточняет она, наперед зная ответ.

Признаюсь, что у меня не хватит смелости позвонить ему, и она предлагает не звонить: сообщения будет достаточно, потому что при таких обстоятельствах даже исчезновение кажется нормальным. Я обзываю ее хулиганкой, но благодарю за ободряющие слова и пишу ему короткое: «Была рада знакомству, но мне кажется, что тебе хочется отношений, а мне — чего-то более случайного. При такой разнице в намерениях у нас вряд ли что-то получится. Удачи тебе в поисках той самой, которую ты ищешь. Уверена, она будет с тобой счастлива».

Нажимаю кнопку «отправить» — груз сваливается с моих плеч. Выхожу в холодный яркий день, хочу посмотреть, есть ли сегодня мой любимый пекарь на фермерском рынке, чтобы побаловать себя хлебом на закваске, от которого завтра, скорее всего, уже ничего не останется: я съем его с соленым маслом в честь своего избавления от № 7.

К тому времени, когда прихожу на рынок, от него приходит сообщение.

«Меня еще никогда не бросали по интернету», — пишет он. Я краснею: меня обвиняют в том, что, соглашусь, изначально было не лучшим выбором.

«Извини, — печатаю в ответ, пристраиваясь рядом с грудой моркови у торговой палатки, чтобы не мешать прохожим. — Мне проще быть откровенной в письменном виде. Когда нервничаю, запинаюсь, а мне действительно хотелось объясниться».

Он просит меня уточнить, напрямую спрашивая, пытаюсь ли сказать, что не хочу его больше видеть потому, что считаю: нравлюсь ему больше, чем он — мне.

«Ну, возможно, тебе больше нравится сама идея меня, чем я сама. Просто не думаю, что наши чувства совпадают», — пишу, но он требует дальнейших разъяснений, интересуется, почему я так считаю.

«Может, из-за того, что ты прошептал мне на ухо в субботу вечером: Джилл считает, будто нам нужно пожениться», — отвечаю.

«Что? Я бы ни за что не сказал ничего подобного!»

«Уверяю, именно это ты и сказал. Ты много выпил, поэтому, возможно, не помнишь. Но эти слова шокировали меня, поэтому я уверена в том, что слышала. Кроме того, ты не веришь, что храпишь. Просто задумайся над этим».

Он, кажется, сердится, как обычно, пассивно-агрессивно, но оставить эту тему не хочет, поэтому я снова желаю ему всего хорошего и резко заканчиваю разговор.

Сразу же пишу доктору Б., то есть Джилл:

«Большое спасибо, что свела меня с бруклинским адвокатом. Он неплохой парень, но не для меня. И еще, просто из любопытства, ты на самом деле сказала ему, что надеешься, будто мы поженимся?»

«Что? Нет! Зачем мне это говорить? Забудь», — пишет она.

Глава 35. День благодарения

Среди грусти и напряжения, повисших между мной и Майклом из-за организации нашего первого сезона каникул в новом печальном статусе, пробивается уверенный луч света. Хадсон ответил на одну из записок Майкла, и они договорились встретиться в кафе неподалеку, а потом вместе пойти в синагогу, где Джорджия должна выступать с детским хором на День благодарения.

После ухода Хадсона Джорджия заявляет, что у нее болит живот и она никуда не пойдет. Она выглядит такой маленькой и грустной, что от этого щемит в сердце, поэтому я осторожно соглашаюсь остаться дома. Обычно она мастерски плыла по течению, но сейчас вижу, как запутанный мир ее семьи затягивает дочку туда, откуда бы хотелось убежать. Ей уже достаточно больно, оттого что папа больше не живет с нами, но тайна, почему ее брат и сестра разорвали с ним связь, находится за пределами ее понимания. Обычно у меня получалось подталкивать ее вперед через рутину и круговорот событий, но сейчас мне это не удастся. Тревожусь из-за встречи Хадсона с Майклом и осознаю, что завтра, в День благодарения, в шумном кругу семьи будет не хватать Майкла. Впервые за 27 лет мы не вместе в этот его любимый праздник — от этого чувствую себя измученной и хочется куда-нибудь убежать.