Тайна отеля «Зимний дом»

– Я точно что-то слышала, – сказала Элизабет.

– Между прочим, прелестная вещица, – сказала Селена, не обращая внимания на её замечание. – Интересно, откуда она у тебя.

Она поднялась.

Элизабет похолодела. Она хотела что-то сказать, но Маркус тоже поднялся на ноги. Вся доброта внезапно исчезла с лиц Химсов. Они угрожающе возвышались над журнальным столиком, глядя на Элизабет сверху вниз. Селена потянулась к ней ближе.

– Это прелестная подвеска, – сказала она тихо. – И мы очень хотим, чтобы ты нам помогла.

– Да, – сказал Маркус.

Он начал обходить столик, приближаясь к Элизабет.

– Мы очень искренне выражаем тебе эту просьбу…

В дверь громко постучали

– Войдите! – закричала Элизабет. – Пожалуйста, входите!

Глава двадцать восьмая Лыжня и лунный свет Слет След Слад Клан Клин Каин

Ключ повернулся в замке, дверь открылась, и на пороге появился Сэмпсон. Маркус и Селена изумлённо смотрели на него.

– Обслуживание номеров. Вызывали? Что желаете? – спросил он.

– Никто не вызывал! – заорал Маркус, с лицом, искажённым от злобы.

– Вы ошиблись номером, – отрезала Селена.

Она тоже была в ярости, как будто Сэмпсон лично её оскорбил.

Элизабет быстро встала и осторожно обогнула журнальный столик, пока Химсы стояли к ней спиной.

– Я как раз собиралась уходить, – она проскользнула мимо Сэмпсона. – Спасибо, – выдохнула она и уже из коридора громко крикнула:

– Благодарю за прекрасное чаепитие, мистер и миссис Химс.

До ужина Элизабет успела записать «Химсы прячут что-то в спальне, что производит странные звуки» и «Химсы разыскивают Ту Самую Книгу» в список «Странных вещей, которые случились в «Зимнем доме». Она решила ничего не говорить Норбриджу о своём визите к Химсам: он же предупреждал её, что не следует иметь с ними дела. Однако она не сомневалась, что пара вынашивает коварные планы по захвату Той Самой Книги и знает о ней гораздо больше, чем показывает. Ей очень хотелось поделиться узнанным с Фредди. Хотя он и не хотел участвовать и её последние открытия назвал бы опасными, он обязательно выслушал бы её! И, возможно, подал бы какую-нибудь идею. Ох, как ей хотелось обсудить с ним это всё!

После ужина Элизабет прослушала лекцию о Стоунхедже и вернулась в номер. Она ещё раз попробовала заставить Ту Самую Книгу двигаться. На этот раз, кажется, вышло чуть легче.

На следующий день около полудня – сразу после того, как Элизабет открыла «Руководство для детей» и обнаружила, что серебряными буквами теперь было написано «КЛЮЧТАИТТВ», – она решила разыскать Фредди. И попытаться ещё раз извиниться и выразить надежду, что они останутся друзьями.

Она нашла его в мастерской, куда на этот раз просто вошла без стука.

– Фредди, я правда очень сожалею о своём поведении той ночью, очень прошу тебя, прости меня!

Её дерзость удивила её саму. Никакого дальнейшего плана у неё не было.

Фредди перестал работать, но не сразу повернулся к ней. Сначала он поправил очки и поставил на пол бачок.

Он взглянул на неё тяжёлым взглядом.

– Зачем ты выкрикивала её имя в библиотеке?

Элизабет поправила очки и посмотрела в сторону.

– Не знаю, видимо, с ума сошла.

– Ты продолжаешь выдумывать небылицы, хотя Норбридж уже всё объяснил. Это начинает напрягать.

Элизабет вспыхнула. Она открыла рот, готовая оправдаться. Точно так же она себя чувствовала, когда тётя Пурди обвиняла её в чем-нибудь, и девочка бросалась в бой. Но в этот раз она не проронила ни слова. Может, Фредди прав? Может, её слишком увлекли расследование о Химсах и Та Самая Книга, что она не заметила, что Фредди это не интересно? Даже сейчас она пришла, чтобы поделиться новой информацией; возможно, быть другом – означает уважать интересы другого не меньше, чем продвигать свои. Наверное, лучше не упоминать о расследованиях и новых фактах. По крайней мере, сейчас.

– Я всё понимаю, – сказала она. – Правда. Именно поэтому я хотела извиниться.

Она набрала воздуха, огляделась вокруг в поисках чего-нибудь, способного её отвлечь, если Фредди решит сказать что-то неприятное или, того хуже, полностью её проигнорирует. На стене были развешены инструменты, больше ничего интересного.

Фредди молчал, и с каждым мгновением ей становилось всё тяжелее.

– Ну, – сказала Элизабет, – я пойду тогда.

– Подожди, – сказал Фредди. Он постучал пальцем по тюбику с клеем, встал и подошёл к ней. – Я знаю, тебя интересуют разные вещи, которые здесь происходят. И, честно, в некоторой степени они интересуют меня тоже. Но я хочу работать над моим Чудорбаном и другими…

– Я знаю, – сказала Элизабет, – правда. Я только хотела извиниться. Это всё.

Фредди помедлил, а затем сказал:

– Я собираюсь поработать днём. Но ты слышала про лыжную прогулку сегодня вечером?

– Да, – сказала Элизабет. – и думала на неё пойти. Вчера вечером два работника лыжной базы объявили, что организуют ночную лыжную прогулку на западный берег озера Луны.

– Я подумал, может, вместе пойдём, – сказал Фредди.

Он взял её за руку.

– Я принимаю твои извинения.

Она схватила его руку и затрясла со всей силы.

– Конечно!