Тайна медного сундука

Нэнси хотела позвать подруг, но у неё пропал голос! Свет алмаза стал таким ярким, что у неё заболели глаза, и она проснулась. Она села на кровати и посмотрела на часы. Было только шесть утра. «Не буду больше спать, – решила девушка. – Следующий сон будет, наверное, про смертельный рубин».

Она быстро оделась, чтобы не мешать остальным, и вышла из каюты, взяв с собой фонарик. Она заперла дверь и затем пошла на лестницу, где было совершено нападение.

Её шаги заглушал ковер. Она водила фонариком по каждому сантиметру пола. Примерно на полпути она заметила кусочек чёрной ткани. Нэнси подняла её и тщательно осмотрела. «Интересно, мог ли этот кусок быть вырван из маски одного из нападавших».

Нэнси продолжила исследовать лестницу, пока не застыла в трёх ступенях от верха. Она заметила кусок скатанной в шарик бумаги. Девушка подняла и расправила его. Это была часть эскиза бриллиантового браслета! «Ого, вот так находка!»

Бриллианты были нарисованы серебряным цветом на чёрном фоне, дизайн был очень прост, но в то же время красив. На углу бумаги была тонкая линия.

Юная сыщица размышляла, узнает ли она больше о записке, если рассмотрит эту линию под увеличительным стеклом. Она положила бумагу и ткань в карман и продолжила поиски. Но дойдя до верха, так ничего больше и не нашла.

«Лучше вернусь в каюту и исследую вещи внимательнее», – решила Нэнси.

Когда Нэнси заворачивала за угол, она чуть не столкнулась с уборщиком.

– Как рано вы на ногах, – сказал он.

– Я люблю вставать рано, – ответила девушка и поспешила уйти.

К тому времени как она вернулась в каюту 128, её подруги уже не спали. Они требовали рассказать, где она была и почему. Все были поражены, когда Нэнси достала улики и рассказала, где она была.

Нэнси достала свою лупу и стала изучать ткань и бумагу. На ткани она не нашла никаких улик, но линия на бумаге оказалась буквами. Она смогла прочесть еле различимое слово – «Лонгстрит».

– Думаешь, это адрес? – спросила Бесс.

– А может, это имя производителя этой странной чёрной бумаги, – предположила Нельда.

– Или имя человека, для которого был создан такой браслет, – сказала Нэнси.

– Ну, в таком случае это может быть и имя дизайнера, – ответила Бесс.

Нэнси засмеялась.

– Стоп! Как детективы, мы не должны увлекаться догадками. Давайте попробуем выяснить факты!

Все замолчали. Вздохнув, Нэнси продолжила:

– Возможно, у капитана будут какие-нибудь идеи. Сходим к нему после завтрака.

Когда они пришли к его каюте, молодой офицер сказал, что капитан будет занят до половины двенадцатого.

Нэнси решила позвонить Роду Хевлоку и рассказать ему о своих находках.

Род Хевлок был поражен тем, что удалось найти юной сыщице. Он внимательно осмотрел все находки и наконец сказал:

– Этот кусок чёрного материала мог быть вырван из одной из масок. Когда мы с капитаном сражались с этими двумя мужчинами, я дернул маску одного парня так сильно, что был уверен, он не может видеть сквозь прорези для глаз. Вероятно, поэтому он потерял равновесие и упал с лестницы.

Нэнси спросила его, есть ли у него какие-либо предположения о чёрной бумаге с частью эскиза бриллиантового браслета и слове «Лонгстрит».

– Сожалею, тут я не могу вам помочь, – ответил Род.

Нэнси заметила, что несколько человек ждали, чтобы переговорить с помощником, и она решила уйти. Когда она вернулась к себе в каюту, то застала подруг, достающих шары для пинг-понга из чемодана.

Джорджи сообщила:

– Мы надеялись, что ты сыграешь с нами двое на двое.

Нэнси согласилась, и четверо девушек направились к спортивной палубе. Они поделились на пары, вращая ракетки. Бесс и Нэнси играли против Джорджи и Нельды.

Нельда, улыбнувшись, сказала:

– Надеюсь, я справлюсь. Я не играла уже несколько лет, мне не хватает практики.

– Не волнуйся, – успокоила её Джорджи. – Пойдём, ты начнёшь.

Нельда низко послала мяч, чем застала Нэнси врасплох. Нэнси пропустила этот удар и рассмеялась:

– Не хотела бы я играть против тебя, когда у тебя будет достаточно практики.

Джорджи и Нельда выиграли первую игру, но Нэнси и Бесс наверстали в следующей. Толпа собралась, чтобы посмотреть матч, и вскоре у каждой команды были болельщики, поддерживающие их одобрительными криками.

– Да, Нэнси, покажи, как… О, он едва не коснулся сетки.

– Ну, нет, Джорджи никак бы не могла его отбить, – сочувствующе заметил какой-то юноша, а кто-то похвалил девушку за её хитрый бросок.

Нэнси и Бесс снова выиграли, и Джорджи и Нельда провели короткий военный совет.

– У Бесс слабый удар левой, – прошептала Джорджи. – Воспользуйся этим!

Нельда так и сделала, и счет опять был в пользу их команды. Нэнси взглянула на часы. У них есть достаточно времени для ещё одной игры, прежде чем она отправится в каюту капитана. Счёт был почти равным, но наконец Джорджи и Нельда победили.

– Поздравляю! – сказала Нэнси, и зрители захлопали. – Теперь я должна оставить вас. Нельда, ты бы хотела пойти со мной?

– Конечно, – ответила девушка из Йоханнесбурга.

Капитан открыл дверь.