Тайна мрачного замка

– Он ушёл, – сказал один из них. – Он всё-таки открыл башню и ушёл. Должно быть, это ветер захлопнул дверь! Боже, мы здесь перетрусили, точно мыши, и трясёмся от каждого стука! Разве это жизнь?

Другой мужчина достал большой ключ и вставил его в замочную скважину. Он открыл дверь и вошёл в маленькую квадратную комнату. Остальные последовали за ним.

Кто-то из них внезапно воскликнул:

– Ах ты чёрт! Забыл забрать из гостиной свою записную книжку. А всё нервы да ещё бессонница… Хороши бы мы были, если бы кто-то нашёл мои записи о рудниках! Я сбегаю за ними и сразу вас догоню. Дайте мне ключ, буду уходить – закрою дверь башни за собой. Я ведь уйду последним.

Ему дали ключ. Джек и Майк взбежали по ступенькам так тихо, как только могли. Скорее, скорее – их поймают, если они не уберутся с дороги!

Мужчина поднимался по лестнице медленно и тяжело. Он не слышал мальчиков. Должно быть, и вправду переутомился. Они пробежали на цыпочках мимо двери гостиной и замерли на ступеньках выше, дрожа от волнения. Человек вошёл в комнату и включил фонарик. Ребята слышали, как он открывает ящик.

– Пойдём вниз, – прошептал Джек. – Только так можно выбраться из башни, прежде чем он запрёт её, и проследить за ним. Должен быть тайный ход к шахтам, как мы и думали!

Они сбежали по ступенькам на нижний этаж, вышли из высокой узкой двери башни и притаились поблизости в ожидании.

Вскоре они услышали шаги, и мужчина снова спустился, толкнул дверь, осветил себе путь фонариком и запер её за собой. Мальчики смотрели затаив дыхание. Что он собирался сделать?

Он подошёл к дальней стене маленькой квадратной комнаты, открыл стоящий там сундук и что-то нажал внутри его.

В самой середине пола большой камень скользнул вниз так легко и тихо, как будто был смазан маслом.

Мальчики уставились на щель в полу – мужчина как раз осветил её фонариком. Друзья были поражены. Да ведь они прошли мимо этого камня дюжину раз!

Человек подошёл к дыре, сел на край и осторожно опустился в щель.

Через несколько секунд мальчики вышли из своего укрытия, включили фонарики. И увидели, что камень медленно и бесшумно поднимается на место!

– Посмотри! – Джек не верил своим глазам. – Всё это похоже на сон, Майк! Что будем делать?

– Следить за этим человеком! – быстро сказал Майк.

Джек покачал головой:

– Слишком опасно. Можно заблудиться под землёй. Он уже далеко, и мы не нагоним его… Я придумал, что мы будем делать!

– Что? – вскинулся Майк.

– Помоги мне подтащить тяжёлый сундук и поставить прямо на камень! – выдохнул Джек. – Тогда никто не сможет выбраться. Мы поймаем сообщников Гая! Если они опустят камень, всё равно не сумеют выбраться, потому что сундук будет сверху! Тут они и попались!

Мальчишки приволокли один из самых больших сундуков и поставили прямо над люком, а затем в восторге посмотрели друг на друга.

– Мы заперли Гая в спальне башни, а его сообщников – в шахте! Правда, они могут попробовать разобрать завал из щебня, за которым мы прятались в шахтах, и выбраться наверх. Но держу пари, они не знают, что за тем завалом выход! – Майк радостно потёр руки.

– А что нам теперь делать? – задумался Джек. – Думаю, можно отправляться спать. Плохие парни пойманы, никуда не сбегут. Мы всё расскажем Димми и Ранни утром – устроим им сюрприз!

– Надеюсь, когда мы проснёмся, всё это не окажется сном, – сказал Майк. – Честно, это была самая суперская ночь в нашей жизни!

Глава двадцать третья. Чем всё закончилось

На следующее утро Майк и Джек ещё крепко спали, когда остальные ребята уже были на ногах.

Поль прибежал в комнату мальчиков и принялся трясти друзей.

– Быстро, рассказывайте! Что случилось прошлой ночью? Вы нашли секретный вход и не разбудили меня! Он всё ещё открыт в моей комнате. С ума сойти!

Девочки прибежали и тоже накинулись на мальчишек с расспросами. Майк и Джек нехотя разлепили глаза – всё равно ведь поспать не дадут! Джек сразу вспомнил события прошлой ночи и хлопнул Майка по плечу:

– Скажи, Майк, как по-твоему, что делают наши пленники?

Майк ухмыльнулся, мгновенно всё вспомнив. Вот это ночка выдалась – слов нет!

Поль и девочки хотели знать всё о секретной двери и о том, что случилось с ребятами в башне.

Слушая рассказ об удивительной ночи, они едва могли поверить своим ушам. Глаза у всех троих распахнулись широко, точно у зверьков-долгопятов. Башня была полна людей! В ней ставили опыты! Гай узнал о новом драгоценном металле – и в глубокой тайне заставил своих подручных добывать стелластефений в бывших оловянных рудниках!

– Так он заперт в спальне башни! – вскрикнула Нора. – Ладно – в башне, а как же все эти рабочие, заточённые под землёй?! Быстро – давайте найдём Димми и Ранни!

Димми сидела в гостиной в ожидании, когда дети придут завтракать. Как же она была удивлена, увидев пять лиц, раскрасневшихся от волнения, и пять пар горящих глаз!

– Димми, Димми! Послушай, что узнали Джек и Майк! – крикнула Нора.

Поль тем временем привёл Ранни:

– Он тоже должен всё это услышать!