Таинственное исчезновение золотого кота

Какой-то юноша в запачканной одежде и в панаме из газеты усердно красил барную стойку блестящей голубой краской.

– Бертран, дорогой! – воскликнула Одетта, кинулась ему на шею и звонко чмокнула в щёку. – Прости, что опоздала, но эта старая мегера никак не хотела меня отпускать.

Юноша застенчиво улыбнулся. Поцелуй Одетты его смутил – он покраснел как рак.

– Какие голубки… – шепнула растроганная Жозефина.

– Взгляни, что я тебе принесла! – добавила Одетта, роясь в фартуке. – Это настоящее сокровище… Ты будешь в восторге!

Юноша вздохнул:

– Надеюсь, ты не стащила это у вдовы де Бульон?

– Э-э-э… – замялась Одетта, хитро поглядывая. – Если честно, да, стащила! Но не волнуйся… Вдова такая богатая! Она даже не заметит пропажи!

А это сокровище так важно для тебя и для нас – мы сможем преобразить кафе!

Мистер Луноброд и его друзья прижались к земле – им казалось, что служанка вот-вот вынет из фартука знаменитую марку.

Увы! Одетта вытащила две обычные электрические лампочки.

– Держи! – торжественно воскликнула она. – Я нашла их в комоде. Этими лампочками мы сможем осветить стойку бара. Это будет восхитительно!

Молодой человек покачал головой:

– Не по душе мне воровство, Одетта. Хоть ты и стащила простые лампочки! А кафе мы и так отремонтируем. Незачем нам воровать!

Одетта обняла его:

– О, Бертран, не сердись на меня. Откроем кафе, начнём зарабатывать и на первые деньги купим лампочки для госпожи де Бульон. Хорошо?

Бертран задумался:

– Ну ладно, если так…

Затем он расплылся в широкой улыбке, взял девушку за талию, и они без музыки закружились в весёлом танце по всей комнате.

Глава 5 Марсельцы под ударом

– Какая чудесная пара! – восторженно мяукнула Жозефина, глядя на юных влюблённых.

– Однако факт остаётся фактом: Одетта – воровка, – задумчиво сказал Мистер Луноброд, вылизывая лапу.

– О, клянусь всеми усами Парижа! – прошипел Додо. – Бедная девушка украла лишь две жалкие лампочки! Она сделала это ради своего жениха! Ясно, что марку стащила не она.

Бродяга был прав. По всему было видно, что в голове у Одетты был только её возлюбленный Бертран – у неё и в мыслях не было похищать одну из самых ценных марок в мире.

– Стало быть, как я и говорил, – задумчиво сказал Луноброд, – марку выкрали братья Гаравак!

Тут Додо выпустил длинный и острый, как нож, коготь:

– Опять наезжаешь на марсельцев? Я думал, ты уже своё получил…

Ещё чуть-чуть, и эти двое снова бы вцепились друг в друга, но, к счастью, Жозефина смогла их остановить.

– Думаю, Луноброд прав, – прошептала сиамская красавица. – Сами подумайте – для работы братьям пришлось освободить комнату от вещей, поэтому братья Гаравак могли взять золотого кота, не вызывая подозрений…

– Но открыть тайную шкатулку оказалось труднее, чем они думали, – продолжил Луноброд, вскинув уши. Братья замешкались, и в самый неподходящий момент, вероятно, их застали Гастон или Одетта. Таким образом, заполучив марку, обивщикам нужно было срочно избавиться от золотого кота… Вот они и подбросили его в карман Бонне!

– Какая бурная фантазия! – фыркнул Додо. – Да вы уже сочинили целый роман, не имея ни малейшего доказательства…

– Но мы можем найти это доказательство! – предположил Помпончик.

– Верно! К тому же я знаю, где находится склад братьев – адрес был напечатан большими буквами на сумке с инструментами, – сообщил Луноброд.

Недолго думая, четыре кота выскочили из «Кафе художников» и снова понеслись по улицам Монмартра.

Склад братьев Гаравак находился на другом конце города. Коты помчались, высунув языки. Добравшись до склада, они еле-еле дышали.

– Луноброд… – выдохнул Додо. – В следующий раз я возьму экипаж…

– А я поеду с тобой, – мяукнула Жозефина. – Я лап под собой не чую!

Помпончик так устал, что даже не мог возмущаться. Луноброд тоже промолчал. Его угнетала мысль о том, что Бонне придётся провести в тюрьме ещё одну ночь.

«Я помогу тебе, старина! – подумал про себя Луноброд. – Во что бы то ни стало!»

И кот с решительным видом устремился на склад братьев Гаравак. Склад находился в старом здании из красных кирпичей под железной крышей. Прямо перед главным входом стояла тёмно-зелёная машина. На ней было написано:

ПРЕОБРАЗИТ ЛЮБОЙ ЧЕРДАК

ОБИВКА БРАТЬЕВ ГАРАВАК.

НИЗКИЕ ЦЕНЫ.

– Бегите за мной, – шепнул Луноброд.

Он одним прыжком перемахнул через повозку, добрался до фасада здания и резво вскарабкался по водосточной трубе.