Тайная поклонница

– Мы повторим, – быстро сказал Джулиан, подхватив Хэлли под ягодицы и поднимая на цыпочки, прижимая к себе еще крепче. Их дыхание ускорялось, словно между ними заработали два двигателя. – Мы, черт возьми, так и сделаем, Хэлли. Но сначала я куда-нибудь тебя отведу.

– Отведешь? – Она почувствовала, как твердеет между ними его член. – У тебя есть план, не так ли?

Он проглотил проклятие и отодвинулся, удерживая ее в сокрушительной хватке.

– Да. Я задаю тон. – Он поймал губами ее губы, нанося головокружительную череду поцелуев. – И тон такой: ты – моя девушка, а не девушка, с которой я встречаюсь в поле и отправляю домой на такси, хорошо? Я не мог уснуть прошлой ночью. Мне казалось, что я оставил с тобой все незавершенным.

Прошлой ночью.

Когда она оставляла в пне свое письмо с признанием.

Скажи ему.

Джулиан был таким честным, и ей нужно поступить так же. Но ведь, сказав ему правду, она только все испортит? По крайней мере, она могла бы получить еще несколько поцелуев, прежде чем бросить бомбу.

– Я не почувствовала незавершенности, – сказала она, ошеломленная длительным контактом, его формой, жаром, который они излучали. – Я почувствовала себя… завершенной.

От его сочного смеха у нее по спине пробежала теплая дрожь.

– Проклятие.

– Проклятие?

– Я не хочу покидать тебя. – Он намотал локон на указательный палец и позволил ему высвободиться, зачарованно наблюдая за тем, как это происходит. – Но сегодня днем в Калистоге состоится ланч. Сегодня двадцатая годовщина того, как мой отец основал Ассоциацию виноделов долины Напа.

– Я думала, твой отец в Италии.

– Так и есть. Мы с Натали принимаем эту честь от его имени, я выступаю с речью. – Морщинка между его бровями теперь обзавелась еще двумя. – Я сказал матери, что сделаю это.

– Что тебя беспокоит в том, что ты это сделаешь?

Из его горла вырвался хриплый звук. Он не торопился, как будто пытаясь точно определить источник своего раздражения.

– Напа любит вспоминать о традициях. Мои отец и дед сыграли огромную роль в становлении винного дела на острове Святой Елены – я этого не отрицаю. Однако не они поддерживали его работу, когда у него едва был пульс.

Она посмотрела ему в глаза.

– Ты говоришь о своей матери.

– Хм. Она заслуживает признания так же, как и Далтон. А сейчас, возможно, и больше. – На мгновение он погрузился в раздумья, затем откашлялся. Посмотрел на нее с неожиданно официальным выражением лица. – Не могла бы ты пойти с нами?

– На ланч?

– Да.

– Я, ты уверен?

Джулиан провел большим пальцем по ее нижней губе, казалось, прикованный к проходящей посередине складочке.

– Если я чему-то и научился с тех пор, как мы встретились во второй раз, Хэлли, так это тому, что я намного, намного счастливее, когда ты со мной.

Ой. Мама. Его честность была настолько захватывающей, что в течение долгих мгновений она могла только смотреть на него. Очевидно, после этого признания она пойдет на ланч во что бы то ни стало. Если Хэлли могла быть рядом, чтобы помочь ему справиться с трудной задачей, она хотела такой ответственности.

Такой привилегии.

Она провела мысленную инвентаризацию своего гардероба.

– Сколько у меня времени, чтобы подготовиться?

Явно стремясь рассчитать время, Джулиан посмотрел на свои часы.

– Двадцать одна минута.

– О боже мой, – сказала она, отстраняясь от него.

Тодд уловил ее нервозность и принялся выть.

– Можешь выбрать что-нибудь из моего шкафа, пока я приму душ? – Вторую половину вопроса она прокричала уже через дверь ванной комнаты: – Все, что соответствует дресс-коду.

Мгновение спустя раздался глухой удар по полу ее спальни.

– Хэлли, ты в курсе, что половина твоих вещей была попросту запихнута в этот шкаф?

Она быстро включила душ.

– Что? Я тебя не слышу.

Приглушенное ворчание.

С улыбкой на лице она заколола волосы, приняла душ, вытерлась и быстро нанесла макияж. Ее любимый черный бюстгальтер висел на задней стенке двери в ванной, и она надела его, обернув полотенце вокруг остального тела. Помедлила, положив руку на ручку, раздумывая, не слишком ли рано расхаживать перед ним в полотенце. Но учитывая временные ограничения, был ли у нее выбор? Выдохнув, она протиснулась в спальню. И там, как будто вышедший прямо из ее фантазий, был Джулиан Вос, сидящий на ее кровати с брошенным на колени коктейльным платьем в цветочек. Высокий, темноволосый и серьезный на фоне белого девичьего одеяла.

– Я понятия не имею…

Он замолчал, кадык на его горле дернулся вверх-вниз, пальцы сжались в кулаки на краю кровати.

– Понятия не имеешь – что? – уточнила она.

– Сойдет ли это платье за деловое повседневное. – Джулиан наблюдал, как она подошла к комоду и выдвинула верхний ящик, выбирая тонкие трусики телесного цвета, которые подошли бы к выбранному им наряду. – Я просто хочу видеть тебя в нем.

Хэлли выдохнула.

Последняя часть фразы была сказана в ее обнаженное плечо. Когда он успел пересечь комнату?

– Мне нравится это платье, – сказала она с усилием. – Я… это хороший выбор.

Его рука сомкнулась вокруг узла ее полотенца, сжала и повернула, губы скользнули вниз по изгибу ее шеи.

– Можно увидеть тебя без этого?