Тайна отеля «Зимний дом»

«Может, он допустил ошибку при шифровании, – подумала она. – Его имя наоборот не работает». Она перечитала подсказку и наконец поняла: «Мое имя» наоборот! В словосочетании «мое имя» надо переставить буквы в обратном порядке!»

Она подставила ключ «ямиеом» и получила ответ: «Дверь моей мастерской».

Элизабет понеслась на третий этаж в мастерскую «Ореховых Чудорбанов». На дверной ручке висела сумка. Внутри лежали пять флюрчиков и подсказка номер три.

«Очень хорошо, – подумала Элизабет. – Теперь у меня есть карта и конфеты. Интересно, как далеко ему удалось продвинуться?»

Она развернула подсказку и прочитала: «Единственное слово, что Дима Аро пел. Ты в озере найдёшь то, что спрятать я сумел».

«Что? – подумала Элизабет. – Он хочет, чтобы я пошла к озеру?» Она с ужасом перечитала строчки, заострив внимание на словах, которые выбивались из ряда, как больной палец из пятерни: «Аро Дима». «Если эти два слова на самом деле анаграмма, – подумала она, – и из них надо составить одно слово, то это будет…» В голове её прокручивались разные слова, и внезапно всплыло единственно нужное – диорама!

– Диорамы возле портретной галереи! – громко вскричала Элизабет и побежала в комнату, где находилось шесть диорам – детальная модель «Зимнего дома», средневековый замок, развалины Пикчу, Парфенон, Центральный парк в Нью-Йорке и Помпеи (до разрушения, как поясняла табличка). Каждая диорама была расположена на постаменте и заслуживала отдельного изучения. Вчера Элизабет взглянула на них только одним глазком. Сейчас ей тоже надо было уделить время на поиски третьего предмета и новой подсказки. Но все равно она не могла не восхититься мастерством исполнения каждой диорамы.

Девочка обвела взглядом все шесть диорам и увидела, что на изображении озера Луны что-то лежит. Это был резиновый мячик, маленький, размером с круглый леденец, а под ним записка, помеченная как «Подсказка номер четыре».

– А он молодец! – громко сказала Элизабет. – Я должна признать – он просто молодец!

Игра продолжалась целое утро. Элизабет быстро отгадывала загадки – она даже нашла несколько минут, чтобы пристроить на нужное место ещё один элемент пазла в фойе – пока наконец не дошла до подсказки номер десять:

     «Эта Дональдова кошка
     Птичку оригами-крошку
     Ловит, ловит… и сейчас
     Ты её спаси как раз!»

Элизабет решила, что эта подсказка зовет её в галерею. Она помнила, что там был портрет Дональда Фоллса, написанный более шестидесяти лет назад, и за спиной мужчины была изображена большая серая кошка. Элизабет по коридорам добралась до галереи и уже была готова войти в полураскрытые двери, как услышала голоса. Она резко остановилась.

– Всё раскроется в своё время, – произнёс женский голос.

Элизабет осторожно пододвинулась к двери и заглянула внутрь. Там стояли, повернувшись к ней в профиль, Маркус К. Химс и его жена.

– Мы знаем, что должно быть сделано, – сказал Маркус.

Казалось, они разговаривали с одним из портретов, но с того места, где стояла Элизабет, было не видно, с каким именно. Она тихо стояла, смотрела и слушала.

– Так близко, – сказала женщина. – Я уже чувствую это. Мы так близко. Теперь, когда мы уже нашли девочку.

Она повернулась к Маркусу.

– Потребовалось время, но мы её нашли.

Маркус взял её за руку.

– Да, и всё следовало вот из этого, – сказал он и снова посмотрел на невидимую для Элизабет картину.

– Мы не дадим тебе пропасть, – сказал он, словно обращаясь напрямую к картине.

Они оба направились к двери, возле которой стояла Элизабет. Она уже готова была броситься бежать, но увидела, что внимание Маркуса привлекло нечто – именно там, где висел портрет. Элизабет посмотрела туда и вздрогнула – птичка-оригами из чёрной бумаги была прицеплена к раме того портрета, на который смотрел Маркус. Не говоря ни слова, он протянул руку, схватил крошечную фигурку и швырнул её на пол. Со всей силы он наступил на птичку и трижды повернулся на ноге, словно пытаясь избавиться от опасного паука.

– Мерзкие маленькие украшательства, – сказал он жене голосом, полным отвращения, и они продолжили путь в сторону Элизабет.

В ней снова возникло ощущение. Она хотела убежать, но её словно пригвоздило к полу. Она могла только смотреть, как Маркус К. Химс и его жена подходят всё ближе. Ещё пара шагов – и они обязательно увидят её через раскрытую дверь.

Глава девятнадцатая Тёмная пара Пера Пена Жена