Табакерка императора

— Согласно записке, которую вы прислали месье Горону, — угрюмо произнес месье Вотур, — мы отправили человека на рю де ла Арп, затребовали имитацию и отследили ее происхождение. Видите? — Он коснулся карточки.

Дермот кивнул.

— Хотя я только теперь начинаю постигать смысл этой процедуры, — добавил месье Вотур. — Сегодня мы были слишком заняты мадам Нил и табакеркой, чтобы беспокоиться о чем-то еще — в том числе об ожерельях-близнецах.

Повернувшись, Дермот направился к молчаливой группе.

Они возмущались им. Он чувствовал силу этого безмолвного возмущения и в каком-то смысле был им доволен. Покуда месье Вотур сидел, словно паук, на заднем плане, а луч маяка шарил по стене, Дермот придвинул стул. Его ножки царапнули по линолеуму, когда он повернул его лицом к остальным.

— Да, — подтвердил Дермот по-английски. — Как вы считаете, я вмешиваюсь не в свое дело.

— Почему? — спросил дядя Бен.

— Потому что кто-то должен был вмешаться, иначе мы бы никогда не разобрались в этой путанице. Вы слышали о знаменитых коричневых перчатках? Отлично! Тогда позвольте рассказать о них еще кое-что.

— Включая то, на ком они были? — осведомилась Дженис.

— Да, — кивнул Дермот, откинувшись на спинку стула и сунув руки в карманы.

— Я хочу привлечь ваше внимание, — продолжал он, — ко второй половине дня, вечеру и ночи смерти сэра Мориса. Вы слышали показания или большую их часть. Но вероятно, стоит их напомнить.

Во второй половине дня сэр Морис Лоз, как обычно, отправился на прогулку. Его любимый маршрут пролегал через зоологический сад позади отеля «Донжон». Но в тот раз, к удивлению официантов и барменов, он зашел в задний бар отеля.

Повернувшись, Хелена ошеломленно уставилась на своего брата, который внимательно наблюдал за Дермотом.

— В самом деле? — сказала Дженис, выпятив круглый подбородок. — Этой информации я не слышала.

— Возможно. В таком случае я вам ее сообщаю. Сегодня утром я расспросил людей в баре. Позже его видели в зоологическом саду, около обезьянника. Вроде бы он разговаривал с кем-то, кто прятался за кустом от взгляда свидетеля. Запомните этот маленький инцидент. Он очень важен. Это прелюдия к убийству.

— Вы хотите сказать, — ахнула Хелена, устремив округлившиеся глаза на лицо Дермота, — что знаете, кто убил Мориса?

— Да.

— И где же вы позаимствовали эту идею? — допытывалась Дженис.

— Фактически, мисс Лоз, я позаимствовал ее у вас. — Дермот сделал небольшую паузу. — Леди Лоз тоже принесла пользу, — добавил он, — затронув тему, которую вы поддержали. В царстве психологии, — Дермот потер лоб с виноватым видом, — одна мелочь часто приводит к другой. Но позвольте мне продолжить мою историю.

Перед обедом сэр Морис вернулся домой. У него был, согласно описанию бармена, «свирепый взгляд» еще до многозначительной встречи в зоологическом саду. Но дома он появился бледным и дрожащим, отказался идти в театр и закрылся в своем кабинете. В восемь вечера остальные члены семьи отправились в театр. Верно?

Дядя Бен потер подбородок.

— В общем, да. Но зачем повторять это снова?

— Потому что это очень показательно. Вы, вместе с Евой Нил, вернулись из театра около одиннадцати. Тем временем мистер Вайль, антиквар, в восемь вечера сообщил по телефону о своем новом сокровище, пришел к сэру Морису с табакеркой и оставил ее у него. Остальные из вас не слышали о табакерке до возвращения из театра. Правильно?

— Да, — признал дядя Бен.

— Ева Нил, безусловно, вообще не знала о табакерке. Согласно ее показаниям, которые месье Горон повторил мне вчера, она не сопровождала вас на вашу виллу. Мистер Лоз, — Дермот кивнул в сторону Тоби, — высадил миссис Нил у ее виллы, где простился с ней.

— Слушайте! — с неожиданной яростью крикнул Тоби. — Куда это вы клоните?

— Я по-прежнему правильно передаю показания?

— Да, но…

Тоби с трудом сдержал раздражение. Покуда слепящий луч снова шарил по комнате, действуя на нервы присутствующим, хотя и не касаясь их лиц, в дверь опять постучали. Месье Вотур и Дермот поднялись, а в кабинет вошли трое. Первым был месье Аристид Горон, второй — седовласая женщина с печальным лицом и в платье из саржи, напоминающем униформу, а третьей — Ева Нил. Рука седовласой женщины нависала над ней, готовая схватить ее за запястье при попытке к бегству.

Ева не выказывала намерения бежать. Однако при виде шаткого деревянного кресла, терзаемого беспощадным лучом, она отпрянула, и рука надзирательницы тут же стиснула ее запястье.

— Можете делать что хотите, но я не собираюсь снова садиться в это кресло. — Ева говорила спокойно, но ее тон не понравился Дермоту.

— Этого не понадобится, мадам, — отозвался месье Вотур. — Доктор Кинросс, потрудитесь сдерживать свои эмоции!

— Нет-нет, конечно, этого не понадобится, — успокоил Еву месье Горон, похлопав ее по спине. — Мы не обидим вас, дорогая моя. Я, старый добряк, заверяю вас в этом. В то же время, доктор, я бы чувствовал себя спокойнее, будучи уверен, что вы не собираетесь дать мне в глаз.

Дермот закрыл глаза и открыл их снова.