Таинственное исчезновение золотого кота

Там, почти на высоте крыши, виднелось небольшое окошко с разбитыми стёклами. Луноброд протиснул туда голову и передние лапы. Но тут Додо, который следовал за чёрным котом по пятам, случайно толкнул его сзади. Луноброд потерял равновесие и… полетел вниз, прямо на склад. Стоит ли говорить, что кот остался цел и невредим. Во-первых, мяуки отлично умеют падать с высоты, не получив ни царапинки. А во-вторых, склад был доверху завален тканями. Чего тут только не было: огромные рулоны из хлопка, бархата и парчи всех цветов радуги – в цветочек, в клеточку и в горошек. Здесь лежали роскошные шелка, отрезы органзы, венецианские кружева, льняные тесёмки и кисточки из золочёных шнурков.

– Кот за бортом! – воскликнул Луноброд, погружаясь в море мягчайших тканей.

– Ого! Какая красота! – мяукнул Додо, проваливаясь сразу за чёрным котом. – Да здесь мягче, чем на подушках мадам де Бульон!

– Невероятно! – отозвался Помпончик. – Я, пожалуй, немного вздремну…

Жозефина тотчас куснула его за хвост – не время спать, малыш! Сиамская кошка начала перебирать лапами (а, вернее, плавать) в этом огромном море больших и маленьких лоскутов ткани, пока не наткнулась на что-то твёрдое.

Это были бидоны. Видимо-невидимо бидонов с клеем, поставленных друг на друга. Рядом, в небольшом проходе, стоял столик – на нём братья Гаравак азартно резались в карты. Игра шла при тусклом дрожащем свете керосиновой лампы – горы тканей и ряды бидонов заслоняли последние лучи солнца.

– Брискола[1]! – пробасил один из братьев, хлопнув картой по столу. – Клянусь своей пиратской бородой, сегодня удача мне улыбается!

– О чём ты? – отозвался другой. – Да нам везёт как утопленникам…

К тому же я видел, как ты выдернул эту карту из колоды. Ты нечестно играешь!

– Никак не можешь избавиться от старых портовых привычек, Жан? – подал голос третий брат. – Что ни говори, а Поль прав – из-за кражи в доме вдовы мы сядем на мель.

– Да уж, – снова ответил первый. – Эта мегера так испугалась марсельцев в доме, что решила отказаться от наших услуг… Тысяча дохлых каракатиц Мраморного моря! Уплыли наши денежки!

– Если так пойдёт, скоро придётся продать склад! – посетовал брат по имени Жан.

Коты, притаившись за бидонами с клеем, безмолвно ловили каждое слово братьев.

– Видно, вдова их прогнала, – шепнула Жозефина. – Вот они и сидят без работы!

– Верно. Теперь они честные безработные… Ясно, что «Усы королевы» украли не они, – заключил Луноброд.

– Не они? – удивился Помпончик.

– Малыш, поразмысли сам! – сказал Луноброд и постучал лапой по голове. – Будь они ворами, то сейчас бы делили кругленькую сумму, полученную от продажи марки. А братья горюют, что потеряли работу.

– Ну вот, видишь? – пробурчал Додо. – Я всегда говорил, что марсельцы – ребята хоть куда!

– А ну, прекрати! – воскликнул чёрный кот.

– Эй, не ссорьтесь! – вмешался Помпончик.

Увы, поздно! Додо уже залепил оплеуху Луноброду – тот, пытаясь удержать равновесие, схватился за хвостик Помпончика. Малыш зацепился за ухо Жозефины. Наполненные клеем бидоны накренились и приоткрылись, заливая котов и братьев Гаравак густой липкой волной.

– МЯУУУ! – заголосил Луноброд, свалившись прямо на голову одному из братьев, да так и остался сидеть приклеенным, точно муха, попавшая на ленту-липучку.

– Спасайся кто может! – заорал другой брат.

– Коты по правому борту! – завопил третий брат Гаравак, увидев, что на него летит порция липучего клея вместе с взъерошенными котами.

– Ребята, уносим лапы! – взвизгнул Додо.

Марсельезыч когтями загрёб Луноброда, концом хвоста поймал Жозефину, а Помпончика схватил зубами за шкирку… Додо опрометью бросился прочь со склада, лавируя меж потоками клея и извергая проклятия на марсельском жаргоне.

Глава 6 Кот с секретом

Чего только не рассказывают про котов! На самом деле бо́льшая часть этих россказней – чепуха, которую выдумали люди. Например, поговаривают, будто коты терпеть не могут мышей. Но ведь так бывает не всегда. Взгляните на Мистера Луноброда и его личного слугу Люка Мышелло – они живут душа в душу!

Правда, есть и другие, более верные утверждения. Говорят, что коты, брр, как не любят воду. Это чистая правда. Мяуки совсем не дружат с водой – тут уж ничего не поделаешь!

Итак, Мистер Луноброд, Додо, Жозефина и Помпончик оказались склеены друг с другом убойным суперлипучим клеем со склада братьев Гаравак. Помпончик приклеился к спине Додо лапами вверх, а хвостик Жозефины пристал к хвосту Луноброда. Мяуки так слиплись, что еле-еле могли двигаться. Словом, им не помешала бы хорошая ванна.

– Что думаешь делать? – поинтересовался Луноброд, приклеенный к Додо одной лапой – он следовал за бродягой повсюду, куда бы тот ни шёл.

– Там внизу… – ответил марсельский кот. – Течёт Сена…

– Река? Заклинаю тебя усами и хвостом, Додо! Только не это! Ты так не шути…

Но бродяга и ухом не повёл.

– Болтовнёй эту липучку не смоешь, – решительно продолжил Додо, приближаясь к парапету набережной. – Раз… два… три!