Тайный дневник Натальи Гончаровой

Солнце осветило мою жизнь. Не было бы преувеличением сказать, что он явился как Мессия! Подобно тому, в кого верят, но без абсолютной уверенности, как в безрассудную надежду. И вдруг он непредсказуемо возникает из глубин, вот он уже перед вами, улыбается, осыпает вас банальностями, но вы слушаете, потому что в вашей жизни подул ветер свободы. Ветер несет привкус греха, и благодаря ему меня охватывает чудесный, изумительный, невыразимый восторг нарушения запретов.

В Санкт-Петербурге жизнь текла спокойно и мрачно; ни одно особенное событие не нарушало ход времени. И вот однажды обе мои сестры, Екатерина и Александра, внезапно влетели, не постучав, ко мне в комнату; обе были очень возбуждены.

– Слыхала новость, Наталья? – хором заговорили они.

– Нет, а что случилось?

В ту секунду, когда Александра уже собралась заговорить, Екатерина резко ее перебила.

– В Санкт-Петербурге такое событие, в свете только об этом и говорят: прибыл один французский аристократ, красивый, как греческий бог! Кажется, к нему благоволит царь, и он уже принят офицером на службу, кавалергардом в императорский полк.

– Наверное, он какая-то важная персона, присланная из Франции? – предположила я.

– Это невозможно! – заявила Александра.

– А почему? – не поняла я.

– Потому что ему около двадцати пяти лет, – вмешалась Екатерина.

– Как ты это узнала? – спросила я.

– А у меня есть свои источники секретных сведений, – с заговорщицким видом обронила Александра.

– Мы тебя слушаем, это очень интересно, – поторопила ее я.

– Он молодой французский барон, очень богатый, который по политическим соображениям вынужден был уехать из Франции.

– Откуда ты это взяла? – снисходительно поинтересовалась я.

– У меня свои шпионы, – таинственным тоном сообщила Александра, гордая тем, что привлекла все наше внимание к своей скромной персоне.

– Ладно, ладно, рассказывай подробности.

– С одним условием!

– Каким?

– Наталья, ты мне обещала, что пригласишь меня на следующий императорский бал и по этому случаю подаришь мое первое бальное платье.

– Ладно, только говори.

– Ну что ж, мне это по секрету рассказала моя подруга, мадам Манила Керулвей, она французская воспитательница, очень известная, когда-то была фрейлиной в Королевском Доме в Сен-Дени, во Франции.

– А имя этого француза ты знаешь?

– Да, его зовут барон Жорж Дантес. Кажется, он впервые будет на императорском балу, и его официально представят ко двору.

– Наталья, ты же возьмешь меня с собой? – взмолилась Екатерина.

– Согласна, не надо завидовать, я возьму вас обеих, и вообще… – рассмеялась я, – Бог троицу любит!

– И одолжишь нам по одному из твоих великолепных платьев? – забеспокоилась Екатерина.

– Сможете сами выбрать. Думаю, Александр не откажется нас сопровождать. Я умоляла его поехать; вы же знаете, он ненавидит балы. Однако он забыл, что император практически обязал нас присутствовать.

– Почему? – спросила Екатерина.

– Когда императору предъявили подстрекательские писания Александра, он обязал его почти постоянно присутствовать при дворе, – пояснила я. – Какая странная судьба у моего гениального мужа!

– Ты насмешничаешь, – заметила Екатерина.

– Нет, нет, напротив, я очень серьезна; похоже, русские цари объединились и преследуют Александра Сергеевича Пушкина с раннего детства.

Озадаченные сестры ждали продолжения.

– Вы просто не знаете, как и многие другие, что Александр Первый, брат Николая Первого, чуть не убил моего мужа, когда тому было четыре года… А двадцать один год спустя отправил его в ссылку!

Пораженные, они слушали меня, разинув рот.

– Дело было так: когда Александру было четыре года, он гулял со своей чудесной няней Ариной Родионовной, как вдруг прямо на него галопом вылетела взмыленная лошадь; Арина Родионовна с необычайной быстротой дернула мальчика назад и спасла его от верной смерти, а на лошади скакал Александр Первый! Так что отношения между будущим знаменитым поэтом Пушкиным и русскими царями с самого начала складывались очень скверно, – закончила я, расхохотавшись.

С этими словами я покинула сестер, ошеломленных моим рассказом.

Любые события были редкостью, так что этот приезд освежающе подействовал на наше общество; сестры пробудили во мне любопытство, и мне не терпелось увидеть этого французского дворянина…

19. Первая встреча с Жоржем Дантесом