Тайна зелёного привидения

— Знаю, — отозвался Боб, у которого мгновенно пересохло в горле. — Все будет в порядке, только не забудь мне светить.

Он тоже скользнул в щель, и Пит светил ему, стараясь, чтобы луч падал на пол. С другого конца к ним тянулся луч от фонарика Чанга.

Пит смотрел, как его друг очень медленно идет вперед. Неожиданно исчез свет с другой стороны. Пит не сразу выключил свой фонарик, а только когда решил, что Боб уже у цели.

С нетерпением он ждал сигнала. Ему очень хотелось вновь быть вместе с Чангом и Бобом, но друзья почему-то медлили. Пит ничего не понимал.

Вдруг он услыхал крик:

— Пит! Не…

Кричал Чанг. Пит узнал его голос, хотя и измененный подземельем. И еще ему показалось, будто Чангу кто-то заткнул рот, так неожиданно он перестал кричать.

Однако он понял, что Чанг хотел ему сказать.

Не иди сюда!

Он подождал еще немного. И не поверил своим глазам, когда три раза зажегся фонарик. Потом он зажегся еще три раза.

Однако лучи были совсем не такие, как от фонарика Чанга. Гораздо короче и слабее.

И Пит понял, что они попали в ловушку. Ему сигналил кто-то еще, а не Боб и не Чанг.

Понять, что произошло, было нетрудно, Те люди схватили и Чанга, и Боба.

11 Богатство в черепе

Примерно в это время Юпитер Джонс разговаривал по телефону с мисс Лидией Грин.

Боб, и Пит, и Чанг исчезли!

— Как сквозь землю провалились! — в отчаянии говорила мисс Грин. — Поехали покататься на лошадях. Сказали, что посмотрят долину и вернутся не скоро. Мы тут совсем закрутились с шерифом и репортерами, поэтому вспомнили о них, только когда пора было ужинать.

— Выяснилось, что их нигде нет. Даже лошадей нет, — едва не всхлипывала мисс Грин.

В первый раз Юпитеру отказали мозги. Он вдруг почувствовал себя совершенно беспомощным.

— Где же они все-таки?

— Мы думаем, что в шахтах, — сказала мисс Грин. — У нас тут много старых шахт. Частично мы используем их как винные погреба. Наверно, Чанг хотел показать Бобу и Питу шахты, и они потерялись. Сейчас их ищут.

Юпитер закусил губу. К нему возвращалась ясность ума. Сначала исчезли Призрачные Жемчужины, теперь его партнеры вместе с Чангом. Возможно, между этими двумя несчастьями нет связи, но Юпитер заподозрил, что она есть.

Он постарался думать как можно быстрее. Обстоятельства требовали от него максимальной отдачи.

— Все мужчины их ищут? — спросил он. — Вы всех послали на их поиски?

— Конечно, — подтвердила мисс Грин. — Все сборщики, кто еще не бросил нас, все рабочие с завода и все, кто работает в доме. Мы осматриваем те шахты, в которых есть бочки с вином. А еще мы послали людей за долину. Может быть, они увлеклись…

— Пусть они посмотрят, нет ли где знаков вопроса, — сказал Юпитер.

Он знал своих партнеров и хорошо знал: где бы они ни были, они везде оставят фирменный знак «Трех Сыщиков».

— Знаки вопроса? — удивилась мисс Грин.

— Ну да, вопросительные знаки. Поставленные, может быть, мелом. Если кто-нибудь натолкнется на такой знак или несколько знаков, пусть сразу же сообщит.

— Ничего не понимаю, — в отчаянии проговорила мисс Грин.

— Не хочу объяснять по телефону. Я прилечу. Вы не могли бы прислать машину в аэропорт? Я привезу с собой… отца Боба Эндрюса. Он обязательно полетит со мной, я знаю.

— Да, да, — дрожащим голосом произнесла мисс Грин. — Конечно. Ох, лишь бы с ними ничего не случилось.

Юпитер поблагодарил ее и положил трубку. Потом он позвонил отцу Боба Эндрюса, который сначала онемел от ужаса, а потом согласился встретить его в аэропорту. Обо всем договорившись, Юпитер выскочил во двор и сказал Конраду, что ему придется самому приглядеть за складом в ближайшее время, а пока он должен отвезти его в аэропорт.

Юпитер взялся за дело, но, тем не менее было совершенно непонятно, что он сможет сделать. Увы, он сомневался в том, что Боб, Пит и Чанг просто заблудились в шахте и их скоро найдут.

И он был прав. Вскоре после того как он переговорил с мисс Грин по телефону, Боба и Чанга провезли через кольцо искавших их людей, и никто ничего не заподозрил. Не заподозрил, потому что они были в больших винных бочках, а к винным бочкам в долине так привыкли, что никто не обращал на них ни малейшего внимания, даже если они были в машине и увозились бог знает куда.

Мальчиков искали в долине, а они в это время были в руках мистера Дженсена и ехали в неизвестном направлении. Что касается Пита, у которого были бесценные Призрачные Жемчужины, то он шел обратно по бесчисленным коридорам, где его никто не искал, кроме Дженсена с его шайкой, потому что никто даже представить себе не мог, зачем мальчикам могло понадобиться ехать через гору. Каньон считался не лучшим местом для прогулок. К тому же, мало кто звал еще об одном входе в винные погреба.

Как только Пит понял, что Боб и Чанг попались, он повернул назад, внимательно вглядываясь в темноту, нет ли где знака, что за ним тоже гонятся.