Тайна королевской монеты

– Не совсем. Он сказал, что Кент тоже разорился, и объяснил, что, если ему удастся сколотить состояние, он разделит его поровну между Джорджем и Кентом, поскольку сам жениться не собирался.

– Но он не разделил свои деньги, – заметил Джайлс.

– Нет. Однако в то время Кент еще не успел жениться, а Пауэлл – уехать в Австралию на заработки. Нравился ли ему Кент больше, чем Джордж, я не знаю, но, как вы знаете, он оставил деньги Дейзи – зная, что Кент умер, – и лишь в случае ее смерти они переходили к Джорджу и его потомкам.

– Значит, деньги, которые Денхэм получил под именем Франклина, на самом деле принадлежат Анне?

– Да. Теперь вы начинаете понимать. Но не торопитесь. Я хочу рассказать вам, как произошел мой побег.

Вэйр кивнул и приготовился слушать. Княгиня продолжила:

– Сначала я была счастлива с Джорджем. Я действительно любила его, и два года мы были преданы друг другу. Родилась Анна, и она сблизила нас еще больше. Но потом в меня решил влюбиться Денхэм. Я с презрением отвергла его, но не сказала мужу, так как боялась, как бы Джордж, с его вспыльчивым характером, не убил его. Я просто держала Денхэма на расстоянии. Он поклялся отомстить и постепенно разрушал жизнь Джорджа. Он заставил моего мужа пренебрегать плантациями и тратить больше денег, чем тот мог себе позволить. Он сдружил его с алкоголем, и вскоре Джордж, обладая не очень сильной волей, начал бегать за другой женщиной. Я была в бешенстве и рассказала ему о Денхэме. Но он был настолько во власти этого создания, что не стал даже слушать меня. Пауэлл пытался остановить падение Джорджа, но безрезультатно. А затем его позвали обратно в Англию, и мне пришлось справляться с врагом самостоятельно. Мои отец и мать были мертвы, и я ничего не могла сделать. Денхэм постоянно натравливал Джорджа на меня. Наш дом был похож на ад.

На этом рассказчица сделала паузу и глубоко вдохнула, чтобы лучше себя контролировать. Джайлс очень сочувствовал ей, догадываясь, через что ей пришлось пройти. Тем не менее он не прерывал ее, и через несколько секунд она продолжила:

– В это время на остров приехал князь Караши. Он путешествовал ради удовольствия на своей собственной яхте. И влюбился в меня. Видя, как несчастна я была, он умолял меня сбежать вместе с ним. Но я не могла так поступить. От моей любви к Джорджу, который, под влиянием Денхэма, стал относиться ко мне очень жестоко, не осталось и следа. Но ведь у меня был ребенок – моя маленькая Анна. Я отказалась бежать с Караши. Наши плантации были недалеко от побережья. Князь оставил свою яхту в небольшой бухте. Денхэм заставлял моего мужа ревновать, и моя жизнь стала невыносимой. Ах! – Женщина вскинула руки. – Даже годы мирного счастья, которые у нас были, не могут перечеркнуть память об этом ужасном периоде. – И она заплакала.

Вэйр не прерывал ее, думая, что не стоит задавать ей лишние вопросы. С большим усилием Караши взяла себя в руки и стала рассказывать свою историю дальше.

– Однажды ночью, – продолжила она тихим голосом, – произошел взрыв. Днем князь пришел к нам на обед, но ему пришлось удалиться, поскольку Джордж был очень жесток. Денхэм напоил моего мужа, и его припадки гнева стали невыносимыми. Князь хотел остаться и защитить меня, но я попросила его уйти. Была дождливая ночь, назревал сильный шторм. Я закрылась в детской, чтобы защитить себя от гнева Джорджа. Он подошел к двери и выломал ее. – Княгиня замолчала, а потом снова заговорила изменившимся голосом: – И выгнал меня в дождь.

– Боже мой! Неужели он дошел до такого?

Караши встала на ноги и принялась ходить по комнате.

– Он выгнал меня на улицу в ту ужасную ночь. Я сбежала от его гнева в шторм. А у ворот сада за домом я встретила князя, бродившего неподалеку, переживая за мою жизнь. Он умолял меня взойти на борт яхты и пережить там эту ночь. А я была сама не своя от ужаса и злости. И пошла туда. – Женщина снова сделала паузу. – С того момента я была потеряна.

– Это не ваша вина, – заявил Джайлс.

– Нет, не моя и не моего мужа, виноват был этот мерзкий Денхэм. Он пришел на следующее утро, догадавшись, где я укрылась, и принес записку от Джорджа, в которой тот предлагал мне уехать с моим любовником, князем. Это была ложь. Князь не был тогда моим любовником. Я потребовала увидеть своего ребенка, но Джордж отказался. Это все Денхэм, Денхэм! Джордж был у него под каблуком. Князь повел себя как настоящий джентльмен и ответил за меня. Но все это было бесполезно. Джордж настаивал на разводе.

– То есть это Денхэм требовал его, – поправил Вэйр собеседницу.

– Да, да. Это он разрушил мою жизнь. Затем Караши сказал, что сделает меня своей женой, как только будет объявлен развод. Я согласилась. Что еще мне оставалось? Меня лишили моего ребенка. Все винили меня, и весь остров был настроен против меня. Я уплыла в Европу с князем Караши. С тех пор я была счастлива – насколько могла быть счастлива, зная, что мой ребенок был потерян для меня.

– Вы пытались разузнать что-нибудь о ней?