Тайна привратников

Во-первых, там был нарисован круг. Я положила листок рядом с первым, на котором было написано А, и закрыла глаза, вспоминая число 15 из суповой миски. Оно обозначало Б… Может, это и не круг вовсе, а буква «О»? Тогда у меня есть буквы «А», «Б» и «О».

Под О была подпись:

«Отдавай и принимай».

А по самому низу листка ещё строчка:

«Срок – до полуночи».

Я посмотрела на часы. Пять минут двенадцатого.

На моём виске забилась жилка. У меня осталось не так много времени.

АБО – это же может означать что угодно! Например, «боа». Мне бежать в зоопарк на поиски боа-констриктора?[6] Или перерывать свой гардероб в поисках боа из перьев?

Но буквы были выданы мне именно в таком порядке – АБО.

Я продолжала ломать голову.

Ассоциация Британских Оркестров? И как это прикажете понимать?

Каньон Або в Нью-Мексико? Но не может же Гильдия ожидать, что я успею за полчаса на другой край земли?

Отдавай и принимай. Отдавай и принимай. Что ты отдаёшь и принимаешь? Подарки? Услуги? АБО… Отдавай и принимай…

И тут меня осенило.

Кровь! Классификация групп крови по системе АБ-ноль! AB0!

Схватив рюкзак на случай, если мне понадобится что-то из моих гаджетов, и нахлобучив на голову берет, я вылезла в потолочное окно и спустилась по дереву. Было уже пятнадцать минут двенадцатого. Я очень надеялась, что ещё успеваю.

Вест-Эндский донорский центр на Маргарет-стрит – самая большая клиника для сдачи крови во всём Лондоне. Я села в автобус – совершенно пустой, если не считать пьянчуги на заднем сиденье, который всю дорогу бубнил что-то себе под нос и, слава богу, не обращал на меня внимания, и нервничающей матери с хныкающим младенцем на руках. Я выскочила на ближайшей к Маргарет-стрит остановке. Донорский центр казался наглухо закрыт. Однако из крошечного окошка струился свет. В него-то я и постучала. Через миг на пороге появилась медсестра в белом халате.

– Мы закрыты.

– Да, но… мне назначено.

Она сощурилась.

– Как тебя зовут?

– Фрикс. Агата Фрикс.

Она сверилась с каким-то листком и покачала головой.

– Фелисити Лемон? – предположила я.

Она кивнула:

– Входи.

Я зашла в клинику вслед за ней. Медсестра повела меня по пустынным белым коридорам. Мы вошли в двухстворчатую дверь, за которой оказались точно такие же коридоры. Всё-таки в больничной обстановке во внеурочное время есть что-то пугающее. Слишком уж во многих триллерах действие происходит ровно в таких же обстоятельствах: врачи-злодеи так и норовят провести какую-нибудь незаконную операцию, чтобы вывести главного героя из строя.

Что, если я всё не так поняла? Если сама пришла в западню?

– Куда мы идём? – спросила я в спину шагающей впереди медсестры. Но та ничего не ответила.

Слишком поздно…

Мы добрались до конца коридора. Медсестра постучала в дверь врачебного кабинета, открыла её и кивком пригласила меня войти. Ладони у меня взмокли от волнения. Я переступила порог, не зная, кого встречу – друга или врага.

И взглянула прямо в улыбающееся лицо профессора Дороти Д’Оливейры.

7. Новенькая

У меня перехватило дыхание, на миг я замерла, не в силах даже пошевелиться. Ощущение было такое, будто в груди у меня вдруг открыли бутылку кока-колы, предварительно взболтав её так, что пузырьки растеклись по венам, пенились и шипели в голове. Я справилась, я смогла, я стану членом Гильдии Привратников! Как мама.

И, наверное, наконец-то выясню, что с ней случилось.

Профессор поднялась и с улыбкой шагнула мне навстречу, протягивая мне какой-то маленький блестящий предмет. Оказалось, что это золотой значок с тщательно выгравированным по металлу крохотным ключиком – символом Гильдии.

– Что ж, Агата Фрикс, ты справилась. Справилась, детка!

Дороти Д’Оливейра раскрыла объятия и быстро обняла меня. Даже не верилось: меня обнимает профессор! Не то чтобы она казалась слишком холодной или бесчувственной, но всегда держалась так… профессионально. Самое большее, чем она до сих пор меня удостаивала, это лёгкая улыбка, кивок или поощрительная интонация. А тут вдруг что-то новенькое. Я даже сама толком не понимала, нравится ли мне, что и профессор, и мистер Чжан ведут себя настолько необычно.

– Спасибо, – поблагодарила я. Слабовато, пожалуй, но ничто бы не смогло выразить, какой сложный сплав эмоций я сейчас испытывала.

Она повернулась к приведшей меня медсестре. Разумеется, это была вовсе не медсестра, а ещё один член Гильдии, переодетый в медицинскую форму.

– Агата, позволь представить тебя Софии Солоков. Вплоть до этого момента она была самой юной представительницей Гильдии за всю историю. Боюсь, София, теперь твой рекорд побит.

Я повернулась и посмотрела на девушку. Чёрные волосы, собранные в хвост на затылке, устремлённые на меня чёрные сверкающие глаза. Вид у неё был не очень-то довольный.

– Поздравляю.

В её голосе звучало что угодно, но только не радость.

Иногда ты с самого начала знаешь про человека: вы не поладите. У меня так вышло с Сарой Рэтбоун – она ещё рот открыть не успела, а я уже всё поняла. И хотя мы были знакомы с Софией Солоков всего пару минут, я уже знала, что с ней мы не поладим.