Тайная поклонница

– Да, – согласилась она, не теряя ни секунды, позволяя брату утащить себя. Хотя Джулиан сбился со счета, сколько раз она оглянулась через плечо на своего потенциального партнера по поцелуям. – Забудь о парне с заправки. Этот мужчина – идеальный вариант для того, чтобы восстановиться.

– Прими это решение, когда у тебя будет ясная голова.

– Я не принимаю правильных решений, когда у меня ясная голова. Вот почему я в Напе, помнишь? – Она остановила его, пока они оставались вне пределов слышимости Коринн. – Как все прошло с Хэлли, ради которой ты пожертвовал бы своей жизнью, но не будешь встречаться?

– Не очень хорошо, если хочешь знать.

Она передразнила его, используя при этом британский акцент. А потом как-то сразу сдулась.

– Боже. Мы дисфункциональные люди, не так ли? Кто выпустил нас в мир?

Как раз вовремя раздался самый дипломатичный смех их матери, когда она подняла бокал с вином в честь пары, стоявшей у стенда Вос. Как только они ушли, ее улыбка упала, как наковальня с десятиэтажного здания.

Натали фыркнула.

– Я думаю, вот и наш ответ.

Джулиан проследил, как сестра присоединилась за столом к Коринн, и его внимание переключилось на другую сторону палатки, прежде чем он смог это остановить.

Мы дисфункциональные люди, не так ли?

Возможно, Хэлли была ключом к его психическому благополучию, но был ли Джулиан таковым для нее? Или наоборот? Он подумал о том дне, когда они впервые встретились, когда он раскритиковал ее расстановку цветов и она утратила часть своего сияния. Всего несколько минут назад она была мягкой и кокетливой, а он каким-то образом все испортил. Снова. Может быть, ему следует держаться от нее подальше из-за вреда, который он может причинить. Потому что, как бы сильно она ни сводила его с ума своим отсутствием планов и организованности, она ему нравилась. Очень. Определенно чересчур, чтобы оставлять письма для другой.

С колючкой в горле Джулиан присоединился за столом к семье, готовящейся к отъезду. Логично это или нет, но ему нужно добраться до этого письма и уничтожить его. Сегодня же ночью.

Глава четырнадцатая

Было уже далеко за полночь, когда Хэлли, Лавиния и Джером, упаковав свою экспозицию для «Вин с холмов», поехали на машине обратно в город по Грейпвайн-Уэй. Магазины были закрыты, хотя несколько винных баров еще работали, вероятно, приближаясь к последнему звонку. Вдоль дороги на фоне серебристого лунного неба вырисовывались декоративные карнизы крыш. Через открытое окно заднего сиденья фургона общественного питания Джерома и Лавинии Хэлли слышала стрекот сверчков, доносившийся с горы и окрестных долин и виноградников.

Джером и Лавиния высадили Хэлли у ее припаркованного грузовичка и, обменявшись усталыми взглядами, продолжили путь вниз по кварталу туда, где им предстояло распаковать оборудование в «Сливочной помадке Джуди», прежде чем отправиться домой.

Хэлли забралась в грузовик и откинула голову на подголовник. Ей следовало бы сейчас отправиться домой и забраться в постель в окружении храпящих собак, но она не сделала ни малейшего движения, чтобы завести двигатель. Джулиан написал ответ своей поклоннице, и, как она ни старалась, Хэлли, похоже, не могла об этом забыть. Обойти это было невозможно – она должна забрать письмо. Сейчас. Сегодня же ночью. Как настоящая чудачка, под покровом темноты.

Стиснув зубы, Хэлли толкнула водительскую дверь и выпрыгнула наружу, плотнее запахнув куртку, чтобы защититься от прохладного, влажного от тумана воздуха. Прокралась через тихую дорогу, намереваясь срезать путь через «Сливочную помадку Джуди» к их переулку, а затем – вниз по дороге к беговой дорожке Джулиана. В прошлом она помогала Лавинии и Джерому с организацией кейтеринговых мероприятий и знала, что они будут заняты раскладыванием товаров по полкам в гигантском встроенном шкафу и не догадаются, что она воспользовалась кратчайшим путем. Более того, какие-нибудь случайные свидетели могут подумать, что она все это время оставалась в кондитерской.

– Случайные свидетели? Послушай себя, – пробормотала она. – Вся эта возня бессмысленна…

Хэлли резко остановилась перед «Закупоренным». Это что, новый навес?

Старая, выцветшая ткань в красно-белую полоску исчезла. Ее сменил плотный зеленый навес со стильной надписью. Винный магазин «Закупоренный». Учрежден на острове Святой Елены в 1957 году.

Откуда он взялся? После вчерашнего ливня и сегодняшних приготовлений к дегустации прошло два дня. Два дня с тех пор, как она в последний раз заезжала в «Закупоренный» навестить Лорну. Очевидно, она пропустила обновление фасада магазина? Кто это сделал?